Лучшее за год XXIII: Научная фантастика, космический боевик, киберпанк
Шрифт:
— Его тело привезли на поезде в прошлую среду. Похороны провели в пятницу. Почти вся деревня пришла, самое большое собрание за многие годы, но по такому печальному поводу.
— Как Утеха?
— Трудно сказать. — Хитрец нахмурился. — Я лишь выказывал ей свое почтение, а не болтал. Но слышал, что она копает себе здоровенную яму. Так недолго и упасть в нее. — Он отвернулся и подобрал камень с дороги. — Как у вас дела?
— Я не хочу говорить об этом.
— Ага. — Саватди швырнул камень в лес. — Вот именно это я и слышал.
Они дошли до фермы Бандаранов. У дороги
Следующей была ферма Саватди, где Хитрец жил со своим племянником Веселым и его семьей. Повинуясь импульсу, Успех произнес:
— Секрет и правда есть.
— Ага, я знаю. Я стар, но до сих пор слышу жужжание комаров.
— Дело в том, что мне нужна твоя помощь. И ты никому не сможешь об этом рассказать.
Хитрец шагнул и загородил Успеху дорогу.
— Кому-то известно, кто сел на вишневый пирог Гэнди Звезды? Тот самый, что она испекла для твоего ДиДа.
Он ткнул пальцем в грудь Успеха. Успех поднял руку и отпихнул палец Хитреца.
— В то утро мы с тобой рыбачили.
— Ага, история о рыбалке. — Хитрец отступил и освободил Успеху дорогу. — А помнишь, кто ее рассказал? Старый гражданин, к которому ты вечно забываешь приходить теперь, когда вырос.
Они продолжили идти по дороге. Ферма Саватди была как раз за следующим поворотом.
— Я помню, Хитрец. Можешь помочь? Мне надо добраться до дому прямо сейчас.
— В Коттедж Прилежания или дом ДиДа?
— В Коттедж. Хитрец кивнул:
— Веселый отвезет тебя.
— Нет, нужно, чтобы ты меня отвез. Только ты будешь знать, что я вернулся. Это часть секрета.
Хитрец принялся размахивать корзиной с крыжовником.
— Веселый не хочет, чтобы я ездил по ночам.
— Не беспокойся, вернешься задолго до ужина. Но утром ты опять будешь мне нужен. Пойдем, сделаем первую вещь. Я встречаюсь кое с кем у озера Слот.
— У озера? Но там же одни лягушки. Успех подвинулся ближе к Хитрецу:
— Я могу тебе сказать, но ты должен пообещать помочь, не важно как. — Он понизил голос. — Это большой секрет, Хитрец.
— Насколько большой? — Хитрец забеспокоился. — Больше, чем сарай?
— Больше, чем вся деревня. — Успех знал: Хитрец будет польщен и обрадован тем, что оказался единственным, кому Успех доверил свою тайну. — Ну, ты в деле или нет, друг мой?
— В деле, вот прямо по столько. — Хитрец поднял руку над головой. — Уши открыты, рот запечатан. — Он хмыкнул.
— Отлично. — Успех не дал ему времени передумать. — В Литтлтон приедет внешний.
— Внешний. — Хитрец принял заявление за очередную шутку. — И где он припаркует свой космический корабль? На Широкой улице?
— «Остров» высадит его у озера Спот. И он собирается провести со мной день. Один день. Никто не должен знать, что он — внешний.
— «Остров». — Хитрец оглянулся сначала в одну сторону, потом в другую, словно ожидая,
Успех кивнул.
— И ты этого хочешь?
Вопрос застал его врасплох, потому что за последние несколько часов в Люнге что-то изменилось.
— Да, Хитрец, хочу.
Успех надеялся провести больше времени с Благородным Грегори, и было бы отлично провести с ним время в Коттедже Прилежания. Он просто не хотел, чтобы остальные в его сонной деревне узнали о внешнем. Они не поймут.
Единственное исключение — Хитрец — покачал головой:
— Ничего хорошего еще не получалось из общения с людьми из космоса.
— Я любопытный, — сказал Успех.
— Любопытные не сидят спокойно, молодой человек. Любопытные всегда подходят посмотреть поближе. — Впервые за все время, что Успех его знал, Хитрец Саватди выглядел на свой возраст. — И теперь я думаю, что случится с твоим ДиДа, когда ты нас покинешь. Он хороший человек, верно? Я знаю его всю свою жизнь.
IX
Когда человек переезжает, он берет с собой не только птиц, четвероногих друзей, насекомых, овощи и даже газон, но и свой фруктовый сад.
Одаренный Роджер Люнг любил яблоки. Конечно, другие фрукты ему тоже нравились, особенно груши и айва. Костянки не грели его сердце, хотя он терпимо относился к кислым вишням в память о пирогах ГиГа. Но яблоки, эти древние фрукты родного мира, были любимицами Дара. Он утверждал, что они пребывали на столах всех великих цивилизаций Земли: у римлян, мусульман, американцев и даламитов. Некоторые жители Литтлтона думали, что отец Успеха любил яблони больше, чем собственную семью. И одной из этих жителей была, возможно, мать Успеха — Люси Блаженство Люнг. Наверное, именно поэтому она и оставила его, когда Успеху исполнилось только три года, сначала отправившись в Стену Сердец, а затем, через континент, в Провиденс. Правда это или нет, но Успех не мог спросить ее, потому что больше не видел с тех пор, как она переехала на юго-запад. Жители Уолдена не путешествовали только ради удовольствия.
Дедушка и бабушка Успеха прилетели на Уолден без гроша за душой и с самыми зачаточными знаниями о работе на ферме. Но тяжелый труд и зверская экономия превратили их хозяйство в процветающее предприятие. Однако цена, заплаченная за посвящение в основы фермерского искусства, оказалась высокой. Из всех детей только Дар решил остаться на ферме. Но даже он переехал в Коттедж Прилежания, когда ему исполнилось шестнадцать, и обосновался в самом дальнем уголке владений Люнгов. Он пытался избегать неодобрения родителей. Смотрел ли он видеофон или взбирался на дерево почитать книгу, ГиГо и ГиГа ругали его за легкомыслие или лень. Они не видели смысла в добровольном уходе на тушение пожаров или игре на левом фланге за «Орлов Литтлтона», когда можно было делать более тяжелую работу. Иногда могли пройти недели, а Дар не говорил родителям и лишнего слова.