Ловушка для Мегги
Шрифт:
«Боже мой! Как я был наивен, полагая, что он хочет мне помочь установить с Алексом нормальные отношения. За моей спиной произошел настоящий сговор, скорее всего они вовлекли и Мегги в него. Что ей угрожает? А бедная девушка ничего не подозревает», — терзали его мысли.
Несколько раз Оскар пытался вызвать миссис Синтию на откровенный разговор во время ужина, но та дала понять, что не хочет обсуждать эту тему. Ужин был окончен, и все стали расходиться. Первой ушла Алина, сославшись на то, что надо организовать ночлег для гостей, потом — Малком, вспомнивший, что надо учесть проданный товар, последним ушел Мартин дать корм загнанным лошадям.
— Вы, наверное, устали? —
— Нет, для меня эта работа стала привычной, я справлюсь сама, — она явно давала ему понять, что больше не желает с ним разговаривать. Однако, проявив решительность, он стал собирать вместе с ней посуду. Миссис Синтия не выдержала и смягчилась: — Зачем вы приехали, Оскар? — спросила она. Он, наклонив голову, пытался заглянуть в ее глаза. Она, как робкая девушка, тяжело опустила свои огрубевшие от деревенской работы руки, и стала вытирать их о передник.
— Миссис Синтия! Мне нужна Мегги, потому я здесь! — взволнованно произнес он. — Я не говорил вам, что не вернусь! Вы искушенная жизненными ситуациями женщина, зачем вы ее отпустили снова в город? — с болью в сердце спросил он.
— Я отпустила ее не одну, а с братом, он так убедительно рассказывал о том, что ей там будет лучше, так уговаривал ее, — оправдывалась она.
— Несколько дней назад я встречался с Адамом в Куинси, он и словом не обмолвился, что Мегги с ним. Почему я никогда не встречал ее на званых вечерах? Адама я встречал, но он был один.
Теперь пришло время встревожиться матери, она смотрела на него невидящим взглядом, ошеломленная.
— Бедная Мегги! Что с ней? Сколько всего ей пришлось пережить! — У миссис Синтии навернулись слезы, и она пыталась скрыть их, закрывая лицо руками. — Где она сейчас, как вы думаете? Боже праведный, помоги моей крошке! Неужели ты не видишь, что она безвинно страдает? — Оскар, ошеломленный тем, как убивается мать, не знал, что говорить…
— Мне нужна ваша дочь, миссис Синтия, — наконец произнес он. Она вопросительно посмотрела на него. Ее глаза загорелись странным огнем, спина выпрямилась, и он почувствовал, что перед ним настоящая леди голубых кровей. — Я хочу женится на ней, — добавил он низким глухим голосом. Наступила тишина. Он даже стал гадать, действительно ли он это сказал или только подумал. — Я здесь, чтобы жениться на Мегги, — повторил он.
Взгляд Синтии остановился на нем, она медленно подняла залитое слезами лицо.
— Чушь! — наконец вырвалось у нее. — Она презирает вас! И имеет на это право, заметьте! Вы предали нашу дружбу, соблазнили ее, лишили девственности и оставили в забытом богом поселении. — Она чуть запнулась на слове «девственности».
— Нет! Я не соблазнял ее! — Оскар робко попытался защитить себя от необоснованных обвинений. Но в это время почувствовал горький привкус во рту. «Боже! Я пытаюсь оправдать свою похоть! Какой я все-таки негодяй, не сумел вовремя себя остановить!» — Не отрицаю, мы были любовниками, но я не соблазнял ее. Она сама была не против, это произошло по взаимному влечению. — Он опустил глаза. «Никогда не думал, что придется об этом рассказывать матери девушки», — пронеслось в голове. — Но ведь многие девушки познают мужчин до замужества. Я не вижу в этом ничего дурного. Многие это просто не афишируют и живут потом счастливо.
