Лучшее юмористическое фэнтези. Антология
Шрифт:
— Ты заколол меня! — взвыл Алекс и заляпал левую сторону груди кетчупом. Шатаясь из стороны в сторону, он вышел из ворот и предстал перед смертельно напуганными пиратами.
— О-о-о! — стонал он. — Со мной покончено, друзья. Убит в честном и равном бою. Кто ж знал, что полномочный представитель такой боец? Прощайте, друзья. Чистой воды и семь футов под килем. Снимайтесь с якоря. Не ищите мое тело. Дайте мне уползти и спокойно умереть.
— Прощай, — всплакнула Энни Бонни и помахала ему платком. Вся шайка пиратов залилась слезами.
Алекс доковылял до портала и скрылся
— Так-так, — презрительно сказал Алекс, оглядывая своих недавних сотоварищей. — И что мы видим? Пираты?
Повисла тягостная пауза.
— Пощадите, сэр! — Зареванный капитан Крюк повалился на колени перед человеком, одолевшим ужасного, непобедимого и незаменимого капитана Зеленая Борода. — Мы просто хотели позабавиться, сэр.
— Мы понарошку, — взмолился Флинт.
— Мы не собирались никого покалечить, — добавил боцман Билли.
— Тихо! — скомандовал Алекс — Вы сдаетесь? — Ответ не замедлил последовать. — Отлично. Господин мэр, вздерните этих паршивцев на закате. Потом загрузите их на корабли, и пусть себе плывут. А вы впредь ведите себя хорошо!
— К-к-конечно, сэр, — сказал Черный Том Ярдли.
— Ох… я не уверен, — сказал мэр. — Они ведь не такие плохие ребята, правда, сэр? Будь я проклят, я даже думаю, мы должны сказать им спасибо. На этих колониальных заставах становится адски скучно.
— О, спасибо вам, мэр, — сказала Энни Бонни. — Мы можем разграбить ваш город когда захотите.
Алекс поспешил прервать этот обмен любезностями. Пиратство оказалось неизлечимым заболеванием, но, раз уж нельзя исправить хока, можно, по крайней мере, заставить его играть по правилам.
— А теперь слушайте меня, — объявил Алекс. — Я принял решение совместить правосудие и милосердие. Братству Побережья разрешается разграблять Бермуды один раз в год, но кровь не проливать…
— А зачем ее проливать? — искренне удивился мэр.
— …и награбленное должно быть возвращено в целости и сохранности.
— Нашинкуй и засоли меня! — возмутился капитан Крюк. — Конечно, все будет возвращено, сэр. Вы что думаете, мы — воры?
Веселье продолжалось весь следующий день, ведь пираты всегда уходят с заходом солнца. Алекс стоял на террасе дворца, одной рукой он обнимал Тэнни, а другую положил на плечо мэра. Они смотрели, как паруса пиратской флотилии исчезают за горизонтом.
— У меня осталась только одна проблема, — сказал он. — Олаф. Бедняга остался на Бермудах и все еще пытается найти кого-нибудь, кто подскажет ему дорогу в Константинополь. Как бы я хотел ему помочь!
— Нет ничего проще, сэр, — сказал мэр. — Константинополь всего в пятидесяти милях к югу от Бермуд.
— Что? — изумился Алекс. — Не может быть, ты сошел с ума. Там же королевство Натчалу.
— Было, — кивнул мэр. — Оно было там еще месяц назад. Но тамошняя королева — похотливая девка, извиняюсь за выражение, мадам. Жизнь ей казалась скучной до тех пор, пока какой-то торговец не продал ей книги, в которых упоминается… э-э-э… — мэр деликатно кашлянул, — леди по имени Феодора. [184]
184
Феодора — византийская императрица VI в., бывшая танцовщица и куртизанка.
Алекс пулей сорвался с места. Он свернул за угол дворца, и лучи заходящего солнца ударили ему в глаза. Солнце золотило шлем и кольчугу Олафа Курносого, который, опершись на меч, неотрывно смотрел в море.
— Олаф! — крикнул Алекс.
Хока-викинг медленно повернулся в сторону человека. В лучах заката его физиономия, украшенная длинными светлыми усами, выражала неподдельную варяжскую решимость.
185
The Mirrors of Moggropple, (2005).
I
Кедригерн, бледный, с налитыми кровью глазами, цеп ляясь за стену, выполз из своего кабинета и трясущимися руками захлопнул за собой дверь. До комнатки, в которой подавали завтрак, он добирался так осторожно, словно был сделан из стекла; задержавшись на пороге омытой солнцем столовой, колдун вздохнул и громко сглотнул. Прищурившись и заслонив козырьком ладони глаза, он медленно вошел.
Принцесса уже сидела за столом. В мягком зеленом халате она выглядела, как никогда, свежей и очаровательной, особенно с распущенными, струящимися по плечам длинными черными волосами. Кедригерн, однако, не заметил прелести жены. Этим утром сама Венера едва ли произвела бы на него впечатление.
— Бибип? — вежливо спросила Принцесса.
— Спасибо, ужасно, — ответил Кедригерн, осторожно опускаясь в кресло напротив нее.
— Бибип, — заявила она с самодовольной улыбкой.
— Нет, это не послужит мне на пользу, дорогая, и нехорошо с твоей стороны говорить так. В данном случае у меня не было выбора, — сказал Кедригерн болезненным голосом. Он прислушался к угрожающему бурчанию в своем желудке, еще раз сглотнул и продолжил: — Я в курсе, какую дрянь варит лесная ведьма, и разбавлял напиток, насколько позволяли приличия. Но она все подливала и подливала мне в кубок.
— Бибип.
— Ты не знаешь Бесс, дорогая. У старушки добрая душа, но она принимает слишком близко к сердцу, если ты откажешься выпить в ее хибарке, так что я не осмелился рискнуть оскорбить бабулю. — С губ Кедригерна сорвался скорбный дрожащий вздох. — Вот уж не знаю, как она остается жива и здорова, поглощая это зелье. Желудок у нее, должно быть, облицован гранитом. Я бы не предложил такое снадобье и алхимику.
— Бибип?
— Хуже, гораздо хуже. Полагаю, оно бы парализовало даже взрослого тролля.