Лучник

Попова Екатерина

— Мёртвых? В смысле — он способен вернуть к жизни тех, кто умер раньше отпущенного им срока?!

— Если есть куда возвращать, конечно, — кивнул маг. — Срастить разорванного в клочья — задачка та ещё, знаешь ли…

— А… — он запнулся, не в силах задать единственный вопрос, который его волновал сейчас. — А Карилли? Она?..

— Не того брата спросил, — усмехнулся эльф. — Я не целитель, помнишь?

Гайр невольно оглянулся на тёмную громаду Башни за спиной, словно готовый прямо сейчас бежать и спрашивать о главном — нужного брата. Опомнился.

Стиснул руки крепче, закусил губу до тонкой алой струйки.

И через силу улыбнулся — натянутой, жутковатой улыбкой.

— Значит, — сипло откликнулся он, — Пока что у меня есть надежда…

Эльф ничего не ответил, развернулся, всматриваясь куда-то вдаль, прямо в лицо медленно восходящей луны. Внезапно вздрогнул. Чуть наклонил голову, к чему-то прислушиваясь. Развернулся и быстрым шагом пошёл к башне.

— Брату нужна помощь, — не останавливаясь, ответил он на невысказанный вопрос мастера Защиты.

Тот переспрашивать не стал. Только побледнел, как полотно, и молча сорвался с места следом за ним.

***

Руки склонившегося над бессознательной женщиной мага были в крови. Не по локоть, конечно, всего лишь кисти, но зато совершенно не метафорически.

— Какая же ты упрямица, девочка… — с некоторой натугой, словно пытаясь удержать что-то очень тяжёлое, прохрипел целитель. — Столько в тебе силы, а тратишь её совсем не на то…

Услышав шаги, он, не оборачиваясь, бросил за спину:

— Горный родник и магмовую расщелину, Ран! Немедленно. А потом найди старшего целителя — он, кажется, с Третьим Стражем — пусть идёт сюда!

Эльф, не говоря ни слова, сорвал с волос ленту, бросив её на стол рядом с такой же, но серебристо-чёрной. Или синей? Быстро оглядел комнату. Один щелчок пальцами — и с небольшого выступа в каменной стене, резво зажурчав, потекла вода. Второй — и несколько линий в каменной кладке пола пыхнули жаром, образуя маленькую магмовую лужицу. Покончив с этим, маг повернулся к двери, намереваясь отправиться выполнять вторую часть поручения.

Целитель тем временем повёл рукой, заставляя воду и лаву разом потянуться в свою сторону. Смешаться, шипя и превращаясь в плотное облако пара, белого, как молоко. Пар ещё стремительнее рванулся к магу, окутывая его продолжающие кастовать руки плотными живыми «перчатками».

— Но я, знаешь ли, ещё упрямее, и намного старше…

Сзади донеслось тихое сдавленное богохульство: Гайр ворвался в покои как раз вовремя, чтобы увидеть, как лазарет Третьей Башни превращается в миниатюрную вулканическую долину.

— Что за… — потрясённо прошептал он, невольно прислоняясь лопатками к стене. Взгляд его стремительно переметнулся на жену; на колдующего над ней мага; и не понять было, чего в нём больше — ужаса или надежды.

— Рабочая обстановка в семейном подряде, — усмехнулся Эран. — Ты лучше знаешь крепость, найди тира Лерона, он нужен брату. Заодно узнай, как там Третий Страж.

Гайр посмотрел на него диким взглядом, в котором так и читалось: «Рабочая?! Как же тогда выглядит аврал?!»

Но, вместо того чтобы говорить что-то вслух, деревянным движением развернулся и, чуть не снеся плечом дверь, вывалился обратно в коридор. Как бы ни дико выглядело всё происходящее и как бы ни относился к творящемуся безумию мастер Защиты, одно он наверняка понимал: спорить с мастерами, которые тащат почти с того света твою жену — плохая идея.

К моменту прибытия тира Лерона черноволосый маг уже избавился от своих паровых «перчаток» и откинулся на спинку стула, на котором сидел. Вид у него при этом был уставшим и не слишком довольным. Щелчок пальцев — и женщину на кровати вновь окутал золотистый кокон. Проведя по лицу рукой, Кеаран поднялся.

— Тир Лерон, присмотрите за девушкой, мне нужно подумать…

Целитель, шокировано разглядывавший «локальный катаклизм» только кивнул.

Увидев застывшего у двери, словно изваяние, мастера Защиты, целитель усмехнулся.

— А я хотел вас искать. Нам нужно поговорить.

Потом его взгляд перешёл к молчаливому, но не безучастному брату, который задумчиво рисовал в воздухе линии, а в такт его движениям подпрыгивала маленькая волна.

— Прибери за собой, — с улыбкой бросил маг эльфу и снова повернулся к Гайру. — Разговор будет долгим, и лучше наедине. Где вам удобнее?

Тот нехотя оторвал взгляд от сияющей пелены, скрывающей его жену и, задумавшись на миг, устало уточнил:

— Против открытого пространства ничего не имеете? — и, не особо ожидая ответа, пояснил, — Смотровая башня. Вино для вас и, если хотите, трапезу подадут туда же, я распоряжусь. Вы, наверное, устали, господин маг.

— Смотровая башня так смотровая башня, — кивнул маг. — Где вам будет угодно. Ведите.

За время этого короткого разговора Эран успел ликвидировать и родник, и лаву, возвращая покоям изначальный вид. Прежде чем последовать за мастером Защиты, целитель бросил через плечо:

— Где-то в сумке Беритова настойка. Брат найдёт. Тринадцать капель на стакан молока, не воды. К рассвету вашему подопечному будет лучше, тир Лерон. Не стоит так нервничать.

И, не дождавшись ответа, вышел.

Некоторое время шли молча. Не долго.

— Тяжёлая у вас выдалась лунная четверть, верно? Хотя… Скорее уж год. Её ведь год там держали, я прав?

Гайр невольно вздрогнул. Зажмурился, пытаясь выровнять вдруг сбившееся дыхание. Из прикушенной губы побежала вниз струйка крови. Не в силах сейчас говорить, он рвано кивнул.

Целитель нахмурился.

— Нет, юноша, так дело не пойдёт, — Он чуть прибавил шаг, догоняя мастера Защиты и, не особо церемонясь, взял за запястье, попутно разворачивая к себе. — Пока вы в таком состоянии, никакого разговора не будет. У меня правило: по одному тяжёлому больному за раз. Смотрите мне в глаза.

Одной рукой продолжая держать Гайра за запястье, вторую он положил ему на грудь.

— Будете сопротивляться, я потрачу больше времени, которое мог бы уделить вашей жене.