Ловушка для артефактора
Шрифт:
— Помнится, у Феликса тоже были проблемы со сном…
И всё. От ребят из группы Элены вновь повеяло настороженным отчуждением.
Если честно, мне было не до них — в конце концов, наше совместное пребывание лишь временное неудобство, не более того. К тому же внешне всё было пристойно, придраться не к чему. Беспокоил лишь тот факт, что я стала чем-то вроде камня преткновения для двух команд. Ребята деловито хлопотали и дружелюбно переговаривались, но в помещении всё равно чувствовалось напряжение. Но и это отошло на второй план на фоне непрекращающихся кошмаров. Они приходили ко мне каждую ночь, мучая и изводя. Первую пару дней, признаться,
Для такой впечатлительной особы, как я, этого более чем достаточно.
Дошло до того, что я обратилась к Натану — попросила сварить зелье для спокойного сна. Сварить-то он сварил, но не помогло. Больше самих кошмаров меня пугало то, что они повторяются. На наведенный сон похоже, а не на случайность. Я гнала от себя мысли о том, что это действие тьмы на мой разум, но сейчас, когда вновь проснулась в поту ещё до рассвета, задыхаясь от ужаса, поняла, что время пришло. Пора побеседовать с Верховным. Возможно, у меня паранойя, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Что-то мне совсем не хочется закончить как бедолага Феликс.
Страх наконец отступил, но адреналин ещё гулял в крови, хотя голова была на диво ясная. Жаль только, что эффект не продлится долго. Пятнадцать-двадцать минут, и я начну клевать носом. А вновь засыпать страшно — сны слишком реалистичные! Надо как-то продержаться до утра, покемарю днём в лаборатории у парней пару часиков, пока они будут на охоте.
Включив свет, я задумалась. Может, поработать?
Бросила взгляд на стол, где стояла загадочная шкатулка мамы, которая никак не желала раскрыть мне свои тайны.
Книга, которую прислал мне наставник, действительно содержала статью о нужном мне типе замков. Драконий — кто бы сомневался. Самый сложный из всего многообразия. Трехкомпонентный драконий. Или, как написано в старом фолианте, «три ступени открывания имеющий, дабы вероятия на удачу злоумышляющему не оставлять». Ну, с защитным самовосстанавливающимся плетением я более или менее разобралась. Со вторым компонентом проблем быть не должно — требуется кровь дракона. Были сомнения — хватит ли в моей крови драконьей составляющей, чтобы замок сработал? Но пока это вопрос риторический — практика покажет. А как к этой самой практике, то бишь к открыванию маминого ларца, подступиться, я пока не знала — не хватало третьего компонента — ключа. И как он должен выглядеть — в фолианте ни малейшего намека. Да на ларце даже замочной скважины не обнаружилось, чтобы этот самый ключ использовать. Как я ни билась, осматривая, — ни малейшей подсказки. Ни отверстий, ни щелей, ни перспективных впадинок. Ничего!
Чего я только ни делала, разве что не облизала зловредную коробку, но слюнками потерла — не удержалась от детской проверки. Мне бы хоть намёк, какую форму сей загадочный предмет должен иметь. Не банальный ключ — точно. Это может быть что угодно из маминого сундука, осталось лишь понять — что! И вот уже которую ночь подряд я надеялась найти если не ответ, то хотя бы подсказку в записях своих предков. Пока безуспешно. Да мне пока слово «ключ» ни разу не попалось! Впрочем, ничего удивительного — продвижение от страницы к странице шло медленно, потому что было трудно не увлечься полётом гениальных фантазий, воплощенных в схемах плетений. Некоторые я узнавала с ходу — классика артефакторской науки, над иными подвисала, пытаясь разобраться.
От
Не сдержавшись, я выглянула из комнаты, но вопрос застрял в горле, стоило увидеть, что в коридор вышел отнюдь не Касьян, а Элена. Он уже собирался закрыть за девушкой дверь, как увидел меня. В этот момент захотелось провалиться под землю. Вот зачем нам нужно было встретиться взглядами? И именно сейчас. Я… я словно подглядывала, и меня застали за этим позорным занятием. Хотя, собственно, что такого я увидела? Завершение ночного свидания? Обета безбрачия никто здесь не давал, насколько я знаю. Да и Касьян с Эленой много общаются и знакомы давно, как я поняла, и смотрятся вместе просто отлично. Разве есть, чему удивляться? Вот только почему я сейчас испытываю этот всепоглощающий стыд? Уши и щёки горят, в носу свербит от подступающих слёз, а Касьян продолжает смотреть на меня и молчать.
Сколько длилась эта немая сцена?
Мужчина напротив меня вряд ли стеснялся того, что я его застукала. Его не смущало то, как он выглядит сейчас: наполовину расстегнутая рубашка, обнажающая светлую кожу груди, растрепанные волосы, словно Элена запускала в них свои пальцы, чтобы…
В душе зашевелилось что-то такое, что буквально выворачивало наизнанку. И это неправильно! Мы давно никто друг для друга! А потому я не собираюсь и дальше об этом думать!
— Извините, — зачем-то ляпнула я, видимо, больше не в силах терпеть эту тишину.
Что ж, я знаю отличный способ исчезнуть. Достаточно юркнуть обратно в свою комнату, из которой я совершенно зря высунула нос, и захлопнуть дверь.
— Я так понимаю, вам есть что обсудить…
Насмешливый голос Элены звучал чуть приглушенно, ведь я уже успела закрыть дверь и прижаться к ней спиной. Дыхание сбилось. Закатила глаза к потолку и хватала воздух. Такое чувство, что я вновь оказалась в кошмаре. Картинка другая, ощущения те же. Если не хуже.
Стук в дверь заставил вздрогнуть. И убедиться, что это никакой не кошмар, а самая настоящая реальность. Вот что ему надо?
— Ив…
Тихая, но твёрдая интонация. Я знаю, что мне нужно это сделать. Спокойно, без суеты. Показать, что мне всё равно.
— Открой дверь.
Конечно, это не приказ. И я не обязана подчиняться.
Но я делаю это. Просто потому, что… Потому что это он. Потому что он говорит это таким тоном. И потому что я хочу увидеть его. Возможно… только возможно, хочу услышать какую-нибудь глупую и такую очевидную отмазку «это не то, чем кажется». Даже не знаю зачем, учитывая, что мы давно не вместе. Что прошлое должно оставаться в прошлом.
Я только на миллиметр приоткрыла дверь, и Касьян с уверенностью толкнул её, чтобы зайти в мою спальню.
С появлением незваного гостя я только острее почувствовала, насколько у меня тесная комнатушка. Как там говорил Киран? Кладовка? Она и есть! Взгляд мой растерянно скользнул по немногочисленной мебели, по стенам и половицам. И, куда ни посмотри, я всё равно видела Касьяна. Отойди я к противоположной от двери стене, я бы по-прежнему стояла слишком близко к нему. Эти несколько шагов никак бы не повлияли на чувство неловкости от того, что мы оказались вдвоём. Ночью в моей спальне. За плотно прикрытой дверью.