Ловушка (для) Арна
Шрифт:
А северяне предпочитают более конкретные дары, чем заверения в лояльности в будущем. И ведь нужно еще соединиться с кораблями, выходящими из Мергейла. Было решено, что армада сама приплывет на север, а не Арн пойдет к морю за ней на юг, теряя недели и изматывая понапрасну солдат.
И значит нужно в порт. Желательно, находящийся почти на границе. Где бы хозяйничал янг, верный Конугам. Необходимо попасть в Армейл, земли Вольготов. Благодатная долина с большим количеством тихих уютных бухт, плодородной для севера землей, огороженная со всех сторон горной грядой от
Но у Армейла богатейшая купеческая гильдия, сотни кораблей, и любой из них спокойно может превратится из торгового в боевой. Гарбы не рискнули туда сунуться. Слишком сложно. Проще оставить Вольготов в покое. Именно туда приплывут корабли из Мергейла, а старик Арс Вольгот, отец Шера, выделит еще несколько. И можно двигаться на Йолик по морю.
— Что ты ему предложишь?
— Что? — Арн непонимающе уставился на Азара Родэна, погрузившись в размышления о положении на доске. Он опять нашел путь выиграть.
— Что ты предложишь янгу Кондору, хозяину замка Пяти Скал за проход через его владения к Армейлу? — повторил Азар, с интересом наблюдая за молодым Конугом, — Старый лис алчный до ужаса. И хитрый. Он знает, что у тебя нет выбора, и воспользуется этим. Ты уже думал на что готов?
— Это не важно, — пожал плечами Арн, делая ход, — Что захочет, то и получит. Благо, после него мы попадем в Армейл, а потом поплывем морем. Больше можно будет ни с кем не договариваться.
— У него двенадцать дочерей, и почти все страшные как девятибалльный шторм. Жениться заставит, как пить дать, — встревая в разговор, усмехнулся Хьорд, сидящий в отдалении у камина.
— Вот ты и женишься, — рассмеялся Арн, отвечая моментально посеревшему брату, — Я, слава ворону, не могу. Я уже помолвлен.
— Так нечестно, — возмутился Хьорд, даже приставший с кресла- качалки, — Значит тебе красотка Родэн, а мне при свете и на собственную жену не залезть. Возьмешь вторую. Старый Кондор явно тебя в зятья захочет, будущего князя, а не какого-то янга.
— Мне нельзяяя, — только опять протянул Арн, делая ход. Откинулся в кресле, победно сверкая на верховного лорда лазурными глазами, не в силах скрыть самодовольство.
— Все-таки выиграл, чертов вороненок, — усмехнулся Азар, — Знаешь что, давай ка лучше в покер сыграем. Хьорд, с нами будешь?
Тот, вместо слов, быстро встал и пошел за еще одним стулом.
— Твой брат прав, — между делом проронил Азар, доставая карты, — Помимо каких-то экономических выгод, он будет вам всем троим навязывать дочек. Кондору без разницы, первая или вторая жена. Вторая жена князя почетней, чем первая янга, так что думай пока как отвертеться. Если не хочешь конечно.
— Уже третий день думаю, — тихо ответил Конуг. Если бы не Ари, то какая разница. Сам Арн к подобной женитьбе относился совершенно спокойно, подумаешь. А вот змейка точно не поймет. Тем более он ей обещал. Но возможно другого выхода не будет.
— О, великий ворон, как же я ненавижу лошадей, — пробурчал
Парень мечтательно закатил глаза. Арн покосился на ноющего брата.
— Дааа… это было бы… впечатляюще, — он тоже скорбно вздохнул. Автомобили произвели на Конуга неизгладимое впечатление. А когда на последний день рождения близнецов, который в этот раз праздновался на Земле, Ронару отец вручил ключи от рычащего металлического зверя, даже Рэм чуть от зависти не позеленел. Ему то достался грифон, как жителю Элии. Но кого в нашем мире удивишь каким-то грифоном.
— Ты же знаешь, нам нельзя использовать подобные технологии других миров, магия начнет исчезать, — Арн пожал плечами. Что ж, если это плата за возможность чувствовать свой род, то он готов скакать на лошади и стрелять из арбалета.
— Но ведь чуть-чуть можно, — продолжал стонать Хьорд, измучившийся в седле за одиннадцать часов.
Арн ничего не ответил, вглядываясь вдаль. Сквозь рано опускающийся на белоснежные поля сумрачный вечер вдалеке проблескивали огни. Пока лишь еле заметные точки. Казалось, что это в глазах отсвечивают тусклые увядающие лучи, отражаясь от мерцающего снега. Но нет, промежутки равные между ними. Он огляделся по сторонам. Точно, сигнальные огни по всему периметру, сколько хватает глаз. Обычно не горят, какая угроза может быть внутри единого государства? Это из-за них сейчас. Ждут.
— Граница, — кивнул брату, — Вот мы и дома.
Над головой послышались размашистые взмахи черных крыльев. Подтверждая догадку старшего Конуга, Верховный лорд спускался к ним с небес, чтобы вместе пересечь пограничную заставу между двумя частями огромной Империи.
Пограничники- гвардейцы молча смотрели на проезжающую процессию, не покидая сигнальных башен по обе стороны широкого тракта, ничем не выдавая свое отношение к длинной черной веренице солдат, тянущейся по дороге, уходящей концом куда-то за холм. Лишь наблюдали, пристально, ощупывая цепкими тяжелыми взглядами. Никто не вышел к ним, ни о чем не спросил. Даже не попытался остановить. И только, когда уже отъехали подальше, так что и не видно почти стало в сумерках башен, одинокий всадник догнал их, выискивая будущего князя.
— Янг Арн, это вы? — Он подъехал к Хьорду, вглядываясь в молодое лицо с лазурными глазами.
— Нет, я — Арн, — Старший Конуг повернул к ним, хмурясь, — Кто ты такой и что хотел?
Тот облизал пересохшие губы и заговорил почти шепотом, вплотную подгоняя свою лошадь к нему, будто кто-то ненужный мог услышать его слова.
— Мой князь, я Нильс Горт, обер-смотритель пятой заставы. Моя семья родом из Зеленой Долины и верна вашей… Я хотел предупредить.
Он запнулся, озираясь.