Ловцы звезд
Шрифт:
Кажется, Макс его бывшим партнером не интересовалась ни капельки.
Оба они потягивали из фляжки, которую достала откуда-то из своих карманов Макс. Как она объявила, аварийный запас.
– Верная мысль, – похвалил ее Перчевский.
– У нас тут что, вечер воспоминаний одноклассников? – спросила она к концу пути.
Маус и Перчевский углубились в разговор «а помнишь?». Они вспомнили все детали Великой Парусной Гонки двадцать девятого года, когда они, выступая командой, победили лучших солнечных яхтсменов Конфедерации. Эта великая
Тогда они с Маусом были командой, почти друзьями, и несколько дней после того они были ближе, чем когда-либо раньше или позже.
– Вот это были дни, – произнес Маус, игнорируя реплику Макс. – Жаль, что нельзя вечно быть салагами. Как ты думаешь, могли бы мы это повторить?
– Слишком постарели.
– Ну, я бы попробовал. Просто чтоб себя проверить. А ты? Я бы нашел корабль. Перчевский рассмеялся:
– Найди сначала свободное время. Ладно, почти приехали. – Капсула замедляла ход. – Я девчонок разбужу.
Через час они добрались до раскопок.
Бывшая база пришельцев раскапывалась, изучалась и исследовалась со скоростью улитки. Ксеноархеологи копались в ней уже десятки лет и собирались копаться еще столетиями. Они изучали и сохраняли каждую крупицу лунной пыли, не желая ничего пропустить даже по невежеству.
Пока что эта база открыла больше сведений о прошлом человечества, чем о своих создателях.
Ученые заключили, что создание базы имело как научную, так и военную цель, и что она использовалась не менее десяти тысяч лет. По всей видимости, она была покинута примерно за одиннадцать столетий до своего открытия людьми, когда человечество ощупью делало первый робкий шаг в космос.
Перчевский и его спутники начали с музея находок, где в основном были предметы ежедневного обихода, вроде как у людей расчески, посуда, изношенные носки, бутылочки из-под пилюль, сломанная мебель и тому подобное. Свою серьезную аппаратуру пришельцы унесли с собой.
– Ой! – сказала Грета, когда они подошли к группе восковых фигур. – Ну и уроды же они были.
– А ты что-нибудь замечаешь, Грета? – спросил Перчевский.
– Кроме того, что они уроды?
– Да. Посмотри, как они одеты. Подумай. Помнишь легенды о маленьком народце? Гномы, карлики, эльфы, лесные человечки… кобольды у тебя на родине.
Самая большая из фигур пришельцев была ростом в метр.
– Да, вы правы. А вы знаете, что еще есть люди, которые в них верят? Когда-то – мне тогда, кажется, было десять – мы пошли на экскурсию в Черный Лес. Там был старый служитель, что-то вроде лесничего, который нам все время рассказывал истории о лесных кобольдах.
– А по-моему, – вмешалась Макс, – куда интереснее, что они похожи на космонавтов эры НЛО.
Все обернулись к ней.
– Это не я придумала. Мне это просто понравилось – однажды передавали по образовательному каналу. В былые дни люди иногда видали то, что называли «летающие блюдца». Иногда кто-нибудь утверждал, что с ним говорили
– А где они теперь? – спросила Лесли.
– Никто не знает, – ответил Перчевский. – Просто исчезли. И никаких других следов от них не нашли. Улант вышел в космос раньше нас и тоже никогда их не видел.
– А если они все еще за нами наблюдают? – спросил Маус.
Перчевский глянул на него с интересом.
– Мурашки по коже от таких мыслей, да? Давайте посмотрим новую камеру. Макс говорила, там нашли что-то иное, чем оборудование для столовой или спальни.
Может быть. Перчевский не мог догадаться, что бы это могло быть. Камера была большой и отлично сохранившейся, почти все предметы не были повреждены и стояли по местам.
– Параллелизм функций приводит к параллелизму устройств, – сказал он. – То есть мы должны были бы сообразить, что все это такое.
Он только узнал каменные стены с вылинявшей росписью, похожие на памятники минойской культуры. Он мог бы поспорить на все свои деньги, что это работа художников-людей. Казалось, это иллюстрация к какому-то рассказу о приключениях.
– Солярий, – сказала Грета. – Только без солнца.
– Гидропонная ферма?
– Нет, не так. Гидропоника с виду другая.
– Так что же?
– То есть я хочу сказать, что это вроде как Дом Пустыни в Государственном Ботаническом Саду Берлина. Видите, как расположены клумбы? А эти стойки должны поддерживать растения так, чтобы им казалось, будто они тянутся к солнцу.
Маус рассмеялся:
– Черт побери, а у этой леди есть мозги!
Он показал на небольшую табличку, на которой была изложена похожая гипотеза. Там также содержалось предположение, что расписывали стены люди, которые стали предками сангарийцев.
Вдруг Маус ахнул и схватился правой рукой за левую.
Перчевский чуть не завопил от резкой боли, которой охватило его кольцо вызова.
– Что случилось? – настороженно спросили Макс и Грета.
– А, черт! – с неподдельной интонацией произнес Перчевский. – Вот мы и приехали.
– Хватит, паразиты! – прорычал Маус. – Мы поняли. Уже идем. Господа Бога ради! Дело, Макс. Нас вызывают. То есть очень срочно. Томас?
– Я его убью. Дай только… Макс… ты прости…
– Что происходит? – снова спросила она.
– Мы должны явиться. Немедленно. Ты можешь доставить девушек в казармы?
– По делу? – Она говорила с искренним интересом.
– Ага. Сволочи. Маус, они говорили, что не заставят уже нас работать командой. Маус пожал плечами.
– Я отвезу их домой, – обещала Макс. Перчевский поцеловал ее и повернулся к Грете.
– Лапонька, я должен бежать. Ты уж прости. Мне правда очень жаль.
– Давай, Томас. Старик не шутит.
– Подожди минуту, черт побери вас всех! Я не знаю. Грета, сколько меня не будет. Если что-нибудь тебе будет нужно, звони по моему номеру. Или обратись к Макс. Ладно, Макс?