Ловушка (для) Арна

Сакру Ана

— Сколько у тебя наложниц, князь? — вкрадчиво спросил.

— Одна, — ответил Арн, не сразу поняв зачем это ему, — Да и та может мертва. Она жила в Йолике.

— Что ж, — Кондор удовлетворенно улыбнулся, — Мое предложение такое, сын ворона. Я дам тебе конных и корабль, разрешу пройти по горной дороге. За это ты даруешь моей семье в вечное пользование дорогу и две шахты. Твой брат Хьорд выбирает любую из моих семи свободных и достаточно взрослых дочерей и вступает с ней в брак на День осенней жатвы. Ты же, мой князь, берешь в наложницы мою

вторую дочь, Ингу. Она опозорена, легла с мужчиной до брака и в невесты ее не берут, хоть девка и вышла лицом. Единственная из всех моих дочек, пожалуй. Я их люблю конечно, но глаза у меня тоже есть.

Он усмехнулся, хлопнув опешившего Арна по плечу, и продолжил.

— Из-за этого, видать, и пострадала. Увивался тут за ней один копейщик из нищего рода, девчонка и не выдержала. Кишки я ему выпустил конечно, да не подумал, что теперь навечно грузом у меня на руках окажется. Замуж не выдать, в наложницы янгу какому-нибудь, так позорно как-то. Я как-никак Лорд замка Пяти Скал. Не фермер какой-нибудь. Но наложницей князя быть совсем не зазорно. Вот ты меня от девки и избавишь. Ну не хмурься так, Конуг. Она хороша собой, воевать умеет, выносливая, три лета уже как в походы ходит. Будешь с собой брать, чтобы в палатке согревала.

Язель засмеялся, довольный собой, поглаживая округлый живот. Как он удачно придумал. И двух дочек пристроил, одну из которых уж и не надеялся, и шахты с дорогой получил.

Арн судорожно соображал, как отказаться, но у него не было ни одной весомой причины для этого. Поймал на себе сочувствующий взгляд Родэна. Да, кое-кому это очень не понравится.

— Инга, — позвал Кондор громко, — Ну ка поднеси вина своему будущему господину.

Потом повернулся к Арну, подмигивая, пихая его в бок.

— Смотри, хороша же, ты должен быть доволен, князь.

Конуг нервно растянул губы в подобие улыбки, переводя взгляд на подходящую к ним девушку. Черт. Ну за что ему это. Девчонка Кондор оказалась и правда красавицей. Примерно его возраста, светловолосая, зеленоглазая, с пухлыми изящно изогнутыми губами, невысокая, но отлично сложена. В ее образе чувствовалась не девичья хрупкость, а сила, жизнь. Тело настоящей воительницы: выносливое, упругое.

Арн мысленно застонал. Даже ему самому заявление, что девчонку насильно навязали, казалось неправдоподобным. Что уж говорить о его вспыльчивой ревнивой змее.

— Не завидую тебе, Конуг, — пробормотал Азар Родэн на ухо, видимо подумав о том же.

Инга в это время встала напротив него, склонив золотистую голову в учтивом поклоне.

— Я счастлива быть вашей, мой господин, — пропела хрипловатым грудным голосом.

— В смысле? — раздался громкий звонкий голос откуда-то сбоку. Не может быть. И почему именно в эту чертову секунду? Арн медленно повернулся, не в силах поверить, что это не в его голове, а на самом деле прозвучало. И растерянно улыбнулся, застыв, прожигаемый черными глазами, которые явно желали ему мучительной смерти. Рядом весело ухмылялся Китен.

— Рад

видеть, братец. Смотрю, время даром не теряешь. Молодец! — захохотал, подмигивая, Кит.

14. Горечь на губах

— Кит! Чертов пройдоха! Живой, здоровый, здесь! — Хьорд подскочил со своего стула и сжал брата в медвежьих объятиях, так что тот на секунду скривился от боли, но отстраниться и не подумал. Арн тоже одним рывком преодолел расстояние между ними и потрепал младшего Конуга по отросшим вьющимся волосам, прислонился лбом ко лбу, заглядывая в такие же как у него глаза.

— Я рад, брат, — только и сказал.

— Я тоже, Арни, уж думал не судьба мне отомстить за отца, но как видишь, нашелся способ вас догнать, — Кит, продолжая хитро улыбаться, скосился на замершую Ари позади.

Арн посмотрел на нее, медленно сделал шаг на встречу, еще один, боясь спугнуть. Сейчас исчезнет и все. Он по лицу видел, что она так и хочет сделать, непонимающая, оскорбленная. Подбородок упрямо вздернут, глаза сверкают жгучей обидой. Ни единого шанса не даст. Ему показалось, что воздух вокруг девушки уже поплыл, как бывает перед ее перемещениями. Не успеет схватить. Черт.

— Ариадна, постой! — послышался позади властный голос Верховного лорда, — Не хочешь со стариком поздороваться? Будь добра, подойди, внучка.

Ари посмотрела на лорда Азара чуть растерянно. Она и забыла, что он тоже тут. Поджала губы, прошествовав мимо Арна и кинув на него последний испепеляющий взгляд. Подошла к деду, поцеловав ему руку, как требовали обычаи, а потом уже и старческую щеку, как просила душа.

— Дедушка, здравствуй! — прощебетала ему на ухо, обнимая — Ты как? Не слишком утомительная для тебя затея? Выглядишь хорошо.

Она улыбнулась показной суровости на его лице, оглядела внимательно. Он и правда будто помолодел. Вон как глаза горят.

— Все хорошо дорогая, — Родэн погладил ее тонкую кисть, — Я будто в прошлое вернулся. Не тело конечно, но душа моя поет. У Конугов столько дури, что и на меня хватает.

— Да, чем-чем, а дурью их ворон не обделил, — пробормотала Ари, мрачнея.

Азар улыбнулся лукаво.

— Поздоровайся с хозяином, приютившим нас в этом замке. Янг Язель Кондор, Лорд замка Пяти Скал. Моя внучка, принцесса Ариадна Родэн.

Ари вежливо поклонилась Кондору, тот прищурившись кивнул и взял ее руку, чтобы поцеловать.

— Я помню вас совсем малышкой, принцесса. Вы как-то гостили у нас, когда вам было девять или десять. Что сказать, выросли в удивительную красавицу.

— Спасибо, — Ари слабо улыбнулась дежурной лести. Даже если бы у нее было все лицо в фурункулах, Язель произнес бы примерно то же самое. Смотрел он при этом недобро и это от нее не укрылось, — Мне было одиннадцать, янг Кондор, и я очень рада тому визиту. Если бы не он, я бы не смогла вернуться сюда и привести Китена Конуга к его братьям. Но свою задачу я выполнила и мне пора удалиться.