Ловушка для лжепринцессы
Шрифт:
— К чему война, когда можно решить проблему мирным путём? — проговорил король Гленнвайса и неожиданно обратился ко мне: — Ты согласна, Лалисса?
— Разумеется. Мирное урегулирование конфликта всегда предпочтительнее военной агрессии. В любой войне гибнут люди, а именно они и составляют государство и являются самой большой его ценностью, — отозвалась я.
Хоть иногда можно высказать позицию, которой действительно придерживаешься. Король, видимо, не ожидал от меня подобного пассажа и недовольно кашлянул, сверкнув глазами.
— И давно у вас Её Высочество принимает стратегические
— Технически и магически вилерианцы во много раз превосходят нас, — вмешался в разговор канцлер. — Их порталы не отслеживаются, проникнуть на территорию Вилерии невозможно, это самый закрытый мир из известных. Нападения этих бандитов всегда неожиданны, войска они перебрасывают порталами с недоступной нам скоростью. Именно логистика — их основной козырь. Но и их боевые артефакты тоже вне конкуренции. И нам ни разу не удалось захватить ни одного вилерианца в плен! Самое удивительное, что они даже трупов своих не оставляют на чужой территории. Блиц-удар: молниеносное нападение в неожиданном месте, захват, отступление в Вилерию через портал. Бой не принимают, мест квартирований армий избегают, предпочитают нападать на незащищённые города и сёла, грабить их и уводить женщин в рабство. И как с ними воевать?
— Вооружить и подготовить население, оснастить все замки противоосадными орудиями, распределить войска по стране, чтобы в каждом населённом пункте имелся расквартированный батальон, — нахмурил брови принц и махнул ещё один стакан вина.
— Да, а потом вооружённое население с расквартированным батальоном что-то не поделит. Или, напротив, они объединятся и решат, что сами в своём городе власть. И вот страна уже погрязла в пучине гражданской войны, а отпора вилерианцам всё никак не может дать. Нет уж, лучше откупиться от этих отвратительных тварей и не видеть их на своих землях ещё десять лет, — ответил король.
— Это не мужская позиция! — бахнул по столу бокалом иностранный принц.
— А я на троне не мужчина, а правитель. И должен исходить не из своих амбиций и желания потешить эго, а из того, что лучше для страны. А в масштабах Гленнвайса потери от мирного соглашения меньше, чем от потенциальной войны.
— Если страна выбирает позор вместо войны, то получает и войну, и позор! — рыкнул принц.
— Что ж, у каждого свой путь, посмотрим, куда он нас приведёт. Кто из нас прав — рассудят потомки.
После этого разговор сначала напряжённо затих, а потом переключился на обсуждение незнакомых официальных лиц Стайта, соседнего с Гленнвайсом государства. Я же немного поела и принялась молча страдать, жалея свои натёртые подмышки. Может, принцесса вылечила бы кожу мгновенно, а мне приходилось терпеть дискомфорт. И ведь даже камеристке не пожалуешься…
Наконец бесконечный приём закончился, и все отправились на бал. Незнакомые и подчас откровенно неприятные мужики липли ко мне
Мне делали двусмысленные комплименты, подмигивали, улыбались во все зубы, раздевали взглядами и оказывали прочие знаки внимания. В общем, я себя чувствовала, как голая блондинка на армянском рынке.
С трудом дождалась момента, когда на меня никто не смотрел, и тихонько выскользнула из зала, пока не пришлось танцевать. В местных вальсах я смыслила примерно нисколько, поэтому лучше не рисковать. Да и устала ужасно, не приём, а сущая пытка. Неудивительно, что у Лалиссы такой паршивый характер, у меня он тоже начинал стремительно портиться.
Уже в коридоре меня нагнал канцлер.
— Лалисса, куда же ты? Я надеялся, что ты подаришь мне хотя бы один танец.
— Я сегодня совершенно не в настроении танцевать, — вежливо улыбнулась я и прибавила шаг.
Но настырный канцлер никак не хотел отставать.
— А ведь всему Гленнвайсу известно, что принцесса обожает танцевать и не пропускает ни единого бала.
И почему я о подобном узнаю последней? Ну, Лалисса, ежа тебе под хвост и пиявок в уши!
— И что, у принцессы не могут поменяться вкусы? Или если она любит танцевать, то не может пропустить один несчастный бал? — насмешливо отозвалась я.
— Всё может быть. Но я нахожу это несколько странным.
— А я нахожу ваше внимание несколько навязчивым, — поджала губы я.
— Очень жаль. А ведь я хотел предложить небольшую прогулку по парку. Вечер свеж и прекрасен, а звёзды разливают чарующий свет.
— Благодарю, вайсленир Салаир, но я не в настроении для прогулок.
— Тогда позволь хотя бы проводить тебя до твоих покоев, Лалисса. Сегодня, глядя на тебя, я много думал о том, что потерял. Но дело даже не в прошлом. Я чувствую, что ты изменилась, Лалисса, и мне нравятся эти изменения. Ты словно стала мягче за прошедшие дни. Или эта мягкость всегда была в тебе, а я её не замечал?
Естественно, до стервозины принцессы мне было далеко, но не настолько же?
— Просто… последнее время я сама не своя.
— Это чувствуется. И мне хотелось бы помочь. Выслушать. Предложить своё плечо.
— Благодарю за предложение, но вынуждена отказаться. Опять же, ума не приложу, что я стала бы делать с тремя плечами.
Канцлер коротко хохотнул, а потом посмотрел на меня с вполне искренней симпатией.
— Знаешь, Лалисса, последние дни ты нравишься мне куда сильнее, чем когда-либо раньше, — сказал он.
Разумеется! Я куда лучше настоящей принцессы, кто бы спорил. Вот только внимание тёмно-зелёных глаз пугало. Как и пугала разница в возрасте и опыте. Я ни на секунду не забывала, кто именно стоит передо мной, расточая обаятельные улыбки. Их одних мало, чтобы стать главой Тайной канцелярии, для этого в улыбке должны показываться ещё и очень длинные острые зубы, которыми Салаир вполне способен откусить мягкий бочок одной попавшей в переплёт Елизавете Петровне.
— Надеюсь, скоро эта временная симпатия пройдёт, ведь я не собираюсь отвечать на ваши чувства.