Лучший подарок во всей Вселенной
Шрифт:
Оля открыла было рот, чтобы запротестовать, но не успела, потому что в это самое мгновение перед ними отворились высокие железные ворота.
Царица Ель
Войдя во двор, девочка ахнула от изумления! Теперь усадьбу никак нельзя было назвать заброшенной: всё здесь было новёхоньким, с иголочки! На месте поломанной тротуарной плитки – свежая брусчатка. Взамен раскрошившихся от старости ступеней – новая белоснежная лестница. Мраморные колонны и кариатиды по обеим сторонам парадного входа словно бы никогда не испытывали на себе власти времени.
– Видишь ли, со временем в усадьбе практически всё пришло в негодность. Но, к счастью, я располагаю достаточными средствами, чтобы суметь быстро навести здесь идеальный порядок, – как-бы предвосхищая Олины расспросы, сказала пожилая женщина.
Девочка ничего на это не ответила. Она во всё глаза глядела на установленную в центре двора величественную рождественскую ель, поражаясь её гигантским размерам.
«Ух ты! Настоящая царица ёлок! – думала Оля. – Странно, что её не было видно со стороны улицы».
А как же богато была она украшена! Тут тебе и позолоченные шишки, и витые сосульки разноцветного стекла. Выше – фигурки причудливых животных и птиц, часы, фрукты, звёзды – всего и не перечесть! И, конечно же, превеликое множество расписных стеклянных шаров на любой, самый взыскательный вкус!
Ещё там были: ангелы, улыбающиеся, молящиеся и скорбящие, снеговики с мётлами, фигурки сказочных героев… На боевом коне гордо восседал средневековый рыцарь, куда-то по службе вышагивал римский солдат, а с ветки повыше размахивал руками и скалился во весь рот шут-Петрушка. Из-за могучего ствола выглядывал пряничный домик из сказки про Гензеля и Грету. На тонких серебряных нитях кружились изящные снежинки. Казалось, и реальный мир, и весь огромный мир человеческих фантазий встретились здесь, на этом Чудо-дереве.
Девочке доводилось видеть в магазинах наборы коллекционных ёлочных украшений, но эти игрушки казались особенными. От них было глаз не отвести!
– Как красиво! – воскликнула она.
– Смотрю, моя ёлка пришлась тебе по нраву? – спросила пожилая дама.
Оля восхищённо кивнула.
– Тогда давай-ка подойдём к ней ближе, – предложила леди Ангелия. И они направились к Царь-дереву.
У самого ствола, утопая копытцами в пушистом снегу, притаилось семейство радужных единорогов со своим малышом. Чуть поодаль, едва различимые на фоне сугробов, сидели три белых горностая. Девочка понимала, что все эти звери – лишь мастерски выполненные в натуральную величину куклы, но выглядели они совсем как живые. Оле даже показалось, что мама-единорог чуть повернула голову в их с леди сторону.
Под тяжёлыми нижними ветвями, как водится, пестрели яркими упаковками подарки. Целое море коробок самой разной формы и величины!
Девочка удивилась тому, что под ёлкой не было фигур двух главных героев праздника – Деда Мороза и Снегурочки.
– Тётя Анжела, – спросила она пожилую леди, – а где же Дед Мороз?
– О, какая внимательная! Правильно подметила, – похвалила Олю женщина. – Деда Мороза ты здесь не увидишь: он слишком занят! Вообще-то его настоящее имя – Святой Николай, но, думаю, он не обидится, если ты продолжишь величать его Дедом
Дама лукаво улыбнулась.
– По правде говоря, девочка моя, я знаю, что вы, современные люди, не верите ни во что, кроме собственных фантазий. Ну разве не абсурдно ждать чудес от раскрашенной куклы, не имеющей ничего общего с подлинным божеством? Настоящий волшебник никогда не станет разбрасываться своими дарами направо-налево. Хорошее чудо – вещь штучная, и на то, чтобы оно свершилось, должны быть веские основания. И, конечно, чудеса не бесплатны. Они ведь стоят того, чтобы за них побороться?
Слова женщины показались Оле загадочными и непонятными. Но переспрашивать она не решилась, отметив про себя, что: «Старая леди, похоже, слегка со странностями».
«Сейчас начнёт убеждать, что Дед Мороз, или как там его, Святой Николай, на самом деле существует, – подумала она, мысленно закатив глаза. – Как будто мне пять лет!»
Вместо этого хозяйка усадьбы наклонилась и достала из-под ёлки небольшую синюю коробочку, украшенную серебряными снежинками.
– А вот и твой подарок! – весело сказала она, протягивая коробку Оле. – Держи! И пойдём, наконец, в дом. Негоже с моей стороны держать гостью на улице.
Девочка вежливо поблагодарила пожилую леди. И они ступили в парадную.
Снежный шар
Внутри дом оказался намного больше, чем выглядел снаружи, и удивлял старомодной роскошью убранства. Гостиная, оформленная в стиле барокко, с золотой лепниной на стенах и антикварной мебелью, могла бы поспорить своей помпезностью с залами Екатерининского дворца в Санкт-Петербурге, где Оля однажды была с экскурсией. Всё вокруг было уставлено и увешано предметами с символикой Нового года и Рождества. На дверях – венки из омелы и остролиста, большая коллекция старинных новогодних открыток – на комоде. Дух захватывало от изобилия статуэток всевозможных фей, ангелов и рождественских оленей! Казалось, не один год потребуется на то, чтобы всё здесь как следует рассмотреть!
«Леди Анжела и впрямь сказочно богата. Но разве не глупо – тратить такую уйму денег на новогоднюю мишуру?» – с горечью подумала Оля.
Она вспомнила о маме, которую скоро выпишут из клиники, скорее всего, с привычным уже диагнозом «без изменений», о бабушке, экономящей каждую копейку, и задумалась над тем, как несправедлива бывает жизнь. Ведь скольким людям хватило бы на лечение и сытую жизнь и тысячной доли тех денег, что пожилая леди транжирит на пустые развлечения!
После этого праздничное очарование усадьбы для Оли немного поблёкло.
Тем временем леди Ангелия привела девочку в гостиную, где усадила за длинный стол, накрытый белоснежной скатертью с вышитыми по краям листьями плюща. Взяв с подноса серебряный графин, она налила Оле чашку тёмного, пахнущего ароматными травами напитка. Грог и в самом деле был чудесным! Терпкий, горячий, он согревал тело и успокаивал душу. В воздухе поплыли ароматы корицы и имбиря, унося с собой все неприятные воспоминания и проблемы. Где-то в дальнем углу комнаты с тихим щелчком включилась музыкальная шкатулка и заиграла приятная мелодия, сопровождаемая нежным звоном колокольчиков. Девочка успокоилась, расслабилась, её начало клонить в сон.