Ловушка для светлой леди
Шрифт:
– Что ж, тогда - в путь, - скомандовал мой надзиратель.
Охрана окружила нас с двух сторон, и отряд слаженно двинулся по просторной городской улице.
Ехали шагом. Я с удивлением разглядывала высокие белоснежные особняки, пышную зелень садов, усыпанные цветами клумбы, бьющие разноцветными струями фонтаны и многочисленные модные лавки, с изящными вывесками и бойкими зазывалами.
И это - суровая, чопорная Сартана? Неужели, все слухи о жизни ледяных магов оказались выдумкой?
"Представляете, дорогая, северянки носят исключительно черные наряды!"
"Бедняжки, они почти не выходят из дома!"
"А
"О, я как-то видела их посла... Глыба льда, иначе и не скажешь! И такой невоспитанный! Разговаривал со всеми сквозь зубы. А это их ужасное произношение?! Фи, такое грубое!"
Я вспомнила дамский комитет, собирающийся у рэйи Алирии по вторникам, и грустно усмехнулась. Интересно, чтосказали бы пожилые леди, окажись они сейчас в Сартане?
– Только сегодня! Спешите купить! Большая распродажа в лавке госпожи Аллентайн!
Пронзительный мальчишеский голос вырвал меня из воспоминаний.
– Самые модные новинки! Главные тренды сезона! Потрясающие скидки!
Витрина огромного магазина, на котором красовалась яркая надпись "Аллентайн и ко", поражала обилием самых разных нарядов. Нежные кружевные накидки и строгие деловые костюмы, широкополые шляпы и задорные маленькие кепи, изящные атласные туфельки и сапоги для верховой езды.
Я загляделась на нежно-голубое бальное платье и с удивлением поймала себя на мысли, что не отказалась бы его примерить. Боги, я сошла с ума! Моя жизнь превратилась в ад, а я мечтаю о платье. Но о каком! Чистый небесный цвет, сложный крой, отделка из валансенского кружева. Не платье -мечта! Улыбка, помимо воли, скользнула по губам. Когда-то, я собиралась заказать для осеннего бала именно такое. И представляла, как ярко вспыхнут глаза Дарси, едва он увидит меня в новом наряде. И надеялась, что виконт отважится на поцелуй... Боги, как же чиста и наивна я была тогда! Прошло всего несколько месяцев, а, кажется, что все это было совсем в другой жизни. И безумно жаль, что она закончилась.
Нет больше светлых, радостных дней, наполненных предчувствием счастья и ожиданием любви. Не испытать мне вновь нетерпеливого предвкушения зимнего сезона. Остались позади теплые летние вечера, в компании подруг и строгой рэйи Алирии. Нежное невесомое платье, заманчиво поблескивающее изящной отделкой, невольно напомнило мне обо всех утратах.
Грустно проводив взглядом сверкающую витрину, повернула голову и испуганно вздрогнула, заметив наблюдающего за мной Кимли. На лице надзирателя застыло странное выражение. Казалось, мужчина решает какой-то сложный вопрос, не находя на него ответа.
Я отвернулась, не собираясь разгадывать мысли Себастиана. Какая мне разница, о чем он думает?
После долгого путешествия в карете, ехать верхом было непривычно, но моя лошадка оказалась понятливой и спокойной, и не доставляла никаких хлопот. Она невозмутимо трусила по ровной брусчатке дороги, не пугаясь соседства мощных вороных, и флегматично смотрела вперед.
Вскоре, отряд свернул в небольшой проулок, и, спустя пару минут, мы выехали к крепостной стене. Мощная, высокая она тянулась вдоль небольшой площади, уходя вдаль, за остроконечные крыши домов и задние дворы огромных особняков. Удивляло то, что даже окраины приграничного
Тем временем, мои сопровождающие разделились. Трое остались со мной, а остальные, вместе с Кимли, направились к воротам. Стражники, завидев подъезжающих верховых,
мгновенно вытянулись и дружно гаркнули:
– Доброго дня, Лорд-канцлер!
– Как служба?
– поинтересовался у них Кимли.
– Отлично, Лорд-канцлер!
– бодро отрапортовал здоровенный рыжий детина, сделав шаг вперед.
– Происшествий не было?
– Никак нет, Лорд-канцлер!
– громко доложил солдат.
– Хорошо, - кивнул Себастиан.
– Лорд Корс давно проезжал?
– Вчера вечером, милорд.
– Ладно, - Кимли рассеянно кивнул и распорядился: -Открывайте ворота.
– Будет сделано, Лорд-канцлер!
Служивые кинулись отодвигать тяжелые засовы, а Себастиан оглянулся на моих провожатых и махнул рукой.
– Миледи, - Орли пристроился рядом, перехватывая повод моей лошадки. Каурая спокойно потрусила рядом с его конем.
М-да... Я смотрела на послушное животное, и не могла отделаться от мысли, что именно такой мечтает видеть меня Кимли - покорной, бессловесной, безразличной ко всему и безропотно выполняющей любую команду хозяина.
Маленькая толика силы, с рождения дремавшая внутри, неожиданно вспыхнула ярким пламенем.
Я почувствовала, как горячо плеснулось в крови желание скинуть позорное ярмо, ощутила, как по венам побежала раскаленная лава, грозя выплеснуться наружу, как быстро забилось сердце, при одной только мысли о свободе... Захотелось раскинуть руки и закричать - громко-громко, изливая весь свой гнев, всю боль и ненависть, что скопились за долгие недели отчаяния. И огонь... Тот огонь, что горел сейчас внутри... Он согревал, ободрял, просился на волю. "Ну, же, давай, позволь мне выбраться!" - нетерпеливо билась магическая сила. Может, и правда, отпустить? И не думать, что будет дальше. Какая разница, как умирать?
Вдохновленная смелым порывом, глубоко вздохнула, вскинула голову... и наткнулась на внимательный взгляд своего надсмотрщика. Кимли напряженно смотрел мне в глаза, и, казалось, знал, о чем я думаю, а еще... Мне почудилось, что он с нетерпением ждет, когда я сорвусь и совершу непоправимую ошибку, за которую он сможет жестоко меня наказать. "Ну, же, миледи, - безмолвно говорил мужчина.
– Давайте, покажите, на что способны! Хватит бояться! Смелее!"
Вызов был столь явным, что мгновенно отрезвил меня. Нет. Я не могу позволить себе бездумную слабость. Кимли легко пресечет мои жалкие попытки поквитаться с ним, а после этого... О, страшно даже представить, чем может грозить мне моя несдержанность! Той малой толики силы, что досталась от бабушки, не хватит для серьезного удара. Мне и с обычным-то магом не справиться, не то, что с Истинным!