Лучшее королевство

Алексина Наталья

— Ты угробить нас хочешь? — возмутился Раф.

— Боги, Раф, с каких пор ты стал таким трусом? Боишься, что не убежишь от змей? — спросил у него Деян. — Или боишься ударить в грязь лицом перед Кирой? Потому что начнешь верещать как девчонка?

Раф обернулся, готовый сказать все то, что хотел услышать Деян. Он надеялся достать Рафа парой фраз настолько, что тот понесется брать яйцо в одиночку. Если там вообще яйцо. Но Кира спутала все планы.

— Раф, а почему ты говоришь «бог», а Деян говорит «боги»? — совершенно спокойно и с искренним любопытством

спросила она. Как обычно делала в последнее время, будто интереснее разговора о мелочах в жизни нет ничего.

— Потому что он верит в старых богов, которые давно все передохли, — заявил Раф, и Деян был уверен, что тот хочет показать ему средний палец.

— Значит, сейчас есть только один бог? — уточнила Кира. — И он в самом деле существует?

— Нет его, — грубо заявил Стефан, до этого помалкивавший. — Люди его сами придумали.

— Это не так, — вдруг на порядок спокойнее сказал Раф. — Он есть, я верю.

— Ага, — скривил губы Стеф.

— В общем, это неизвестно, — подвела итог Кира. — В моем мире было так же.

— Здесь, на Арёйе? — с интересом спросил Раф.

— Нет. В моем мире. В первом.

— В земях долгое время богами считали сильных духов. Часть из которых потом просто вымерла, — коротко объяснил Деян, раз Кира захотела поговорить об этом. — Люди грустили, что так получилось, и у них возник новый единый бог. Причем новый — это, конечно, лесть. Ему уже несколько тысяч лет.

— Но ты веришь в богов, так? — переспросила она. — Именно во множественном числе, раз говоришь «боги».

— Я в них не верю, я точно знаю, что они были. И точно знаю, что очень маленькая часть тех духов осталась, — пояснил Деян. — А про единого бога я ничего наверняка не знаю. Поэтому я говорю «боги», а еще потому, что мне так нравится. Если тебя интересовало именно это. Теперь мы можем спуститься вниз?

— Да, погнали. Уже задница болит от сидения, — поддержал его Стеф.

Раф резко открыл дверь и вышел на улицу. Там его ждал ветер, который закрутило даже в машину. Он поднял воротник и демонстративно показал Деяну, чтобы тот тоже выходил.

Наконец-то.

— Кира подгони машину вон в ту точку, — попросил Деян, показывая на экране Малышки участок у берега.

— Это не так уж и близко к яйцу. Если там оно, — проговорила Кира. — И мы решили, что спускаемся вместе.

— План изменился, — ответил Деян. — Если ты проедешь по дуге вниз, то, возможно, змея отвлечется на тебя. И мы спокойно подберемся к той чаше пешком. Стеф, пошли.

Кира если и хотела что-то ответить — не успела. Дверь машины плотно закрылась, отрезая все звуки, и в том числе вопросы.

— Стеф, ты пойдешь вот там, где-то в двадцати шагах от меня, — сказал Деян.

— Чтобы, если что, змея съела меня первым? — прищурившись, уточнил тот.

— Чтобы мы не кучковались и не создавали впечатление большой добычи, — ответил Деян и показал Рафу точку с другой стороны, тоже в двадцати шагах от себя.

Когда начался спуск, небольшими перебежками,

Деян напомнил себе, что это всего лишь разведка. Им может попасться обычный гладкий камень, а не яйцо.

Тут же мелькнула соблазнительная мысль, что даже его они могут выдать за ту самую находку.

Хотя Деян привык выполнять задания четко и хотел бы найти именно яйцо. Если он привезет просто камень, заказчик может больше не обратиться к нему.

Спуск со степного холма прошел гладко. Раф с братом, как и многие оборотни, двигались плавно и тихо. Поэтому сначала их движения сопровождал лишь шум ветра, а позже прибавился плеск волн.

— Бегом, — вполголоса сказал Деян и первым устремился к воде. Оборотни, даже если не услышали его, сразу все поняли и тоже рванули с мест.

Свободное пространство от подножия холма до кромки воды, где и были нужные камни, занимало метров двадцать. Порывы ветра подгоняли в спину, и расстояние удалось преодолеть за рекордное время.

Они втроем стянулись к выступу и по очереди забрались на камни, за которыми предположительно лежало яйцо.

Деян обернулся, услышав странный плеск. Но в воде никого не оказалось.

— Как там действуют ваши способности? Вы можете понять, что в воде, не касаясь предмета? — уточнил Деян, хотя и так знал, что в обычной жизни Раф мог такое проделать.

Тем временем Стефан опустил руку в воду, будто на что-то настраиваясь. Но Раф смотрел на это со скепсисом. Они стояли у чаши воды, которая вблизи уже не казалась небольшой купелью. По размерам она походила на пятидесятиметровый бассейн. Только бортики у него блестели углами неотесанных камней и многолетней зеленью. Встанешь на такой камень — и соскользнешь, попутно оцарапав все что можно.

— Нам еще надо понять, живое это или нет, да? — уточнил Раф, оборачиваясь к Деяну.

— Желательно, — согласился Деян. — Но необязательно.

Раф подсел к брату и тоже опустил руки в воду.

— Очень гладкая вроде поверхность. Чувствуешь? — спросил Стефан.

Раф промолчал, но стал выглядеть как статуя мыслителя, вылавливающего знания в мутной воде. Краем глаза Деян увидел движение.

Но быстро понял, что к ним всего лишь подъехала Кира. Не вплотную к этой пародии на скалы, а чуть в стороне. Может быть, стоило попросить ее еще покататься по степи? Если змеи рядом, они могут почувствовать такое скопление теплых людей. Или они ждут сейчас портал? Висят в воде, как крокодилы?

Деян прислушался к себе и посмотрел на гладкую воду. Вроде бы ничего. До ближайшего портала несколько дней. Кира не врала, когда говорила, что здесь они открываются редко.

— Похоже, и правда яйцо, — слегка удивленно послышалось от Рафа.

— И похоже, ваши умения при вас, — заключил Деян. — Осталось понять, кто полезет за яйцом.

Раф и его брат уставились на Деяна.

— Мы нашли, теперь твоя очередь, — не особо уверенно заметил Стеф.

— Как насчет разыграть на «чи-чи-ку»? — улыбнулся Деян, сразу давая понять, что никуда лезть не хочет.