Ловцы звезд
Шрифт:
Гримаса превратилась в напряженную улыбку.
– Опоздали. – Улыбка стала шире. Она предвкушала. – Они уже на пути сюда.
– Мойте, втащи сюда этого человека и закрой дверь. Как он?
– Он умер.
– Так что ведите себя хорошо, – сказала Мария, когда бен-Раби захлопнул дверь. У нее хватило здравого смысла говорить нейтральным голосом. Чтобы выжить, насладиться своей победой, ей нужно было убрать препятствие, которым она сделала Мауса. – Они скоро здесь будут. Вы же не хотите их взбесить.
– Этот
– Боевая тревога, Мойше. Она не блефует. Подобранное оружие будто бы болезненно распухало у него в руке. Какая-то часть его требовала закончить то, что он начал на Сломанных Крыльях.
Глава шестнадцатая:
3049 н.э.
Операция «Дрaкoн», битва
Время вытянулось в трубку и завилось вокруг себя, как сумасшедшая змея, пытающаяся сама себя раздавить. Оно отделило ставшую полем боя каюту Марии от макровселенной, выделившись в отдельный поток. Десять секунд превратились в бесконечное мгновение.
Бен-Раби стало страшно.
Внутри у Мауса что-то щелкнуло. Он переключился на сознание убийцы. Бен-Раби разрывался между побуждением бежать по тревоге и оставаться и сдерживать эту биохимическую машину убийства.
«Данион» вздрогнул. Мойше узнал ощущение от старта сервисного корабля.
– Я иду на станцию, Маус. Сторожи ее до прихода ребят Ярла. И помни: она нужна живая.
Маус механически кивнул. В режиме сознания убийцы им было легко руководить – если психологи заложили в него команду подчиняться твоим указаниям. Потом он будет очень расстроен. Он хотел бы устроить этой женщине смерть от тысячи ран – или что-нибудь столь же мерзкое.
Но он уже возвращался в реальный мир.
– Возьми пистолеты, Мойше. И спрячь.
– За каким…
– Пригодятся.
– Ладно.
Бен-Раби собрал пистолеты, спрятал их в каюте Мауса и направился к помещению контроля повреждений Юга.
– Чего там? – спросил он, войдя, у одного из своих коллег.
– Сангарийские рейдеры. Говорят, их там не меньше пятидесяти. Страшновато.
– Во многих смыслах.
– То есть?
– То есть этот перформанс организован целым консорциумом. Столько сил не наскребет ни одна Семья. Последний раз они собрали столько кораблей для нападения на Мир Хельги во время войны на Теневой Линии.
Сейнер посмотрел на бен-Раби с испуганно-озадаченным видом. Мойше говорил о чужой истории.
А коллеги-наземники Мойше были охвачены самым низкопробным страхом. В оружие сейнеров они не верили ни на грош. И они не сомневались, что рыбаки
Командующий флотом отказался вести переговоры или сдаваться. Он передал сангарийцам, что будет драться до последнего траулера.
– Да за что же драться? – пытался выяснить Мойше.
Сейнеры отказывались его просветить.
Тогда он сам ощутил прикосновение страха. Ему никогда не хотелось умирать стоя. По крайней мере с тех пор, как он избавился от мальчишеских грез. Вообще он не был заинтересован умирать. Хотя бы ближайшие несколько тысяч лет.
Время двигалось не быстрее, чем льется патока. Он знал, что во внешней тьме маневрируют корабли сангарийцев. Сервисные корабли с гораздо худшим вооружением вылетели им навстречу. Танец смерти начался.
Мойше стоял лицом к темному шлюзу, и в голове прыгали все те же вопросы, на которые не могло быть ответов. Самым большим из них было все то же хочу, и рядом с ним – видение пистолета. Он забеспокоился насчет Эми Где она? Будет ли она вне опасности?
– Дурацкий вопрос! – буркнул он сам себе. Конечно, нет. Никто не будет вне опасности.
Потом он заметил ее, стоящую возле инструментальной кладовой. Что она там делает? А она, заметив его, направилась к нему.
– Где Маус? – спросила она. Он быстро объяснил.
– Хорошо, – сказала она, когда он закончил. Она пыталась сохранить спокойствие, но в углу глаза у нее появилась слезинка. Эми раздраженно ее смахнула. Кажется, подцепила от него отношение к слезам, свойственное наземникам. Отчего бы еще сейнеру скрывать свои чувства? Погибли три человека – это печально.
Она сказала:
– Я сообщу Ярлу. Может быть, он не всех послал вниз.
Мойше вернулся в свое кресло и стал глядеть на стойку, считая заклепки и сварные швы. Когда долетят сангарийские ракеты?
Когда произошло нападение, это оказались не сангарийцы. Тупые акулы, сбитые с толку и разозленные появлением стольких еще кораблей, достигли критической массы эмоций. И напали со всех сторон.
Из операционного сектора просачивались обрывки новостей. Были плохие, были хорошие. Сангарийцам приходилось несладко. Но напавшие на траулерный флот акулы сосредоточились на «Данионе».
В море пустоты сервисные корабли убивали акул; иногда акулы убивали их. Сангарийцы тщетно отмахивались от врага, невидимого для их оборудования, в то же время с глупым упрямством пытаясь занять выгодную позицию для атаки на траулерный флот. «Хилая надежда, – подумал Мойше. – Акулы ими займутся. Да, но кто потом займется акулами?»
Дрожь «Даниона» стала постоянной. Все его оружие было пущего в ход, стреляя что по сангарийцам, что по акулам. Бен-Раби недовольно скривился, прикинув, чем вооружен огромный корабль.