Ловушка для бабочки, или Чехарда на драконьих нервах

Алёна Орлова

Мужчина побарабанил пальцами по столу, взял булку и с остервенением вгрызся в неё. Видимо, отбор стоял у него поперёк горла.

– Я перепишу на тебя дом, – вдруг сказал он, просветлев лицом, – домик небольшой, но находится за четвёртой стеной, очень престижный район.

– Четвёртая стена? – удивлённо моргнула.

– Ах, ты же не была в столице, – улыбнулся Ниэль, – город строился вокруг дворца, первое кольцо и защитная стена окружает именно его. Потом идут особняки влиятельных семей…

– Дай угадаю, – перебила мужчину, – их ровно семь?

–

Угадала, – кивнул ректор, – это особняки главных семей и вторая стена защиты и обороны.

– Сколько всего стен?

– Семь, – ответил Ниэль совсем не удивив, видимо, тут эта цифра имела большое значение, – за стенами живёт простой люд, в большинстве своём без магии.

Четвёртая стена – это, и правда, очень престижный район, если я всё правильно понимаю, там живут аристократы. А вот уже за шестой – торговцы и другие поднявшиеся из простого люда горожане. Свой дом в столице. Предложение было очень заманчивым, если мои надежды найти фею не увенчаются успехом, то…

– Дарственную на недвижимость вперёд, – наконец решилась и увидела, как в глазах Ниэля загорелись огоньки ликования.

Чёрт, видимо, я продешевила!

– Но гарантировать я ничего не могу, – добавила, опуская мужчину с небес на грешную землю. – Если Император прознает и будет настаивать, я ему перечить не смогу.

– Это я беру на себя, – отмахнулся мужчина, цапая ещё одну булку с тарелки.

А кто-то на меня ворчал, что я, видите ли, много ем.

– Ладно, что ты предлагаешь? – уточнила, так как пока вообще не понимала, что мне делать, особенно с сегодняшними девицами. – И объясни, что там за артефакт и как он работает.

Мы просидели пару часов, обсуждая варианты конкурсов, выбирая такие, чтобы из отбора выбыло как можно больше народу. А когда булочки закончились, отправились в зал, где установили родовой артефакт. Что могу сказать, круглый с куполообразным потолком зал был очень странно оформлен. Узор пола и стен путал вошедшего. Оптические иллюзии создавали причудливые узоры и смотреть долго на них было невозможно. У меня закружилась голова буквально через пару шагов по залу и тело охватило ознобом, а потом резко полыхнуло жаром.

– Лиза, Лиза, ну же приходи в себя, – меня легонько похлопали по щекам, и я с неохотой открыла глаза.

– Где мы? – голос хрипел, всё тело горело и ломило, будто я получила солнечный ожог.

– В лазарете, – ответили мне. – У тебя проснулась магия, – я смогла сфокусировать взгляд, увидев, с каким волнением в мои глаза заглядывал Ниэль. – Как себя чувствуешь?

– Ужасно, – честно призналась.

– Потерпи немного, зелье должно подействовать.

– Какая? – прикрывая глаза, спросила, прислушиваясь к себе.

– Что “какая”? – не понял ректор.

– Магия у меня какая?

– Огонь, сильный, неожиданно свирепый, не подпустил меня к тебе, – вздохнул Ниэль. – Впервые видел такое, думал, ты сгоришь, – как-то устало и немного ошарашено звучал его голос. – Обычно дар развивается постепенно, у тебя же он проснулся сразу в полную силу, как жива-то осталась, непонятно.

Я лежала, слушая

ректора и понимая, что он не шутит, реально удивлён, а ещё в его голосе слышалась толика вины. Боль в теле постепенно уходила, и когда я почувствовала себя лучше, села на кушетке.

– Когда прибудут девицы? – спросила первое, что меня беспокоило. – И можно перенести артефакт в другое место?

– Уже через полчаса, – ответил мне Ниэль, окидывая меня странным взглядом. – Тебе уже лучше?

– Жить буду, с магией разберёмся потом, – отмахнулась, – а вот в тот зал я больше не ногой.

– Он уже для тебя неопасен, – удивил меня ректор. – Пойдём, сама всё поймёшь.

Я входила с опаской, вцепившись в руку мужчины и готовая в любой момент закрыть глаза. Но зал встретил меня обычной мозаикой стен без каких-либо иллюзий.

– Как это? – удивлённо озиралась по сторонам.

– Это зал пробуждения, им пользуются редко, можно сказать, никогда. Магия у детей пробуждается рано, а вот если идёт задержка, то можно воспользоваться этим артефактом. Уже никто не помнит, когда и кто его создал, но именно тут может пробудиться магия, если она есть в человеке или драконе.

Только после этих слов я наконец осознала, что у меня, и правда, проснулась магия. Я маг?

Глава 7

Немного придя в себя, оглянулась по сторонам. В первый раз, когда я вошла в зал, я не увидела артефакта, иллюзия пола и стен поглотила всё моё внимание. А сейчас даже удивилась, как его можно было не заметить. В центре зала стояла невысокая крупная “ваза” из незнакомого мне тёмного металла с вычурной отделкой. А в её чаше лежал огромный кристалл граната с огранкой “восьмёрка”, как мне когда-то объясняла подруга, она используется для обработки мелких алмазов.

Здесь же внушительный драгоценный камень, по размеру выше меня, оказался огранён именно так. Причём конусом вверх, будто он был направлен остриём в небо, пронзая его, а может, собирая в себя силу, свет, магию или что-то ещё. Лучи солнца, проникая в него и отражаясь в гранях, создавали иллюзию маленького светила, заключённого в центр этого необычного артефакта. Я даже засмотрелась на кроваво-красного красавца и не заметила, как мы подошли к нему.

– Я хочу показать тебе как работает семейная реликвия, – тихо и даже как-то грустно произнёс Ниэль, привлекая моё внимание. – Девушке достаточно подойти к нему и приложить ладонь на несколько секунд, вот так, – мужчина положил свою руку на одну из граней камня и немного подержал. За это время у девушки на руке либо появится знак избранности, либо нет.

– А как он выглядит? – спросила, так как поняла, что мужчина опять забыл, что я не в курсе таких тонкостей.

– Ах, да, – тяжело вздохнул ректор. – Это будет узор на запястье в виде браслета. Чем он чётче и ярче, тем более сильное потомство сможет выносить девушка от меня, – я кивнула, показывая, что поняла, но мужчина продолжил: – Браслет должен полностью охватывать запястье, если он разорван, такая девушка не подходит.