Ложь путеводных звёзд
Шрифт:
— Действуйте, мэтр, — скомандовал Бофор, когда защитники города отошли достаточно далеко.
И над портом Миссена-Лиман расцвел огненный цветок.
Килиан и не подозревал, сколько работы требуется, чтобы подготовить корабль к путешествию. Тогда, на острове, контролируемом Халифатом, ничего этого не было. Тогда захват вражеского корабля был скорее отчаянным ходом без просчета далеко идущих последствий. Когда нужно срочно убираться с острова, стоит положиться на удачу, — потому что альтернатива все равно гораздо хуже.
Сейчас
Что до самого чародея, то он употребил это время, чтобы провести еще один задуманный эксперимент. После ссоры с Ланой ему было все тяжелее использовать на практике свои наработки по воздействию на мозг человека. В отличие от эжени, он не был столь зависим от собственного эмоционального состояния; в этом плане магия Владык была более совершенна, выступая идеальной манифестацией организованного разума. Но тем не менее, даже его разум был несовершенен. И нет-нет, да и посещала ученого мысль: а что, если эта наивная девушка была по-своему права.
Это не мешало ему при необходимости использовать магическое подчинение против вражеских солдат; но те масштабы его применения, что он планировал, когда только начинал готовить освобождение Ильмадики, все больше казались ненужной, бессмысленной жестокостью.
И все-таки, им предстояло быть в меньшинстве. Даже после того, как они соединятся с собратьями по ордену, их силы будут жалкой горсткой против Идаволла.
О том, что возможно, воевать с Идаволлом вовсе не обязательно, адепт даже не задумывался.
Ильмадику он нашел загорающей на побережье. Забавно. Выросший на полуострове, менее чем в трех тысячах миль от условной линии экватора, Килиан никогда не сознавал ценности таких вещей, как жара, море, солнце. И был очень удивлен тому, с какой радостью, с каким восторгом встретила все это всесильная Владычица. Лишь с некоторым запозданием ученый сообразил, что во времена Дозакатных центры развития цивилизации располагались значительно севернее. Потому, собственно, Полуостров с Черным Континентом и остались сравнительно нетронутыми, что ожесточенная война всех против всех задела их лишь самым краешком. Так что Владычица, скорее всего, когда-то видела даже льды мифического Севера. И теперь с удовольствием наслаждалась теплым климатом Юга.
Килиан хотел обратиться к ней, но у него перехватило дыхание, и все, что выдало его горло, это нелепый, сдавленный звук. Владычица Ильмадика была прекрасна. От одного лишь взгляда на ее совершенное тело кружилась голова. Ученый чувствовал себя пьяным; охваченный восторгом и эйфорией, на какие-то секунды он и вовсе позабыл, зачем он пришел сюда.
В чувство его привела Ильмадика, оглянувшаяся на звук. Богиня бросила взгляд на своего адепта, и ее пронзительно-синие глаза удивленно
Ведь она увидела не только его самого, но и его спутников.
— Что это и как это понимать? — осведомилась она.
За спиной ученого выстроились одиннадцать тварей Порчи. Он потратил несколько часов на выслеживание их по лесам и три трофейных золотых браслета — на энергию для их «обработки». И теперь горел желанием похвастаться проделанной работой, чтобы заслужить одобрение Владычицы.
— Результаты моих изысканий, — Килиан старался поддерживать ровную и уверенную интонацию, но нетерпение нет-нет, да и пробивалось, — Я экспериментировал с воздействием на измененный или даже изначально нечеловеческий мозг, чтобы усилить наш отряд чудовищами этих земель.
Ильмадика не отрываясь смотрела на плоды его работы, почему-то в основном обращая внимание на девятку зомби. На словах про измененный мозг в ее взгляде мелькнуло странное выражение, но ученый не понял, что оно значило. Эмоции не были его сильной стороной — тем более эмоции женщины. Вот рассказывая о результатах своих экспериментов, ученый чувствовал себя не в пример увереннее.
— Это существо я назвал броненосцем. Оно довольно неуклюже, но сильно, живуче и сможет в какой-то степени занять нишу тяжелой кавалерии.
Существо напоминало гибрид черепахи, носорога и трицератопса. Мощная, чуть ли не десять сантиметров в толщину, естественная броня покрывала голову и корпус. Глаз у броненосца не было вообще: как понял Килиан, он ориентировался по вибрациям земли, для чего служили невероятно чувствительные подушечки лап — коротких и толстых, как у носорога. Сзади располагался сегментный хвост, оканчивавшийся увесистой костяной шишкой, напоминавшей булаву.
— Как ты смог наладить интерфейс управления? — осведомилась Ильмадика, прекрасно знавшая о сути его исследований и связанных с ними сложностях.
— Увы, тут небольшая проблема, — развел руками чародей, — Простой человек без магических навыков командовать ими не сможет. Каждый раз, как я хочу отдать им приказ, мне приходится использовать магию общения с животными. Просто и банально.
Владычица кивнула, — кажется, не столько ему, сколько своим мыслям. Адепт поторопился продолжить.
— Зомби ты уже видела. Если честно, они довольно-таки разочаровывают: даже несмотря на то, что они вполне способны освоить оружие слуг Лефевра, бойцы из них аховые. Но зато они несомненно верны и бесстрашны, так что будут защищать тебя до последней капли крови.
— Это действительно очень важно, — ответила она, — Ты даже не представляешь, насколько.
Килиан не понял, что это значит. Но почему-то почувствовал, что она не хочет, чтобы он спрашивал.
Желание богини — закон.
— Наконец, последнее — мой подарок лично тебе.
Последним было существо, напоминающее огромную, метров пяти в размахе крыльев, летучую мышь с багряно-красной шерстью и комплектом коротких щупалец вместо лап. Вообще, Килиан искал скорее что-то, напоминающее дракона или виверну. Но увы, единственным, что он нашел летающего, было это.