Ловушка для Мегги
Шрифт:
— Спасибо, вы очень любезны, — приняла она сумку с вещами. — Оскар, найдите ее… — ласково обратилась к нему. — Делайте, что хотите, только добейтесь, чтобы моя дочь осталась с вами. Мне кажется, она любит вас… Ведь вы любите ее? — хотела она убедиться лишний раз. — Не так ли?
— Да, миссис Синтия, я люблю Мегги и готов на ней жениться, — твердо заверил он.
ГЛАВА 18
Весь день Мегги провела в волнении. Не выходила из головы незнакомая дама. Что
Вечером она приготовилась к встрече с гостьей: надела свое лучшее платье желто-зеленого цвета, вышитое бисером, сделала себе прическу в греческом стиле, переплетя волосы ленточкой, сочетающейся с цветом платья. Это сделало девушку несколько взрослее, но при пристальном взгляде юный возраст выдавало миленькое личико с кожей, напоминающей спелый персик. Веер ее ресниц обрамлял зеленые глаза, гармонировавшие с одеждой. Она выглядела безупречно. Ей так не хватало общения — не было мамы, не было подруг. Один только Адам, который редко бывал дома, словно избегая ее.
Наконец Элен сообщила, что к дому подъезжает экипаж. Мегги встревожилась и никак не могла унять биение сердца. Она поднялась наверх, чтобы слегка припудрить лицо, которое покрылось испариной. И спустилась вниз только после того, как служанка доложила о том, что ее ожидает в гостиной Кристина Хаммильтон.
Когда она вошла в гостиную, дама стояла к ней вполоборота. Мегги чуть было не вскрикнула, узнав ту самую даму, которая в розовом пеньюаре раздевала Оскара.
— Ах! Это вы! Наконец я вас увидела, — сказала она. — Так вот вы какая!
— Что вам угодно? Почему вы так заинтересовались моей судьбой? — говорила Мегги, пристально рассматривая темноволосую даму в изысканной одежде. Она была красавицей, хотя ясно проглядывала разница в возрасте между ними, и никакие женские хитрости не могли это скрыть.
— Может, вы предложите мне присесть? — намекнула Кристина, расхаживая по гостиной и обмахиваясь веером.
— Как вам будет угодно, — сдержанно ответила Мегги. — Элен! Принесите нам ужин, горячительные и прохладительные напитки! Да, еще фрукты!
— Хорошо, мисс, — ответила служанка.
Не успели женщины присесть за стол, как Элен сервировала стол, наполнила бокалы вином и быстро удалилась.
— Ну, так скажите, миссис…
— Кристина, — подсказала дама.
— Что привело вас ко мне? Что вы ждете от нашей встречи? Давайте поужинаем! Не стесняйтесь! — раскованно, что было неожиданно для нее самой, — произнесла Мегги. — Я очень голодна, присоединяйтесь! — она откинулась на спинку стула и поднесла бокал с вином к носу, чтобы насладиться его ароматом. Мегги, конечно не была специалистом в этом, более того, раньше вино употребляла крайне редко. Но сейчас ей хотелось выглядеть взрослой и искушенной жизнью.
Дама смотрела на нее с интересом. Ей становилось понятным увлечение ею Алексом. Она красива, умна, хорошо держится и удивительно
— Пожалуйста, кушайте, — наигранно доброжелательно произнесла, — выпейте вина, удивительно ароматное вино. Тоста у нас пока нет, так как мы не объяснились, в чем суть нашей проблемы, не так ли, миссис Кристина?
— Суть нашей проблемы; как вы выразились, заключается в том, что я вас хочу предостеречь, моя милочка, от попытки отнять то, что принадлежит мне по праву. Я никому — слышите никому — не позволю этого! — ее голос повысился и стал жестким.
— И что же вам принадлежит? На что вы намекаете? Говорите прямо, без обиняков, мы здесь вдвоем, зачем нам говорить загадками? — обратилась к ней Мегги. — Только предупреждаю, что вам, англичанам, а по выговору вы точно принадлежите к ним, вам, англичанам, не мешало бы придерживать свои язычки… так сказать, медлить с ответом и подумать дважды, прежде чем произнести очередную фразу. — Глаза Мегги полыхали гневом, она страшно не любила, когда люди изъяснялись загадками.
— Я вам писала, что сэр Алекс никогда — слышите, никогда — не будет принадлежать вам, — настаивала гостья взволнованно.
Мегги вновь взяла себя в руки и вернулась к еде, показывая жестом, что ее собеседница еще совсем ни к чему не притронулась, пригубив лишь вино.
— Я вижу, вас хорошо воспитали в Англии, — продолжала гостья, — давайте продолжим начатый разговор.
— Мы, колонисты, как вы считаете, неотесанные, предпочитаем честность и открытость вашему утонченному притворству, — сказала Мегги и посмотрела на Кристину. — Так чего конкретно вы хотите от меня?
— До меня дошли слухи, что Алекс упорно волочится за вами, вы не отрицаете этот факт?
— Знаете, уважаемая Кристина, между Алексом и мной нет ничего общего. Как ни странно, но мы с ним знакомы еще до того, как меня послали учиться в Англию. Наши давние отношения — не что иное, как юношеские увлечения. Не скрою, мне хотелось его увидеть вновь по приезде. Но при первой же встрече он разочаровал меня: Нет, не внешним видом, а своим поведением. Ну, как вам сказать? Вокруг него ходит столько слухов… Вот вы, какое вы имеете отношение к нему? Почему он никогда не ездит на родину? Одним словом, он сильно изменился; богатство ли его столь развратило или что-то другое — мне неведомо. Я могу только, как и все, о чем-то догадываться.
— Довольно, довольно, — прервала ее Кристина. — Мне точно известно, что он виделся с вами. О чем вы говорили?
— Мы с ним виделись всего два-три раза, и разговор у нас с ним не получился. Это все, что я могу вам сказать. Мне неприятно об этом вспоминать.
— Знаете, Мегги, я уверена, что вы что-то скрываете! Вы не хотите мне довериться, а зря, — сказала она раздраженно.
— Кристина, мне от Алекса ничего не надо, можете мне верить — какой смысл скрывать правду от вас. Но у меня тоже есть некоторые основания предполагать, что вас интересует не только Алекс…