Ловушка для змей
Шрифт:
– Ты что, жрать ее, что ли, собрался? – недовольно спросил штандартенфактор. – Плюй давай.
«И действительно, что это я», – подумал Джим. Он слишком увлекся процессом жевания и необычными ощущениями, которые при этом испытывал.
Кэш сплюнул бронзу под ноги, и она рассыпалась на сотни блестящих шариков, которые зашипели на сырой поверхности корпуса и сразу застыли.
Благодаря процессу жевания челюсти Джима обрели способность двигаться, а язык, хоть и распух, позволял разборчиво выговаривать
– Теперь помоги Лу, – потребовал Кэш, чувствуя, как силы возвращаются к нему.
– Эй, парень, по-моему, разговор шел только о тебе! – возмутился штандартенфактор.
– Теперь и о нем тоже.
– Но, выходит, ты меня обманул?
– Обманул, – просто ответил Джим.
Штандартенфактор улыбнулся, однако в этот момент бергпанцер провалился в одну из самых больших ям. Злой гений взмахнул руками и упал на спящих солдат.
Один из них очнулся от тяжелого сна и, уставившись на штандартенфактора, спросил:
– Что, опять птицы?
– Т-ш-ш, – штандартенфактор приложил к губам длинный палец, – спи, бабушка, птички будут летом.
Затем поднялся на ноги и, придерживаясь за стальные скобы, с трудом разогнулся.
– Скажи ему сам, что нужно сделать, и поспеши, этот парень уже на грани…
– Лу! – тут же закричал Джим. – Лу, проснись! Лу!
Из-за неровной дороги голова Эрвиля безжизненно болталась от плеча к плечу, и Джиму показалось, что он опоздал.
– Лу, просыпайся! Нам на смену пора! – решив схитрить, крикнул Кэш.
Это подействовало. Эрвиль медленно приоткрыл глаза и уставился на Джима непонимающим взглядом.
– Разжуй и выплюнь капу! – потребовал Кэш. – Разжуй и выплюнь.
Лу понял. Он попытался усесться ровнее, и Джим ему в этом помог, подперев беднягу плечом.
Эрвиль начал жевать, сначала кое-как, а затем все энергичнее, и Кэш увидел, как лопнула на затылке привязанная цепочка и начала уползать в рот Лу, словно макаронина.
– Ух! – произнес наконец Эрвиль облегченно. – Я и не знал, что такое возможно.
– Эй, что ты сделал? – озабоченно спросил Кэш, не видя у ног Эрвиля бронзовых шариков. – Где капа?
Однако уже было ясно, что Лу сделал все не так.
Тем временем штандартенфактор катался по броне бергпанцера, держась за живот. Впрочем, Джим видел, что злодею не было так уж весело. Просто он издевался.
– Не стыдно тебе так поступать, а? – спросил Кэш.
– А что я могу сделать? Ведь это так забавно.
Штандартенфактор сел в позу лотоса и ударил ладонью по голенищу сапога. – Ни разу не видел ничего подобного.
– Что теперь с ним будет? – спросил Джим, поглядывая на Лу, который озабоченно ощупывал скованными руками отягощенное бронзой брюхо.
– А я что – доктор? Как говорится, вскрытие покажет.
– И не надейся, сволочь.
– Никто и не спорит. – Штандартенфактор примирительно пожал плечами и продекламировал: – Эрвиль – жил, Эрвиль – жив, Эрвиль – будет жить. Где-то я это уже слышал… Ну ладно, мне пора. Ведь мы подъезжаем. – Штандартенфактор вытянул вперед руку и торжественно произнес: – Вот он – город миллионов огней!
Джим невольно повернулся туда, куда указывал злодей, и действительно увидел необыкновенную по красоте картину.
Машины двигались по холмам, а внизу, в долине, переливались разноцветными огнями бесконечно длинные гирлянды. Они то сходились, то разбегались феерическим букетом, мигали и запускали бегущие огни.
– Какая чудесная иллюминация! – восторженно произнес Эрвиль, и в его голосе прозвучал металл.
– Эй, Лу, как твое брюхо? – озабоченно спросил Джим.
– Нормально, – как в горшок, проговорил тот и Довольно заулыбался.
43
Тяжелые бергпанцеры спустились в город, когда уже совсем рассвело.
Они прогрохотали по улицам, сопровождаемые радостными выкриками горожан и цветами, которые те бросали героям из окон.
– Почему они так радуются? – спросил Эрвиль у Кэша.
– А почем я знаю, – пожал тот плечами, – Может быть, думают, что солдаты возвращаются с войны.
Между тем танки проследовали до самого центра и возле высокого фонтана свернули к величественному и тяжеловесному зданию, которое выглядело так, будто вросло в землю корнями.
Возле помпезного, украшенного бесчисленным количеством часовых-гвардейцев подъезда бергпанцеры остановились, и началась выгрузка личного состава.
Джим и не предполагал, что это может быть таким захватывающим зрелищем. Тогда, в лесу, ему было не до того, а теперь он с восторгом созерцал, как из громоздких машин, словно ящики из комода, поочередно выезжали платформы и с них сходили Его Высочайшая Категория, офицеры и чины поменьше. Солдаты же спускались с брони, пользуясь мостками.
Наконец дошла очередь и до пленников. Их доставили на землю, соблюдая все предосторожности, обвязав веревками и передавая из рук в руки, точно драгоценных наследников.
Когда оба оказались на отшлифованной подошвами серой брусчатке, их осмотрел ротный колдун. Обнаружив, что капы исчезли, он спокойно спросил:
– Здесь были такие штучки – где они?
Казалось, он обращался к пленникам, но ответил ему штандартенфактор, голос которого прозвучал из железной коробки бергпанцера:
– Они разжевали бронзу… Они опасны… – Затем последовала пауза, во время которой злодей, надо думать, сладко зевнул. – Их нужно непременно повесить. – добавил он и больше не произнес ни слова.