Лучший институт — удачно выйти замуж

Помазуева Елена

Повисшее молчание за столом прервал робкий выдох, когда на моих руках вспыхнул крохотный голубой огонек. Первый вестник вернулся и принялся создавать каркас-основу для будущей проекции. Поспешившие за ним заклинания привнесли свою лепту. Я работала с удовольствием, наблюдая, как в моих ладонях создается точная копия замка герцогов Вахратовских. «Срисовывать» домики я научилась давно, а потом закрепила и отточила умение в институте. Поэтому самая простая для меня задача творилась без напряжения, но зато смотрелась очень эффектно. Об этом догадывалась по тихим

шепоткам вокруг. Приглашенные аристократы обсуждали мое умение, боясь спугнуть видение.

— Примерно так, — произнесла я, рассматривая светящийся голубым замок, и покрутила его вокруг оси.

Наметанным взглядом определила неточности, подправила и плавным движением отправила к хозяйке. Пусть полюбуется и оценит.

— Что за фокусы? — фыркнул кто-то из гостей.

— Магия. Созидательная, — со вздохом возразил ему кто-то.

Я откинулась на спинку стула и бросила взгляд на телефон. В бесшумном режиме моргал значок пропущенного вызова.

— А-а… это не опасно? — поинтересовалась герцогиня Вахратовская, поочередно кидая короткие взгляды на меня и на проекцию.

— Абсолютно безопасно, — искренне заверила ее. — Если найдете источник, к которому я могу подключить проекцию, то можете сохранить навсегда. Если нет, скоро развеется.

Рука потянулась к телефону. Георг. Неужели нашел? Сердце радостно подпрыгнуло.

— Вы дипломированный маг? — полюбопытствовал средних лет мужчина, сидящий на противоположной стороне стола.

— Я учусь, — скромно ответила я.

— Помилуйте, как вас выпустили из страны? Разве не получившие диплом маги могут выезжать?

Честно говоря, я что-то об этом слышала, но особо не вникала. Пересекать границу не собиралась, а спонтанное решение графини Ристоль привезти меня на ужин «для своих» ошарашило настолько, что о законности поступка даже не подумала.

Теперь еще и нелегальная эмиграция в моем активе.

— Вы сомневаетесь в моих связях? — демонстративно вскинула брови виновница очередного проступка.

— Отнюдь! — поспешил замять разговор собеседник, не желающий становиться поперек дороги грозной старушке.

— Будущая графиня Ристоль откажется от обучения в пользу семьи. — Ее вздернутый подбородок мог проткнуть любого сомневающегося.

— Жаль, — выдохнул мужчина, который высказал замечание о созидательной магии.

Взгляды присутствующих сначала скрестились на мне, ожидая подтверждения или опровержения, но, не дождавшись реакции, вскоре нашли более достойный предмет. Началась смена блюд.

Из-под рук забрали плоскую тарелку с размазней, а взамен поставили чуть поглубже. Это вселило надежду, что меня сейчас накормят. Ошибалась. Супа-пюре мне досталась ровно половина половника. Рука слуги ловко расплескала по неглубокой посудине тягучую жидкость, не уронив ни капли, а затем отточенным движением вернулась обратно к супнице. Надежда на добавку умерла тихой смертью, когда столик на колесиках сверкнул начищенными дужками и покатился к следующему гостю. Привычный мне хлеб заменяли круглые булочки.

Люди вокруг словно не замечали издевательств

над одной голодной студенткой. Казалось бы, пригласили на ужин, должны накормить? По крайней мере, у нас в доме ни один из гостей голодным не уходил. Еще и гостинец пытались с собой вручить. Здесь же встреча за столом означала предлог собраться, чтобы обсудить новости, а угощение не должно отвлекать от главной цели. Сегодня для обсуждения преподнесли меня. Зря не поела перед поездкой.

Суп в тарелке закончился быстро, и я с нетерпением поглядывала на соседей, неторопливо ведущих разговоры и почти не притронувшихся к еде. Телефон моргнул еще одним неотвеченным вызовом. На этот раз Светка пыталась связаться. Но приходилось терпеть и ждать момента, когда можно будет выйти из-за стола.

— Скоро будет десерт, — заметив мои мытарства, ободрила хозяйка замка.

В ответ одарила вежливой улыбкой, не надеясь на что-то приличное. Размазня, суп-пюре, следующей в перемене блюд должна стоять какая-нибудь желейная масса, трясущаяся от каждого колебания.

Угадала.

— Во время цветения жасмина мы собираем цветы и помещаем их в персиковое желе, — огласила обществу герцогиня предысторию блюда. — Выглядит бесподобно!

— Потрясающе!

— Великолепно!

— Передайте слова восхищения вашему повару!

Посыпались со всех сторон восторженные реплики.

В ответ на них мой оголодавший желудок возмущенно заурчал. Тихо-тихо, только чтобы я одна его услышала, прониклась и срочно кинулась на поиски съестного.

— У нас в зимние праздники берется говяжья нога, кладется в мясной студень и выносится на холод. Выглядит бесподобно!

Слова сорвались раньше, чем я успела о них подумать. Холодец смог бы утолить мою печаль по неудавшемуся ужину, а смотреть на белый цветок в полупрозрачной массе было больно.

— Мясной студень? — заинтересовался сосед справа.

Глаза мужчины блеснули предвкушением. Значит, не одна я осталась недовольна угощением. Хотя они гости опытные, наверняка не раз бывали на ужине «для своих», потому должны были заранее позаботиться о своих организмах. Меня никто о предстоящем испытании не предупредил. Даже Полия, которая наверняка знала об особенностях изощренной экзекуции.

— Вкусно и сытно, — подтвердила ему.

Наш разговор сразу же привлек внимание графини Ристоль. Она не сводила с меня внимательного взгляда, словно подозревала в заговоре против ее внука и себя лично.

Пришлось прервать зародившийся диалог и тоскливо поковырять желе. Цветок упорно отказывался ложиться в ложку, но я особо и не упорствовала. Не хватало еще травой питаться. Колбаски бы с хлебушком.

Жасмин медленно растворился, и я увидела перед собой ноги. Детские ботиночки переминались, а Эмильен шипел и возмущался. Он негодовал, преграждал дорогу малышу и отказывался отходить в сторону. Что еще удумал рыжий монстр? Не нападет же он, в самом деле, как до этого на Павлушку?

От неожиданности и беспокойства за неизвестного мне ребенка вскочила со стула и вцепилась в телефон.