Лоза Шерена
Шрифт:
Тот вздрогнул, вытаращил глаза и испуганно застыл.
Одет смешно - штаны короткие, полушубок куцый, на голове - блин какой-то, украшенный птичьим перышком. Сам толстый как колобок, вот-вот покатится, щеки румяные, а волосы рыжие, во все стороны лезут, будто солома с худой крыши... Какой уж там оборотень... даже среди оборотней таких недотеп не водится...
Рэми постарался унять рвущийся наружу смех, да вот только получалось плохо. У матери бы,
Травница, целительница, она умела одним взглядом успокоить любого буяна. Рэми же, большую часть времени проводивший в лесу, да в одиночестве, притворялся не очень, оттого и презрительно-снисходительной улыбки не сдержал...
Да толстяк ничего от страха и не видел. Ему и стрелы хватило, смотреть на Рэми он явно опасался.
– Не стреляйте, прошу вас, - прошептал он, делая неожиданный шаг навстречу.
Хрустнула ветка, Рэми вздрогнул. Рука задрожала, и стрела разочарованно пропела возле уха незнакомца, пронзив тонкий ствол березы.
– Стой, где стоишь!
– крикнул Рэми, сам испугавшись выстрела и благодаря всех богов, что промазал.
Но тело опять среагировало быстрее - рука привычно выхватила стрелу и кончик стрелы вновь направился в сторону чужака.
– Так и попасть можно, - ошеломленно прошептал толстяк, застывая на месте и стягивая с золотистой головы блин.
– Можно, - съязвил Рэми, и тут же добавил:
– Захотел, попал бы. Еще шаг, и ты - мертвец!
– Ладно, ладно!
– в испуге замахал толстыми ладошками незнакомец.
Рэми изо всех сил не поддавался шальному желанию выпустить стрелу еще раз, на этот раз специально. Больно уж забавно пугался чужак. Да вот нельзя играть с человеческой жизнью, даже если это жизнь какого-то недотепы.
– Вы... главное, не серчайте...
– с мягким, певучим акцептом сказал незнакомец.
– Опять стрелу упустите. А у меня жизнь одна... Жалко...
– Да не серчаю я, - ответил Рэми, опуская лук. Этот идиот только сам для себя опасен...
– Как тебя зовут-то, добрый молодец? Как ты в наши болота такой умный забрел-то?
– Забрел и забрел, дурное дело не хитрое.
– Толстяк с облегчением выдохнул, прижимая блин к толстому животу.
– Не смейтесь, я ведь леса никогда и не видел... Городской я. Бранше меня зовут. Заблудился...
– Я на дурака похож?
– грозно спросил Рэми, и Бранше с ужасом покосился на лук.
– Заблудился он... В приграничье? Да сюда чужих и не пускают! Что ты здесь ищешь?
– Что?
– Я спрашиваю - что ты здесь ищешь в лесах моего архана?
–
– Сразу видно, не кассиец ты. Не разговаривают так кассийцы, и не одеваются. Из Ларии ты, точно! Из-за предела! Сдать бы тебя дозорным, да сам не знаю, к чему с тобой вожусь...
– Выгнали меня из Ларии, - чуть не плача, ответил Бранше.
– Я в столицу вашу шел... Родня у меня там... Предел близок, если я вернусь...
– Еще один оборотень?
– насторожился Рэми, и руки сами подняли лук...
– Да не оборотень я!
– вскричал Бранше.
– Был бы оборотнем, в вашу Кассию и не сунулся! Дурак я, что ли?
– Не понимаю, - нахмурился Рэми.
– Коль не оборотень, так радоваться должен. Разве нет?
– Нет, - пояснил Бранше.
– Предел между нашими странами давно поставили, века назад, вот вы соседей и забыли. Забыли, кто мы на самом деле. Забыли, как мы живем, чем дышим. А наши, кто сюда через предел продирался, вам рассказывать и не спешили.
– А ты добрый, - протянул Рэми.
– Ты мне все расскажешь, правда?
– А и расскажу, - явно начинал злиться толстяк.
– И нечего в меня целиться, и так все расскажу. И ешьте вы свою правду, на хлеб намазывайте, или с вином мешайте - мне все равно. Все у нас оборотни, слышите! Все! Такие как вы - сытые, красивые, ухоженные - оборотни! А такие как я, кто до срока в зверя не превратился - те изгои. "Недомерками" их величают. В лесах они живут. От людей прячутся.
– От людей ли?
– прошипел Рэми.
– От людей ли, от оборотней - то дело неважное, - сник вдруг Бранше.
– Я как до посвящения в зверя не превратился, меня и выкинули. Как недомерка... Сказали, вернусь - убьют. У нас таких, как я, за зверей считают, на них даже охотятся. Если бы я остался...
– Бранше сглотнул, - вот родители и вспомнили, что было у нас в роду подобное, давно правда, но было. Клан тогда недомерка пожалел, через передел переправил, а тот у вас в столице и пристроился. Хорошо зажил, весточку нам прислал...
Рэми усмехнулся, а толстяк продолжил:
– Поверьте мне, прошу... через границу перешел, мама цех воров подкупила, те от нас ткань тащили, на рынке продавать будут... а так - запрещена ведь, с кожи недомерков-то...
– Дальше рассказывай.
Рэми верил почему-то незнакомцу и верил безоговорочно. Он успокаивался, понемногу переваривая слова толстяка. На людей они охотятся? На тех, кто не может оборотнем обернуться? Одежду из кожи шьют...