Лучшее за 2004 год. Научная фантастика. Космический боевик. Киберпанк
Шрифт:
Услышав ответ, он даже покачнулся. Он хотел было сесть, но побоялся, что может показаться грубым, и потому прислонился к перилам балкона и закрыл глаза, пока голова не перестала кружиться. Тогда он спустился вслед за Ли и их гидом по лестнице и вышел на улицу. Они оказались в 116157 году по гонконгскому летосчислению (то есть в 118520-м от Рождества Христова). Уехали на сто тысяч лет в будущее.
Их гид Амаду провел их по городу, который назывался Бахия и был расположен на восточном побережье Южной Америки, ставшей уже отдельным континентом. Они ехали по ухабистым улицам в небольшой открытой машине на трех толстых колесах. Казалось, что машина едет сама по себе, но, возможно, Амаду управлял ею каким-то непонятным
Страхи Коула о возможности полного исчезновения африканской расы развеялись сами собой, потому что по улицам Бахии бродили люди с самым разным цветом кожи – от черной до самой светлой, хотя темный цвет преобладал. Рост и цвет волос у людей тоже были разнообразными.
На первый взгляд никто не работал. Ли даже поинтересовался, не попали ли они на какой-нибудь курорт, но "складка" Амаду то ли не перевела вопрос, то ли попросту он не захотел отвечать. Ли не настаивал.
– Может, мы оказались в таком далеком будущем, – шепнул ему Коул, – что все человечество ушло на пенсию.
– Ты, видимо, шутишь, – ответил Ли. Его больше интересовали Старики. Кто они такие? И что им нужно?
Амаду ничего не мог ответить.
– Они никогда не общаются с нами напрямую. Место и время вашего прибытия нам сообщили по РВР, послание было передано из далекого будущего. Меня выбрали для того, чтобы встретить и сопровождать вас. Это большая честь.
– Скорее честь для нас, – заметил Ли. – Но расскажите нам про РВР.
Амаду так и сделал. Оказывается, Ли так легко заговорил, а Коул мог спокойно все понимать именно благодаря РВР – тем самым прозрачным "складкам", которые были объединены в мировую коммуникационную сеть с базой данных, облегчавшую в этом далеком будущем все задачи общения, перевода, архивации, бухгалтерского учета и регистрации всех аспектов человеческой жизни. Эта система была для каждого человека чем-то вроде личного джина и напомнила Коулу высказывание Артура Кларка о том, что любая продвинутая технология будет казаться людям волшебством.
– РВР пытается предугадать наши желания и исполнить их, – продолжал Амаду. – Он даже пробует развеселить человека, когда тому становится грустно.
– Значит, вам все-таки бывает грустно, – заметил Ли, – даже в вашем на первый взгляд идеальном мире?
– Конечно, – ответил Амаду. – Ни сам мир, ни существа, живущие в нем, не совершенны и не все способны к совершенствованию.
– Как я всегда и подозревал, – ответил Ли.
Они с Амаду принялись обсуждать эту тему, которая, по всей видимости, интересовала обоих, а Коул узнал от РВР ("складка" сама нашептывала все ему на ухо, причем по-английски!), что система была изобретена и разработала сама себя при помощи необиологических наноботов 19376 лет тому назад.
– Официальное название системы – РВР, что означает… – И "складка" произнесла слова на каком-то совершенно непонятном Коулу диалекте, а так как у "складки" своей "складки" не было, то слова так и остались нерасшифрованными.
Амаду забрал из школы дочку и ее подругу. Школа располагалась в невысоком здании, встроенном в скалу прямо у небольшого морского залива. Им навстречу выбежали две маленькие девочки семи лет в ярких платьицах и ботинках, которые с каждым шагом меняли цвет.
