Ловушка для дураков
Шрифт:
– Что, и такое бывало?
– Только один раз, довольно давно, – развеселилась Джинни. – Так смешно было!
– Что же тут случилось?
– Один ответчик протащил на процесс темпоральную бомбу. Когда время исчезает, вместе с ним разрушается пространство, и все вокруг начинает сыпаться в образовавшуюся дыру. Все это довольно шумно и пыльно.
– А как же судья? – в ужасе спросил я.
Хотел бы я знать, что веселого она могла найти в столь кошмарной истории?
– Не беспокойтесь лишнего, шеф, – Джинни продолжала давиться от смеха. – Временщики быстренько свернули пространство и
– И долго работал этот судья? – я искренне поверил Джинни, что со мной не случится ничего страшного, всегда придет добрый дядя и поможет.
– Ох, этот был самым долгоиграющим. Умер на рабочем месте, – Джинни махнула рукой.
– От старости? – решил уточнить я.
– От невозможности разрешить очередную судебную коллизию, – фыркнула Джинни, – такое изредка случается.
Я оторопел:
– Что же это была за коллизия?
– Уже не помню, – равнодушно отмахнулась она. – Лучше надейтесь, что такого рода проблема не подвернется вам, шеф. Пора за работу!
Она натянула на меня парик, набросила на плечи мантию и втолкнула на первое заседание суда. Я остался наедине с сэром Транслейтером, и, ерзая от волнения на стуле, подумал:
– Лучше бы они меня съели!
Джинни тихо устроилась за моей спиной.
– Для поддержки в первый раз, – шепнула она. – Но вы считайте, что меня нет. Я не должна участвовать в процессе никоим образом. Вы судья, и только вы.
Раздался вибрирующий звук гонга. Бумммм!
В зале передо мной засияли два солнца, по стенам поползли лианы, подул ветерок, зашевелились листья, и в зал вошел первый истец. Или вошла, я не понял. На мой взгляд, больше всего оно походило на гибрид змеи и гусеницы. Нижняя половина многочисленных ножек была в сапогах, верхняя – в перчатках.
– С-с-судья! – ядовито прошипел сэр Транслейтер. – Ищу правос-с-судия!
– Он что, и интонации передает? – удивился я.
– А как же, – тихо фыркнула Джинни. – Без интонаций не понять эмоций. В основе любого конфликта лежат не столько обстоятельства, сколько чувства. Скажите: слушаю вас!
– Слушаю вас, – послушно произнес я.
– Наш галактичес-с-ский с-с-уд с-с-счел, что нас-с-силие над личностью подлежит компетенции межгалктичес-с-ского с-с-суда…
– Да, – я беспомощно кивнул головой.
– Моя половина вынудила меня пос-с-ступить недос-с-стойно! Я ищу защиты от нее и компенс-с-сации за ис-с-спытанные мной с-с-страдания!
На столе передо мной вспыхнул экран. Под портретом змеегусеницы я прочитал, что характерной особенностью этих жителей туманности Андромеды является существование в одном теле двух личностей. Мои глаза повстречались взглядами в районе переносицы. Кошмар! Эта штука судится сама с собой?
Джинни толкнула меня в спину:
– Расскажите обстоятельства случившегося…
Я приосанился и повторил ее слова.
– Мы были на курорте, – в змеином голосе отчетливо послышались рыдающие ноты. – Мы прогуливалис-с-сь по пляжу. И нам нас-с-ступили на ногу…
Змеегусеница приподняла в качестве доказательства
– Здес-с-сь у нас-с-с была моз-з-золь, – ее голос задрожал. – Нам было очень больно! И мы дали обидчику по морде! Вот этой рукой. Но лично я не хотела в этом учас-с-ствовать… Не выношу нас-с-силия!
Ага, она все-таки женского пола, подумал я. Не густо, но хоть что-то определенное. Джинни снова пихнула меня.
– Прошу вас, продолжайте…
Я воспроизвел требуемую формулу.
– С-с-с тех пор мы пос-с-сорились, – горько вздохнула змеегусеница. – С-с-судья, прошу вас-с-с оградить меня от подобных с-с-ситуаций в будущем.
– Какой компенсации вы требуете? – продублировал я очередную суфлерскую подачу Джинни.
Змеегусеница запыхтела и задумалась. На ее месте мне бы тоже пришлось поразмышлять, подумал я. И что бы я на ее месте захотел получить? Но мне не пришлось долго ломать голову:
– Новые с-с-сапоги и перчатки! – услышал я.
– Перерыв! – я был полностью согласен с Джинни.
Свет за стеной погас, я развернулся в кресле и сердито заявил:
– Джинни! Сегодня вечером мне понадобится психотерапевтическая помощь!
– Нет проблем, – чирикнула она. – В спальне стоит ваш личный врач. Большая красная кнопка, и все ваши проблемы будут разрешены.
– М-да? – засомневался я. – Посмотрим. Ты мне вот что скажи. Были в вашей практике подобные случаи?
– Не припомню, – она безуспешно морщила лоб. – Нет, кажется, не было. Может быть, вам стоит подробнее познакомиться с особенностями этих существ?
– А как?
– Вот тут, на экране, посмотрите, – она протянула палец в угол экрана, где продолжало светиться сообщение о нравах, царящих в туманности Андромеды. – Нажмите здесь, появится следующая страница.
Я последовал ее указаниям, отчего мне пришлось узнать, что личности, живущие в теле этих существ, разного возраста. Старшая воспитывает младшую. Потом она, достигнув определенного срока, исчезает, а на ее месте начинает формироваться новая. И младшая личность становится старшей, пестует новообразовавшуюся, пока не растворится в глубинах небытия, и так далее. Но новые сапоги и перчатки приобретаются только по исчезновении старшей личности. Все, подумал я, мне конец, скандала не миновать. Нарушение традиций не поощряется старшими поколениями. Кажется, я даже знаю, что мне доведется услышать от ответчицы. И я не обманулся.
Зажегся свет, возникли те же самые декорации, и та же особа в тех же сапогах появилась перед нами.
– С-с-судья! – грозно воззвала вторая половина. – Ищу правос-с-судия!
– Слушаю вас, – откликнулся я, вздыхая в предвкушении продолжения.
– Вы только подумайте, с-с-судья! Что же получаетс-с-ся, любой может нас-с-ступить нам на ногу? Воз-з-змутительно! А потом твоя половина тащит тебя в с-с-суд и требует защиты и компенс-с-сации! Как только небес-с-са не обрушилис-с-сь?! Молодежь потеряла всякий с-с-стыд и с-с-совесть! Ишь, чего з-з-захотела! Новые с-с-сапоги, да еще и перчатки. Нес-с-слыханно! Нарушение общеприз-з-знанных традиций! И во имя чего? Во имя чего, с-с-судья?