Лови ведьму!
Шрифт:
После чего замолчал, выжидающе глядя на меня сверху вниз.
Я подняла с коленей листок. Пальцы так сильно дрожали, что он мелко трясся в моих руках.
Что же делать?
Конечно, самым правильным было бы немедленно подписать соглашение. С магическим надзором я не смогу тягаться, это совершенно точно. Подумаешь, отдам я гримуар. Зачем он мне? Я и сама не так давно предлагала Маркусу забрать его.
Но сейчас это казалось мне настоящим предательством. Мне было до слез жалко Мора. Как представлю, что он будет обречен вечность томиться в пыльном хранилище, не
Я исподлобья посмотрела на Маркуса. Тот что-то старательно рассматривал под своими ногами, опасаясь даже на миг встретиться со мной глазами. Вот же лицемер! Всем своим видом показывает, будто ни при чем. Словно не одобряет шантажа Ингмара. Тогда как я уверена, что играет очередную роль.
Правильно говорят, что инквизитор не может быть другом ведьме. Сейчас мы научились жить в относительном мире, но представители надзора не упустят удобной возможности, чтобы напомнить, каково наше истинное место.
– Прошу. – Ингмар протянул мне графитную палочку. В уголках его рта вибрировала торжествующая усмешка. Видимо, он уже праздновал победу.
А впрочем – он прав. Меня загнали в угол и просто не оставили иного выбора, как согласиться на все условия магического надзора.
Я встала. Подошла к столу и положила на него договор. Острый кончик графитной палочки замер в воздухе над отведенным для моей подписи местом.
В ухо протяжно всхлипнул бедняга Мор. Хранитель не протестовал и не взывал к моей чести ведьмы. Видимо, сам понял, что в данной ситуации ничего не изменишь.
Но в тот момент, когда я вывела первую букву своей фамилии на листке, что-то случилось.
Весь дом верховной ведьмы не просто вздрогнул. О нет. Показалось, будто невидимый великан вдруг взял его, небрежно встряхнул в воздухе и кинул обратно на землю.
С потолка полетела побелка. Несколько крупных кусков штукатурки отвалились и грохнулись в опасной близости от меня. Пол пошел пьяными волнами, и, не удержавшись на ногах, я грохнулась на колени, пребольно отбив их. Ближайший шкаф накренился – и вдруг обрушился с оглушительным грохотом. Раздался жалобный звон разбитого стекла – лопнуло одно из окон.
Все это произошло в одну секунду. Оглушенная, растерявшаяся, я не понимала, что делать и куда бежать. А в следующий миг блокирующие чары, которые в начале разговора установил Ингмар, вдруг запылали всеми оттенками алого – и взорвались.
– Маркус! – из какого-то невероятного далека услышала я встревоженный крик Ингмара.
– Да, я вижу, – раздалось в ответ. – Секунду…
Я уже не увидела, что должно было произойти через секунду. Потому что пол подо мной
Глава пятая
На этот раз перемещение вышло далеко не таким приятным и мягким, как обычно. Было такое чувство, что я еду верхом на взбесившейся лошади, которая изо всех сил пытается скинуть меня. Судя по ощущениям, пару раз меня явственно перевернуло вверх ногами, потому что желудок опасно подскочил к горлу. Затем затрясло с такой силой, что я лязгнула зубами, едва не откусив себе кончик языка. И наконец меня выбросило из портала.
Я взвизгнула от боли, потому что приземлилась на уже разбитые колени. Ошалело замотала головой, пытаясь понять, что, собственно, случилось и где я оказалась.
Вокруг было темно и как-то… неприятно, что ли. Казалось, будто я угодила в какой-то горячий влажный кисель. Мрак лип к моей коже подобно живому склизкому существу.
«Что это?» Вопрос умер, так и не сорвавшись с губ. Горло перехватила животная паника. Я вдруг четко и ясно осознала, что не стоит нарушать царившей в этом загадочном месте зловещей тишины. Иначе то, что прячется во тьме, отыщет меня. По этой же причине я не могла создать никакого заклинания. Одна мысль о колдовстве пугала до дрожи в коленях.
– И еще раз здравствуй, Тесса Аддамс.
Знакомый голос прозвучал так близко от меня, что я вздрогнула всем телом. Испуганно принялась озираться – но пустое. Меня окружал настолько плотный саван темноты, что с таким же успехом я могла закрыть глаза.
Раздался легкий хлопок, и тотчас же мрак начал сереть. Он торопливо расползался, струясь к ногам высокой темноволосой женщины, стоявшей рядом со мной, и словно впитываясь в ее бархатные туфли на высоких каблуках. И Тереза Гремгольд ласково улыбнулась мне.
– Кстати, не стоит благодарностей, – проговорила она, склонив голову набок и изучая меня с таким интересом, будто перед ней внезапно предстала какая-то неведомая зверушка.
– Благодарностей? – сипло выдохнула я. Откашлялась и продолжила чуть тверже, хотя мои внутренности словно смерзлись в единый ком леденящего ужаса. – За что я должна вас благодарить?
– Хотя бы за то, что я вытащила тебя из рук Ингмара, – ответила Тереза. – Согласись, Маркус по сравнению с ним настоящая душка. Не правда ли?
Я промолчала. Осторожно огляделась по сторонам. И увиденное мне не понравилось.
Судя по всему, портал верховной ведьмы перенес меня в какой-то подвал. Вернее будет сказать, в каменный мешок с низким потолком, стенами, покрытыми пятнами зеленой, отвратительной на вид плесени.
При виде последней я поморщилась. Плесень очень любит разрастаться там, где творится темное колдовство.
– Нравится место? – поинтересовалась Тереза, которая с легкой искоркой любопытства в темно-зеленых глазах наблюдала за моими действиями. – А ведь оно вполне может стать местом твоего окончательного упокоения.