Лучшая из лучших
Шрифт:
Данный инцидент стал семейным преданием и был сохранен для будущих поколений, так как видео, снятое на видеокамеру мобильного телефона, было выложено в Интернет. Последний раз, когда Хлоя просматривала это видео, количество его просмотров в Интернете равнялось четырем тысячам семидесяти пяти. Однажды на улице ее даже узнала девочка-турист, которая, показав на нее пальцем, взволнованно закричала подружкам:
— О боже! Эта та женщина из видео с битвой подружек невесты за букет!
Девочки попросили у Хлои автограф. Чувствуя себя скорее униженной, чем подавленной,
Когда Хлоя вернулась за стол из дамской комнаты, освещение в зале было приглушенным. Диджей объявил скорое начало свадебного танца.
— Нам предстоит лицезреть обязательный танец молодоженов, — сказал Саймон.
— Где твоя прекрасная половина? — Хлоя огляделась в поисках подружки невесты.
— Наверное, болтает с тем прыщавым парнем, который поймал подвязку, и выясняет, не хочет ли он повести ее на бал.
— Она не так уж молода. — Хлоя сняла туфли, простонав. — А мы не настолько стары…
— Сказала женщина, страдающая артритом.
Протянув руку, Хлоя ударила его по плечу:
— У меня не артрит, а волдыри. Это большая разница.
Он притворился, будто потирает ушибленный бицепс:
— Означает ли это, что ты не сможешь потанцевать со мной сегодня вечером?
— Потанцевать я могу.
— Вот это сила духа!
— Только если будем танцевать медленно, — сказала она и поморщилась от одной мысли о том, что предстоит танцевать.
— Отлично. Ты меня знаешь. Быстро я не танцую. Ни один человек в здравом уме не будет спешить в танце, если не хочет выставить себя дураком.
Она смеялась, пока не заметила зеленовато-желтое платье подружки невесты:
— Угу. Твоя половина появилась вовремя.
— Черт побери. Я думал, что уже от нее избавился. Оставь для меня следующий медленный танец.
При одной мысли о том, что придется засовывать опухшие ноги в туфли, Хлоя снова поморщилась:
— Можно я потанцую босой?
— Извини. — Выражение лица Саймона стало печальным. — Сегодня у невесты особенный день. Как ее там зовут? Она мечтала об этом дне многие годы. Все должно быть совершенным. Босоногие гости? Это не совершенно.
— Все в порядке. Я знакома с шафером. — Она подмигнула ему. — Я слышала, у него здесь блат.
— Хорошо, но тебе придется заплатить.
— Какова обычная ставка за танец без обуви? — спросила она.
— Я тебе сообщу, — ответил он.
К ним подошла подружка невесты.
Саймон поднялся и застегнул пиджак. Лишь Хлоя знала, что его вежливая улыбка неискренна, а за изысканными манерами скрыты истинные чувства.
Шерман Форд остановился позади стула Хлои по пути на танцпол. Это был коренастый и мощный мужчина. Однако он обладал очаровательной улыбкой — такая же была и у Саймона — и умел кружить голову женщинам. Было трудно не влюбиться в Шермана, несмотря на его неумение быть хорошим отцом и многие другие его отвратительные качества.
— Я хотел бы поблагодарить тебя, Хлоя.
— За что, мистер Форд?
— За то, что уговорила Саймона уступить мне сегодня. Я знаю,
«Потому что вы загнали его в угол», — подумала Хлоя.
— О, я ни при чем. Вероятно, вначале он был немного расстроен. Но вы его отец. Он согласился ради вас. Он жаждал произнести тост, — приукрасила она.
— Лгунья из тебя никудышная, детка. — На лице Шермана появилась широкая улыбка, смягчившая его язвительные слова.
— Хорошо, может, он не жаждал… Но… хм… Воспользовался появившейся возможностью.
— Он меня удивил, должен признаться. Я был готов к тому, что он меня высмеет.
— Уверена, он никогда бы этого не сделал.
— А я убежден, что сделал бы. — Шерман опять рассмеялся, наклонился и поцеловал Хлою в щеку. — Спасибо за то, что его уговорила. — Прежде чем она смогла возразить, он прибавил: — Мы оба знаем, что ты — единственный человек в мире, которого слушается мой сын.
— Да послушай же ты меня! Я говорю тебе, что Бертон Каммингс уже не был членом группы Guess Who, когда записывал песню «Я буду играть рапсодию».
Саймон покачал головой, прежде чем Хлоя договорила:
— Ты ошибаешься.
Они оба стали поклонниками этого канадского певца и автора песен, когда учились в средней школе. Это произошло после того, как некоторые из школьников спели под фонограмму песню «Американка» во время конкурса рок-песен. Оба были неравнодушны к тем песням, которые Каммингс записал как сольный исполнитель.
— Я не ошибаюсь, — настаивала она. — Я и не подозревала, что у диджея есть такая песня в его музыкальной коллекции.
— На самом деле песни «Американка» у него нет. Но у него есть другая песня из репертуара Каммингса.
Она прищурилась:
— Какая? — Заиграла музыка, и Хлоя произнесла: — Это — «Будь выше».
Баллада о человеке, который тоскует о потерянной любви. Голос Каммингса был безупречен, мелодия красива, однако песня совсем не подходила для свадебного торжества. На самом деле она была сейчас совершенно неуместна.
— Саймон, неужели ты уговорил диджея поставить эту песню?
— Ну и что? — Он невинно пожал плечами. — Я люблю эту песню. И тебе она нравится.
— Я бы не сказала, что она мне нравится, — пробормотала Хлоя. По правде говоря, она слушала ее только после того, как расставалась с парнями и заедала горе мороженым.
— И мелодия неторопливая, — говорил он. — Ты сказала, что хочешь со мной потанцевать. Я даже готов защитить тебя от гнева невесты, раз ты не хочешь надевать туфли.
Он протянул ей руку. Его улыбка была дьявольской, но манящей. Улыбка Саймона говорила: «Я сегодня слишком долго вел себя хорошо».
Разве она могла устоять? Хлоя сочла заманчивым не только тот факт, что эта песня больше подходила для поминок, чем для свадебной вечеринки, а также то, что, как только она и Саймон оказались на танцполе и он обнял ее, их тела соприкоснулись. Они отстранились друг от друга на достаточно большое расстояние. В конце концов они постепенно сблизились, но их тела все равно не соприкасались.