Ложное пророчество
Шрифт:
Кьяра содрогнулась всем телом.
– Не унывай, дорогая, – попытался приободрить ее Вардан. – Да, из-за безмозглого Ведателя культисты узнали о твоем существовании и усложнили твою жизнь. Но в происходящем есть и кое-что хорошее. Теперь у тебя есть я. И я очень заинтересован в том, чтобы ты выжила.
Он медленно отпустил ее, чтобы не напугать резким движением, и вышел вперед.
– Позволь показать тебе, насколько для тебя будет лучше довериться мне.
Кьяра не побежала.
Загонщики были совсем близко. Охотник неторопливо перезарядил арбалет и поднял его,
На этот раз бессмысленная жестокость оказалась ошибкой. Последней в жалкой жизни охотника.
ГЛАВА ВТОРАЯ. Тайна постоялого двора
После того, как Вардан разобрался с культистами, Кьяра смиренно согласилась последовать за ним. Не потому что доверилась. Но вид упавших замертво загонщиков, а следом и охотника произвел на нее сильное впечатление.
Мужчина не сделал ничего особенного, он сам пошел на охотника. Легко ушел от первого бросившегося на него загонщика и рассеянно ударил его ладонью по голове. И существо свалилось замертво в податливый и влажный мох. Такая же участь постигла и второго загонщика.
К тому моменту, как охотник сообразил, с кем имеет дело, и попытался поднять арбалет, чтобы выстрелить, было уже поздно. Вардан удержал руку с арбалетом, случайно раздробив кисть – он был против бессмысленной жестокости, но не всегда мог контролировать силу, забывая, насколько люди хрупки, – и так же легко ударил охотника по голове, как недавно проделал это с загонщиками.
Не прошло и минуты, как все было закончено.
Отряхнув руки, Вардан обернулся к потрясенной Кьяре.
– Нам пора.
И она больше не посмела спорить.
До этого дня ей не приходилось видеть настолько опасного человека…
И только оказавшись в карете, напротив Вардана и хмурого мужчины в круглых очках, Кьяра запоздало сообразила, что он был вовсе не человеком. Как и всё его сопровождение.
Мама Кьяры, стоило ей только заполучить кошель, заперлась в доме и перебирала монеты, не в силах поверить своей удаче. Даже в самых смелых мечтах она и не надеялась так дорого продать свою бесполезную дочь.
Кьяра в дом тоже не стремилась попасть. Все важные для нее вещи лежали в походной сумке, перекинутой через плечо. Она отмахнулась от попытки какого-то парня осмотреть ее рану и проворно забралась в карету, забившись в самый дальний угол, стоило только Вардану распахнуть для нее дверцу.
– И все же, – сказал мужчина, велевший звать его Йегош, – нужно осмотреть рану. Если вас задели могильным гвоздем…
– Оставь девочку в покое, – велел Вардан. – Зачем ей твоя помощь? Она и сама неплохо справилась. Верно?
Кьяра насторожилась. О ее маленьких особенностях, пробудившихся еще в тринадцать лет, с первой кровью, знала только наставница. И строго-настрого запретила рассказывать об этом хоть кому-то.
Поэтому она исправно хранила секрет от всего мира. Единственный же человек, который все знал,
– Не понимаю, о чем вы…
– Ты переполнена милостью Ишту. Уверен, та царапина, которую на тебе оставил охотник, затянулась раньше, чем мы вышли из леса.
Кьяра молчала. Врать не имело смысла, но и говорить правду она была не обязана.
– Тебе стоит научиться контролировать это, – продолжил между тем Вардан. Он не нуждался в подтверждении своих слов. – Если и дальше продолжишь так щедро источать божественный дар, не доживешь и до торжественного ужина в вашу честь. Удивительно, что культ не нашел тебя раньше.
– Как они вообще смогли найти меня в этой глуши? – хмуро спросила Кьяра.
– Ах, дорогая, как хорошо, что ты спросила, – улыбнулся он и обратился к помощнику. – Умная малышка, не находишь?
Йегош не оценил восторг Вардана. Он был рад, что девчонка не устроила истерику и не стала их задерживать, но ее настороженный и упрямый взгляд ему не нравился.
Сообразительную жрицу хотел только Вардан. Его помощник не отказался бы и от наивной глупышки. Такой легко сумел бы управлять не только главный жрец…
– Что ж, тебе нужно усвоить одно из важнейших правил: место, в которое мы едем, небезопасно. Даже в главном храме Ишту есть шпионы культа Раздора. О некоторых жрецы знают и контролируют их. Но есть и такие шпионы, которых все еще не удалось раскрыть. Кто-то из них выкрал предсказание Ведателя вместе с примерным местоположением всех напророченных дев. А выяснив, где нужно искать, не так уж сложно уловить божественный след. Вы – сосуды, заполненные силой, но не обученные ею управлять. Беспомощный и очень лакомый кусочек. Уверен, ученые культа собственную мать продали бы за возможность препарировать одну из вас… даром, что родственники культистов, как правило, становятся их первыми жертвами и уже давно покинули этот мир.
Кьяра повела плечами, стараясь избавиться от холодных мурашек, пробежавших по спине.
– Кайсэр, вы ее пугаете.
– И хорошо. Ей стоит бояться.
Кое о чем Вардан умолчал, не желая, чтобы Кьяра догадалась, что и у него в главном храме имелись свои шпионы. Он уже сказал больше, чем следовало.
А судя по донесениям, в последнее время в столице было особенно неспокойно. Защита, отделявшая подлунный мир от Проклятой Ямы, истончалась. Сейчас все особенно сильно нуждались в верховной жрице, которая могла бы укрепить завесу, сдерживавшую кровожадных тварей.
Такое своевременное пророчество Ведателя не только дало людям надежду, но и серьезно увеличило его влияние. Что главный жрец не мог оставить без внимания.
И жриц, незнакомых с коварством столицы, ждало куда больше опасностей, чем они могли вообразить. Каждый хоть сколько-то честолюбивый человек непременно попытается использовать их в своих целях. Бедняжкам предстояло избегать не только покушений на убийство…
Некоторое время они ехали в тишине.
Кьяра поглядывала в окошко и изредка, забывшись, начинала увлеченно следить за дорогой. Она впервые за всю жизнь покидала пределы деревни, хотя в мечтах делала это уже сотни раз.