Ловушка для наемника

Левина Инна

Вытанцовывалась еще одна неплохая задумка. Место действия маг еще не придумал, только главную сцену: жених, считая, что его никто не видит, отшвыривает ногой маленькую собачку Урсулы. В одном из эпизодов ее жизни, подсмотренных Ти'аргом, собачка облаяла жениха. Был ли то скверный характер псинки или что-то иное, но можно ведь это объяснить для Урсулы и таким образом? "Воспоминание" получилось очень трогательным, кто не пожалел бы бедную живность… Однако с этим шедевром Ти'арг решил не спешить, стоило обработать его получше.

И еще одно он хотел вложить в ее память. Сновидение, будто

бы снившееся ей с детства. Когда она увидит этот сон, он покажется принцессе знакомым в каждой черточке. А сон Ти'арг сочинял не без удовольствия. Вот уж тут ему не в чем себя укорить. Получилась просто мечта для любой юной (и, пожалуй, даже не очень юной) девицы. Сумерки. Парадный дворцовый зал. Треск ломаемой двери. Дикий рев солдат, вбегающих в зал, палящих в тех, кто защищал осажденных. Осколки люстры, разбитой выстрелами, хрустят под ногами. Страх не дает ни кричать, ни дышать… Один солдат хватает принцессу за руку… И вдруг кто-то властно расталкивает напавших, кричит, перекрывая их голоса… Солдаты отступают… А спасший принцессу — делает шаг назад и кланяется, подчеркнуто церемонно и уважительно…

Ти'арг решил, что этот сон будет сниться Урсуле изредка, причем каждый раз обрастая подробностями, но непременно станет обрываться в тот момент, когда Урсула должна будет увидеть его лицо.

Конечно, самое лучшее было бы, чтобы в итоге она увидела лицо того малоприятного типа, которого по плану она должна полюбить. Но тут, пожалуй, лучше не рисковать. Конечно, умно было бы сыграть на контрастах. Жених — красив, но двуличен и подл. Герой — некрасив собой, но смел и благороден. И все же… лицо у героя…хм… Выдержит ли такое испытание девичий романтизм? И девичьи нервы? Нет, тут надо тоньше, решил Ти'арг. Чуть позже в ее снах появится некое ощущение… Этот момент маг еще не продумал, решив проработать его позже. А потом это ощущение свяжется у принцессы с тем типом, когда она встретит его на самом деле. Тут надо бы какую-то вещь предполагаемого жениха или каплю крови… Но это, думал Ти'арг, подождет. Сначала пусть принцесса проникнется "вещим" сном. А потом поиграем с ощущениями.

Чтобы подбросить новую, более весомую, чем прежде, партию "воспоминаний", Ти'аргу нужно было всего лишь прикоснуться, хоть мимолетно, к принцессе. Он не мог постоянно все это проделывать издали, как с Донном — ведь он менял не внешние обстоятельства, а сознание. Впрочем, на крайний случай, если ничего не выйдет, он решил передать ей подложные воспоминания через Имлина.

И вот в свой выходной день лейтенант направился во дворец. Он миновал площадь, где около дворцовых ворот бродили любопытствующие гранианцы и путешественники, а в отдалении стояли торговцы с жареными каштанами, газетами, сувенирами и изредка гудели или давали свисток проезжающие паромобили. Потом пересек территорию казарм и подошел к монастырскому саду. Никого не было на прогулке — ни воспитанниц, ни монахинь. Возможно, в воскресенье у них иной распорядок? Наемник зашагал к церкви, зная, что наверняка найдет там послушниц, прибирающих после церковной службы.

В монастырскую церковь посторонних не пускали. Ти'арг знал это и потому остановился у входа, ожидая, что какая-нибудь из послушниц заметит его и подойдет сама. Так и получилось. Одна из девушек, невысокая и бледная, подошла к нему и спросила, какое у него дело. Услышав о письме к сестре Иларне, послушница кивнула и пошла вглубь храма к немолодой монахине, присматривающей

за работой. Что-то сказала ей, и монахиня кивнула. Послушница вернулась к Ти'аргу — ей поручили спросить у сестры Иларны, отдаст ли та ответ (или отправила уже письмо сама). Ти'арг сел на лавочку в прицерковном дворике и стал ждать, посматривая на парковые аллеи, на невысокое здание монастыря. Кто знает, вдруг все же появится Урсула. Послушница пришла через несколько минут и указала Ти'аргу на белый флигель:

— Там комната для приема посетителей, господин лейтенант. Сестра Иларна вас ожидает.

По дорожкам, вымощенным серыми плитами разной формы, он направился к флигелю монастыря. Деревянные двери с отполированными латунными ручками были приоткрыты. Старая привратница показала Ти'аргу на одну из комнат, к которой вел длинный коридор, и наемник зашагал в нужном направлении. Было тихо, только монахиня-привратница перебирала четки, щелкая бусинами, а за окнами, заслоняя свет, шелестели густолиственные деревья.

Маг открыл дверь в нужную ему комнату. В ней, кроме пожилой монахини, читавшей книгу, не было никого. Сестра Иларна, увидев вошедшего, отложила книгу и внимательно посмотрела на Ти'арга. Тот вежливо поклонился. Монахиня указала ему на стул напротив нее и первая начала разговор:

— Спасибо вам, господин офицер, за доставленное письмо. Я говорила Джелле, что она совершенно свободно может отправлять мне письма обычной почтой, но она очень упряма.

— Мне несложно приносить вам ее письма, и соответственно, забирать ваши. Поэтому, если пожелаете, всегда можете мной располагать…

— Хорошо, благодарю вас и не забуду о вашем предложении. Хотя я бы не хотела злоупотреблять… Кстати, вы уверены, что для вас не опасно носить эти письма?

Ти'арг только хотел было поинтересоваться, в чем опасность, но монахиня поняла его невысказанный вопрос и слегка нахмурилась.

— Она вам ничего не рассказала? Не очень красиво с ее стороны. Но я вам объясню. Брат Джеллы участвовал в Гараннайском бунте. Он был арестован и отправлен в рудники. За Джеллой раньше следили, как за неблагонадежной, хотя она писала мне, что давно не замечала уже слежки. В сущности, даже если бы кто-то остановил вас с ее письмом, думаю, не случилось бы никакой беды. Но все же не очень разумно с ее стороны — не доверять почте и тем не менее…

— Вы удивляетесь, что она мне поручила отнести письмо? Может быть, она по моему поведению поняла, что я не из Севрума, а из совсем иного мира, и поэтому совершенно ничего не знаю о Гараннайском бунте. Ну, и видимо, я внушил ей доверие.

Сестра Иларна помолчала, о чем-то раздумывая.

— Мне кажется, не только в этом дело.

— А в чем же? Да, и ответ, он готов?

— Ответ готов… Но я должна попросить у вас прощение, что напрасно вас обеспокоила. Я перешлю его обычной почтой.

"Она мне не доверяет? Но почему? А, впрочем, не так это важно… Жаль, что не смогу бывать тут — единственный шанс встретить Урсулу. Использовать Имлина — вариант существенно хуже, чем передавать или забирать воспоминания самому".

Монахиня отрицательно покачала головой.

— Нет, вы напрасно думаете, что я вам не доверяю. Я не считаю, что вы шпионите за Джеллой или хотите причинить ей какой-то вред.

Ти'арг поднял бровь. Она читает мысли?

— Нет, я не умею читать мысли, как вы могли подумать. Но угадать их было нетрудно. Причина проста — я не хочу давать вам повод встречаться с Джеллой.