Если вам интересно узнать, что думали эти маленькие девочки о пришельцах из далекого прошлого, то можете быть уверены – абсолютно ничего. Коул и Ли были для них просто двумя новыми взрослыми, которые, подобно деревьям, маячили где-то на горизонте их юных жизней. Девочки прыгали и щебетали, бегали и кружились, играя друг с другом и не обращая никакого внимания на взрослых, в том числе и на Амаду. Коула интересовала глобальная система
– РВР все запоминает, – продолжал Амаду. – Предположим, вы хотите выйти на того флейтиста, с которым повстречались во время музыкального фестиваля в Норвегии четыре года тому назад…
– Ага, значит, у вас все еще есть страны и нации, – прервал его Коул.
– Да, конечно, – ответил Амаду. – Это матрицы языковых групп и культур. Без наций откуда взялись бы музыка и искусство? Сначала семья, потом племя, а затем и нация. Мы тщательно храним это. Люди существа социальные, а общество состоит из разных личностей. Просто мы переросли конфликты, которые раньше возникали между различными племенами и нациями. У нас не было выбора: либо перерасти их, либо умереть.
– Так что там насчет парня из Норвегии…
– А кто сказал, что это был парень? – Амаду рассмеялся. – Но РВР запоминает все подобные встречи и выдаст вам имя, адрес и даже сообщит, хочет ли человек встречаться с вами или нет.
– А если я ни с кем не хочу видеться? – спросил Коул.
– Об этом тоже позаботится РВР, – ответил Амаду. – На счет идей у РВР бывают просчеты, но с чувствами он ошибок не допускает. Потому что РВР сам все чувствует. Дотроньтесь до него, вот так. – И Амаду поднял руку и приставил ее к уху, как человек, который внимательно к чему-то прислушивается.
Коул повторил его жесты.
– Видите?
Видите? Коул чувствовал. Такое теплое, потрясающее ощущение – от самых кончиков пальцев, по всей руке, через сердце и голову вниз, к пальцам ног. Как первая струя табачного дыма после долгого воздержания; Коул даже покраснел.
– Это РВР, – сказал Амаду.
– Но РВР меня даже не знает! – воскликнул Коул.
– Уже знает. РВР знает нас, людей. Знает всю нашу историю на протяжении миллиона лет. И любит нас. Всех нас. – Дальше РВР вместе с Амаду объяснили, что РВР – это ответ на потребность людей в теплоте, участии и дружбе. РВР даже разделял разочарование относительно того, что АРД, другое разумное существо Вселенной, абсолютно не заинтересована в людях, которые одновременно были и ее создателями, и ее же творениями.
– РВР любит нас, – продолжал Амаду. – Что доставляет боль нам, причиняет боль и ему. АРД холодна. Мы все любим АРД, но она нас не любит. А от этого становится больно.
– А этот РВР любит? – спросил Ли. – Любит вас? Любит нас?
– Попробуй, Ли, – предложил Коул. – Ты сам увидишь.
Ли попробовал и "увидел". Он закрыл глаза, поднял руку и лишь произнес:
– Боже мой!
День тянулся долго и медленно; постепенно становилось понятно, что Амаду просто убивает время, развлекает своих гостей, пока не настанет время провожать их. В отличие от "модернистов" в Париже, живших почти за сто тысяч лет до него (неужели их всех так давно нет в живых? Оn sont les neiges? [Где вы снега прошедших дней? (фр.)]), Амаду почти не интересовали Ли с Коулом или их время. "Может быть, человечество просто уже не волнует его прошлое и оно живет только будущим?" – подумал Коул.
И это очень встревожило его.
– Нам пора возвращаться, – сказал он Ли. – Не надо так далеко отходить от планера. Нам надо вернуться до десяти.
– Мы ничего не можем сделать, пока не замигает курсор, – сказал Ли и показал на мини-компьютер. – А пока давай радоваться жизни, радоваться завтрашнему дню сегодня.
"Радоваться завтрашнему дню сегодня". Ли надо сочинять афоризмы. Самое смешное, что сказал он правду: они имеют возможность радоваться завтрашнему дню. Время здесь было таким же свободным, как и одежды людей. Человечество, видимо, оставило свою навязчивую привычку делить день, час и минуты на еще более мелкие доли; день начинался с утра, постепенно переходил в полдень, потом в вечер. Дни, недели и месяцы сохранились, их сменой управляли солнечные и лунные ритмы.