Лучезарная звезда
Шрифт:
Стелла обеими руками вцепилась в Лучезарную звезду; Шарар ощетинился.
Внезапно лошадь демона заартачилась, поднялась на дыбы. Шек переменился в лице и принялся выводить в воздухе странные письмена.
Принцесса поняла, что стала свидетельницей поединка двух магий.
— Интересно, кому понадобилось защищать меня? — Стелла осторожно попятилась к стене, подняла вещи и подозвала не в меру взволновавшегося Шарара.
Демон отступал вглубь сада, теснимый незримым противником. Очертания его стали расплываться, и наконец
Девушка облегченно вздохнула и перелезла через ограду.
Короткий визг собаки, которую она спустила на ту сторону раньше себя, сообщил о том, что что-то не так. Она осмотрелась, но ничего подозрительного не заметила, позвала Шарара, но пес не откликнулся. Не долго думая, принцесса залезла на ближайшее дерево и оглядела парк: шагах в ста от нее стоял часовой, еще один притаился у подъездной аллеи, но ни пса, ни кого-то другого, незримое присутствие которого она ощутила еще в саду, не было видно.
Стелла спрыгнула на землю и так и осталась сидеть на корточках: перед ней вновь возник забытый образ дакирского амана с белыми носочками на ногах.
— Лучше бы Вы сломали шею, принцесса. — Валар смотрел на нее с какой-то странной улыбкой.
— Для кого лучше? — Она нашла в себе силы встать.
— Для всех. И что мне теперь с Вами делать?
— Вероятно, убить, Вы ведь этого хотели до моего побега.
— Побега? — усмехнулся он. — Это охота, где жертва думает, что обманула охотника, а на самом деле попала в ловушку.
— Значит, Вы все знали с самого начала? Что я попытаюсь сбежать, что окажусь здесь…
— Не все, — покачал головой король. — Например, я не предполагал, что появится Шек.
— Но теперь Вы закончите игру, — мрачно усмехнулась Стелла. — Браво, Валар, Вы великолепный охотник, но, предупреждаю, за мою смерть отомстят.
— Кто? Ваша сестра или Ваш друг-принц? Вам самой не смешно?
— Нет.
— Стелла, Стелла, если я захочу, то завоюю все земли до северных гор, и без помощи Лучезарной звезды. Ваши угрозы нелепы. Ну, предположим, Вашим близким удастся нанять убийц — неужели Вы думаете, что я не узнаю об этом первым?
— Они не станут нанимать убийц, они честные люди, — сквозь зубы пробормотала девушка.
— Они не честные люди, они безумцы, — покачал головой король. — Надеюсь, они не станут мстить своими руками: мне будет их жалко.
— А меня Вам не жалко? — Принцесса отчаянно тянула время.
— Вы, наверное, думаете, что нет, но, как всегда, ошибаетесь. Вы ждете развязки, приготовили пару красивых предсмертных слов? Ее не будет, во всяком случае, не в моем исполнении. — Голос его стал серьезным и бесстрастным. — У Вас ровно четыре часа на то, чтобы уехать из Дайаны и целых пять дней, чтобы покинуть Дакиру.
— Итак, у меня есть пять дней и четыре часа, чтобы исчезнуть из Вашей жизни? — Она не верила своим ушам: он не убьет ее!
Валар усмехнулся.
— Можно и так сказать.
—
— Да, но не просто так: Вы должны уехать. Года через два, если захотите, можете вернуться.
— Но почему тогда Вы сейчас меня так ненавидите? Что изменится через два года?
— Я не ненавижу. — Он на миг опустил глаза. — С Вами это никак не связано.
— А с чем это связано? Валар, я, решительно, ничего не понимаю! Вам нужна Лучезарная звезда, Вы подстроили мне ловушку, я в нее попалась — и что в итоге? Все совсем не так, как должно быть!
— А Вы знаете, как должно быть? — Валар улыбнулся. — Тогда Вы принадлежите к счастливому меньшинству.
— Вы прекрасно, понимаете, о чем я! Я должна была умереть, или Вы должны были помочь мне, — она выдержала небольшую паузу и неловко закончила: — как друг. Третьего не дано.
Король ответил не сразу, будто долго взвешивал слова, которые хотел ей сказать:
— Паэр инарт палердас нюэ фалаэрас, хали вред ханут, хотши юс юса цер юса ишуреф, сверадар дарунта; паэр — пресс вита и хали ичувер палердас. — И терпеливо перевел: — Власть внушает новые желания, иногда не те, которые мы сами от себя ожидаем, дорогая принцесса; власть — часть жизни, и временами меняет людей. Власть нужна не только людям, власть и, соответственно сила, стабильность, необходима государству, и монарх должен сделать все, чтобы удержать ее. Личные интересы не должны идти вразрез с интересами страны. Вы тоже защищаете интересы своего королевства, уничтожая тех, кто пытается отобрать у Вас самоцвет. Вы делаете это ради власти, да, не своей, но власти. Сейчас Вы вряд ли поняли, что я пытался Вам объяснить, но потом, уверен, осознаете причину моего двоякого поведения.
Стеарх тряхнул головой, написал какое-то слово на земле и несколько раз ударил копытом, привлекая внимание девушки к своей надписи.
Валар нахмурился:
— Сотри!
— Что он написал? — Принцесса с интересом посмотрела под ноги коню — но разве что-нибудь различишь в этом призрачном лунном свете? — Это касается меня?
— Нет.
— А все же? Он ведь хотел, чтобы я прочитала.
— Ничего существенного, Стеарх просто упражнялся в каллиграфии, — заверил ее Валар. Надпись была стерта. — У Вас слипаются глаза… Сколько Вы сегодня спали?
Девушка промолчала. Честно говоря, ей не удалось поспать ни минуты и, судя по всему, не удастся. Раньше она не могла спать от нервного возбуждения, теперь у нее нет на это времени, слишком строгие рамки ограничивают свободу ее передвижения в Дакире.
— Хорошо, — правильно истолковав молчание собеседницы, сжалился король, — так и быть, я даю Вам не четыре часа, а сутки. Вы должны выехать из Дайаны до ужина, хотя бы немного поспите.
— Спасибо, — пробормотала девушка. Она не ожидала от него такой щедрости.