Ловушка для потерянной души
Шрифт:
Деревянный частокол из кривых почерневших стволов. Они упирались плохо обрубленными сучками в тела друг друга, оставляя широкие зазоры. Из них, словно из клетки, на темную дорогу падал яркий свет, раскрашивая ночь светлыми полосами, оживлял густые тени.
– - Торак!
– вздрагиваю от громкого крика Хорха.
– Открывай, старый!
Замелькали тени за забором. Что-то заскрипело. Неспешно открылись тяжелые створки широких ворот. В глаза ударил яркий свет. Щурюсь, глядя на мощную темную фигуру.
– - Хорх! Помоечник!
– в тон старику прогудела тень, переваливаясь, заторопилась к нам. Невольно делаю
– - Не помер еще?
– хрипит Хорх, отцепляя от своего плеча мои руки. Шагает навстречу неизвестному.
– - Ты первый в очереди к старухе на Суд!
– обнимает Хорха тень.
– - Приютишь старого друга?
– разорвал крепкие объятия старик, словно забыл обо мне.
– - Только если свою добычу покажешь. Знаешь же мою слабость к этой рухляди. А это кто?
– кивает тень в мою сторону.
– - Да так, - махнул он рукой.
– Никто. Со мной идет.
– - Что, стоишь, никто, заходи, давай!
– хохотнул, скрываясь за воротами здоровяк, обнимаясь с Хорхом.
Стою еще несколько секунд, разглядывая дом. Такой же, как и частокол деревянный, темный. И свет почему-то горит только на первом этаже. Это ведь гостиница. И никого нет? Тогда откуда так много лошадей в конюшне, чье ржание хорошо слышно в окружающей тишине. Странно все это. Но Хорх ему доверяет, значит и мне надо. Делаю первый шаг за стены редкого частокола. В глаза бьет яркая вспышка, ослепляя. От неожиданности падаю на землю. Пытаюсь подняться, но кто-то бросает меня обратно, бьет по голове. На мгновение теряюсь. Не могу сообразить, где земля, а где небо. Все темно вокруг. Сильные удары выбивают воздух из легких. Слышу, как трещат ребра. Пытаюсь сопротивляться, но выходит плохо. Рот наполняется вязкой, горячей и почему-то соленой слюной.
– - Хватит.
– Изменившимся, резким, каркающим голосом прерывает мои муки друг Хорха.
– Выкиньте их прочь. Подальше отсюда. Нет у этого старого пса ничего ценного. Потерял хватку за последние годы.
– - Добить?
– голос над головой.
– - Да как хочешь, - отмахивается Торак.
– Старик и так еле живой, едва дышит. Сам помрет а этот...
– пауза, чувствую на себе изучающий взгляд.
– Лучше уж накормить сталью. Для надежности.
Спустя мгновение что-то холодное и острое пронзает спину, стремясь добраться до сердца. Чувствую, как протыкает кожу, разрывает своим зазубренным лезвием мышцы, царапает кости. Хриплю, извиваюсь, стараясь уберечь тот горячий комок, что так бешено стучит в груди, сердце. Единственное, что заставляет верить, что я -- человек.
Замираю, понимая, что острие уберут только если посчитают трупом. Так и есть. Холод исчезает. Вместо него внутри становится горячо, словно пламя изнутри жжет. Сжимаю зубы, стараясь не выдать себя, не застонать.
Меня куда-то тащат. Так же, как Хорх когда-то, за ноги. Не сопротивляюсь, терплю боль сдираемой кожи на затылке от острых камней. Пальцы безвольно скользят по земле, оставляя темные следы крови на дороге. Голова кружится. Жар внутри все слабее, словно костер затухает, превращаясь в черные угли. Становится холодно.
– - Смотри, урод какой, - голос того, кто пронзал мне сердце. Он отпускает мои ноги. Больно бьют пятки о землю. Даже сапоги не помогают. Смотрю на темное небо, стараясь не моргать. Хорх
– - И то правда, - кто-то наклоняется ко мне. Черная тень изучает мое лицо. За его спиной шипит факел. Глаза от его света слезятся, но я терплю.
– - Дальше не пойдем. Еще с падалью возиться.
– говорит он.
– Тут бросим. Звери доедят.
– - Или те, крысы из бесполезных земель, - хохотнул кто-то. Остальные его поддержали.
Свет постепенно растворялся в темноте, пропадая среди деревьев. Дышу, слыша как что-то булькает внутри. Рот снова наполнился горячей соленой слюной. Плюю, заходясь в кашле. Вглядываюсь в темноту, пытаюсь найти Хорха. Больше не слышно его хриплого дыхания. Ищу и боюсь найти. Уже понимаю, что его нет, но сумасшедшая надежда заставляет встать на колени. Шарю дрожащими руками вокруг. Ползу, сдирая колени о какие-то острые палки и камни. Не чувствую боли. Не слышу ничего, кроме своего булькающего дыхания. В глазах стало еще темнее. Уже не различаю темное небо и черные тени деревьев. Сплошная темнота вокруг. Руки больше не слушаются. Падаю на землю, продолжая таращиться в темноту. Страшно. Почему? Не знаю. Но такое ощущение, что это уже было. Когда-то давно. И тогда мне тоже было страшно и одиноко.
Аррианлис Ван Сахэ.
Наследный принц империи Сантор.
Монотонный шум дождя и скрип досок пола где-то за стеной, где дежурят солдаты. Собственное шумное дыхание раздражает. Все никак не могу успокоиться. Дрожу, толи от страха, то ли от пробравшего до костей холода. Рядом храпит лекарь. Ему все нипочем. А я даже есть не смог, хотя весь день голодал. Только ложку в руки взял и сразу затошнило и руки тряслись. Теперь жалею. Желудок неприятно тянуло от голода.
Закрываю глаза. Вдох-выдох. Тяжелые шаги солдат под окнами. Я не один. Вдох-выдох. Тихо шумит дождь по крыше, звенит ручейком, стекая по водостоку в дырявую бочку под окном. Вдох-выдох. Чей-то крик. Оборвался, едва начавшись. Вздрагиваю, садясь на узкой койке. Сердце подпрыгнуло к горлу. Вслушиваюсь. Но снова лишь стук дождя. Все тихо. Показалось? Да, показалось. Киваю сам себе. Это наверняка была какая-то птица.
Сон не идет. Все лежу и пялюсь в неровный деревянный потолок. Едва помигивает ночник на полу, согревая мнимым теплом тонкого языка пламени. За стеной снова шаги. Только на этот раз быстрые, почти бег. Снова сажусь, вглядываясь в окно. Отблески факелов заплясали на стенах, пробиваясь сквозь мутное стекло. Крики. Сначала вопросительные, но вскоре к ним присоединяются тревожные. Кто-то идет к дому. Шаги заглушает очередной крик, доносится лязг железа.
– - Вставай!
– Вскакиваю, натягивая на себя одежду. Толкаю сонного лекаря. Он лишь поморщился и перевернулся на другой бок, досматривать сны.
– - Принц, - с грохотом распахнулась дверь. От испуга запутался в штанах и рухнул на пол, ударившись головой. В глазах плывет, не могу разобрать, кто стоит на пороге.
– Одевайтесь, у нас гости. Не выходить из комнаты ни под каким предлогом. Понятно?
– холодное лицо миссара прямо перед глазами. Киваю, не в силах выдавить из себя ни слова.