Ловец магических животных
Шрифт:
Например, Сету срочно понадобилась человеческая приманка для агрессивных оборотней и наглых вампиров, вот он и нашёл, кого не жалко.
Сет подкуплен Вайко и собирается скормить её диким обитателям Волшебного леса.
Или все намного проще и ловец возвращает подобное к подобному: решил собственными силами избавить королевство от полукровки. Пропихнёт Кори за полог и уедет восвояси.
Был вариант, что Сету, как опытному профессионалу охоты, интересны «боевые» зелья Кори, и он намерен незамедлительно испытать в действии их потенциал.
У самой границы полога
— Выходи. Думаю, тебя магия полога пропустит беспрепятственно. Попробуй пройти.
Кори ни о чём не успела спросить. Громкий треск за спиной заставил её подскочить на месте и судорожно обернуться: на притороченной к экипажу сумке с останками убитого дракончика лопнули ремни. Верх сумки приподнялся, и в щель высунулась жёлтая, как лимон, драконья морда, испачканная густыми засохшими разводами голубой крови. Убиенный дракон недовольно зыркнул на Кори, клацнул острыми клыками и прорычал:
— Чур, я первый! Вкусный обед, я так долго тебя ждал!!!
В глазах у Кори потемнело, ноги её подкосились. Запряжённый в экипаж конь испуганно шарахнулся, дико заржал и сломя голову понёсся прочь от страшного зверя, таща за собой опрокинувшийся экипаж. Дракон выполз из упавшей сумки, направился прямиком к Кори, и она упала в обморок в руки мужа, смутно слыша его гневное восклицание:
— Будь проклят тот день, когда я вытащил из дворца твою глупую шкуру! Почему я повторил эту ошибку?! Почему не разобрал на кучку тихих, полезных компонентов?!
…
Сознание вернулось резко, вместе с едким запахом аммиака, и Кори признала, что впервые в жизни упала в обморок. Отчего так произошло, вспомнилось отлично: она увидела воскрешение из мёртвых зверски растерзанного дракона с вырезанным сердцем. Этот зомби-дракон намеревался ею пообедать, но, очевидно, не преуспел в своём намерении, поскольку она была жива и видела синее небо над головой. По этому небу низко-низко летел тот самый жёлтый дракон, тяжело взмахивая крыльями и таща в лапах гнедого коня. На приземление крылатой рептилии Кори смотрела без малейшей паники и страха: после перенесённой встряски пошёл психологический откат, и для неё настало время бесстрашия.
— Не бойся этого дурня, — с сочувствием прозвучал рядом голос Сета, и Кори осознала, что лежит на его коленях.
Дракон тем временем швырнул на землю удивительно смирного коня: бедолага явно впал в ступор от ужаса и по примеру Кори перестал эмоционально реагировать на окружающее. Оказавшись на твёрдой поверхности, конь поднялся, покачался и снова лёг, устало положив голову на зелёную траву, а дракон возмущённо заныл:
— Сет, что за дела?! Ты заставил меня искать и тащить эту тушу, которая весит в десять раз больше меня! У меня лапы онемели, крылья устали, все мышцы свело ещё в чёртовой сумке, из которой меня два дня не выпускали! Где благодарность герою, спасшему принцессу?! Как я круто жертвой притворялся, как тихо в сумке лежал, как настоящий убитый зверь! Как бы вообще вы без меня справились?!
— Будет тебе благодарность и медаль за мужество —
— И кто бы учёл моё мнение при выборе краски! — растопорщил крылья средних размеров дракончик. — Я хотел стать алым, как пламенеющий закат, но меня вымазали в этот жуткий блёклый цвет!
Присевший рядом с конём Фредо, жалостливо пихающий под нос флегматичной животины пучок свежей травы, поморщился:
— Оззи, хватит ныть по малейшему поводу.
— Оззи? — хрипло переспросила Кори.
— Вот, сами виноваты, что принцесса напугалась: в таком мерзком цвете меня даже давняя подруга не признала! — наставительно приподнял крыло дракончик и плюхнул морду на колени Кори: — Привет, принцесса, почеши между ушек. Я не помню, как у тебя это получалось раньше, но уверен, что неплохо.
— Ты не распотрошил его на зелья? — растеряно прошептала Кори мужу, машинально почёсывая дракона.
— Не напоминай, не усиливай желание исправить давнюю ошибку. Все мы порой совершаем непростительные просчёты и потом живём с их последствиями, — усмехнулся Сет над ухом Кори, и его тёплое дыхание пустило дрожь мурашек по её телу.
Дракончик злобно зыркнул золотистыми глазками, но не стал вступать в прения, дабы не испортить удовольствие от почёсываний.
— Нам не опасно сидеть за границей магического полога, на Запретных Землях? — спохватилась Кори, обратив внимание, что они находятся на опушке леса, а не в выжженной степи.
— Ты хотела сказать: как хорошо, что мы спаслись от свирепых людишек и успели проскочить за полог? — приподнял морду Оззи. — Что опасного может быть в Волшебном лесу?!
— Действительно, — донёсся из-за кустов строенный утробный рык, и на опушку вышла группа огромных матёрых волков.
Несчастный конь, стократ пожалевший, что его отдали ловцу магических животных, взвился на дыбы, повалив Фредо, и стрелой унёсся вдаль под негодующий вопль дракона: «Эй, туша непарнокопытная, я второй раз тебя искать не полечу!»
— Ничего не бойся, — крепче обнял жену за плечи Сет и погрозил зверям кулаком. — Я всё тебе объясню.
— А что тут объяснять? — искренне удивился вожак стаи — самый лобастый и высокий волк. Он учтиво склонил голову, припал на передние лапы и проурчал: — Добро пожаловать домой, эльфийская принцесса! Ваши родичи вас заждались, и всё магическое сообщество радо вашему спасению!
— С-спасибо, — со всей доступной ей сейчас вежливостью откликнулась Кори.
— Быстро вы отреагировали на открытие полога, мигом на нас вышли, — поднялся Фредо, отряхиваясь. — Кто коня напугал, тот его и ищет! Трудно бедолаге придётся в первое время, но ничего, привыкнет.
— Найдём, к самому дому пригоним, — пообещали волки.
— Гнать не надо, бедняга на полпути от инфаркта скончается, — вздохнул Сет. — Вы его в человеческом облике приманите и верхом приедьте. Число патрулей увеличили или вы случайно на нас вышли?