Синтия смахнула последние слезы. Как близок к истине этот джентльмен! Она и Келвин вкусили плод любви до того, как пошли под венец. И что в этом плохого? Счастливые годы, прожитые вместе, незабываемое событие…
— Почему вы тогда не
— Но она не захотела выслушать меня, — возразил Оскар. — Вспомните, как вы ответили мне тогда? Ваше слово было последним, мне ничего не оставалось, как уезжать одному. — В его глазах она прочла отчаянье. Кажется он действительно хочет обладать ее дочерью. И если бы Мегги была здесь, то, вероятно, согласилась бы выйти за него замуж. Но она решила преподнести ему урок.
— Не думайте, сэр Оскар, что этот печальный эпизод в ее жизни сыграет решающую роль, — продолжала она распекать его, чтобы лишний раз убедиться в серьезности его намерений. — Господь Бог не оставит проблемы девушки без внимания, она не останется старой девой. Мегги найдет себе достойного мужа, — говорила она ледяным тоном. — Она моя любимая дочь, я не допущу, чтобы ее жизнь пошла наперекосяк.
— Это невозможно! Поймите, миссис Синтия, — я ее жених, она должна выйти за меня замуж! — краска гнева залила его лицо. — Я возьму все ее проблемы на себя! — выпалил он, чувствуя, как холодеет его спина при одной мысли о том, что кто-то другой будет ласкать его любимую девушку. Много раз мысленно он ласкал каскад ее шелковистых волос, касался губами нежных изгибов тела. В ярости Оскар повел рукой по темным волосам, сжал кулаки до боли. Он должен дать понять ей, что опьянен страстью к ее дочери.
— Мне нужна Мегги, — сказал он. И это была выстраданная правда. — Я хочу жениться на ней, хочу, чтобы у нас была семья. И я знаю, что тоже нужен ей. — Все его тело напряглось, что подтверждало: он действительно любит Мегги.
— Но мы ничего не знаем о чувствах Мегги, — Синтия посмотрела ему прямо в глаза, гордо вздернув подбородок. — И почему я свою единственную дочь должна отдать вам?
— Потому что… — мысли его путались. — Потому что я люблю ее! — горячо и отчетливо произнес он.
Воцарилась тишина. Синтия, пораженная его решимостью, замерла.
— Оскар, мне кажется, мы не вправе решать этот вопрос без Мегги. А что, если она вас ненавидит? — сорвалось у нее с языка. — Возможно, она изменила свое отношение к вам и вы ей неприятны. Что тогда?
— Я точно знаю, как Мегги относится ко мне. Не могу поверить, что ее отношение изменилось, — он загадочно улыбнулся. — Наши чувства взаимны, более того, она всегда желает меня как мужчину… — пошел он на откровенность. — А это самое главное, не правда ли? — Оскар был смущен. — Думаю, что мы с ней поладим. Я мог бы взять ее и силой, но мое воспитание не позволило бы так поступить. Поэтому я здесь и хочу решить все пристойно. Мегги будет со мной хорошо, я многое предусмотрел. Она будет иметь все, что пожелает, жить в праздности и развлечениях. Ни в Куинси, ни, тем более, здесь, в затерянном селении, согласитесь, миссис Синтия, будущее не сулит ей ничего хорошего. — Он смотрел ей прямо в глаза и убеждал, требовал, чтобы мать дала ему согласие на брак с Мегги.
— Сэр Оскар, думаю, вы понимаете, что брак должен быть законным? — строго спросила она. Ей казалось, что он очень убедительно и настойчиво просил руки и сердца ее дочери. — Тогда поклянитесь мне, как матери, что вы найдете Мегги, оградите ее от неприятностей и произнесете свои обещания перед Богом.
— Да, мадам, клянусь! — выпалил он торжественно, не раздумывая ни секунды.
— Тогда считайте, что вы получили мое согласие на брак с Мегги.
Они стояли и смотрели друг на друга. Кажется, только сейчас он понял, что произошло. Он любит Мегги и готов взять ее в жены. У миссис Синтии словно с плеч свалился камень.