Лучший подарок во всей Вселенной
Шрифт:
Почувствовав, что засыпает, Оля встрепенулась.
– Спасибо вам, тётя Анжела, за подарок! – выпалила она, вскакивая из-за стола. – У вас очень красиво, и грог просто замечательный! Но сейчас мне действительно пора домой!
– К чему такая спешка? – удивилась пожилая леди. – Может, сначала распакуешь коробку? Я думала, тебе не терпится узнать, что там внутри?
– Конечно, тётя Анжела, – согласилась девочка и осторожно потянула за ленточку, распуская большой атласный бант на упаковке.
Оля, разумеется, не забыла, что новая соседка посулила
– Ну как? Нравится? – спросила хозяйка, внимательно глядя на Олю поверх очков.
– Конечно! – поспешила заверить её девочка. – Он замечательный! Большое спасибо!
Рождественский снежный шар на бронзовой подставке с выгравированной на незнакомом языке надписью и впрямь был чудо как хорош! В центре его, утопая в сугробах, стоял малюсенький домик, окружённый частоколом заснеженных елей. Вся композиция была выполнена с такой ювелирной тщательностью, что, присмотревшись, можно было различить мельчайшие детали.
Стоило Оле взять сувенир в руки и легонько встряхнуть, как искусственные снежинки «ожили», закружили позёмкой, вихрем взвились вверх, а затем начали плавно оседать, создавая иллюзию снегопада.
– Как красиво! – ахнула девочка.
– Правда? А погляди-ка теперь! – сказала женщина.
Она приглушила в гостиной бра, и окошки домика вдруг зажглись, отбросив жёлтые блики на близлежащие сугробы. Струящееся из снежного шара мягкое свечение, выхватило из темноты лицо и руки девочки и наполнило комнату магией зимней сказки.
Любуясь, Оля поднесла игрушку ближе к лицу: снежные искры кружились, загадочно мерцали и как будто росли.
Вдруг одна из них упала Оле на руку.
– Ой! Какая она холодная! И мокрая? – удивилась девочка. – Да это же и правда – снежинка!
И действительно! В Олиной ладошке лежала изящная кружевная форма, образованная подмножеством тончайших ледяных кристаллов, простая в своей геометрии и совершенная в своей простоте. Она тут же растаяла. Но вскоре рядом плавно опустилась ещё одна. И ещё… Снежинок становилось всё больше. Они подлетали к Оле, таяли на её щеках, запутывались в волосах. Внезапный порыв ветра швырнул ей в лицо целую горсть мокрого снега.
Девочка вздрогнула, огляделась… И не поверила своим глазам! За ту пару секунд, что она любовалась мерцанием шара, всё вокруг полностью изменилось.
Гостиная с её новогодним декором, старинной мебелью и леди Анжелой куда-то исчезла. Девочка вновь стояла на пустыре, там же, где и до встречи со странной пожилой леди.
Темнело. С неба сыпались белые хлопья и оседали на ветвях деревьев, на Олиной шапке и пуховике. Шёл самый настоящий снег…
Таинственная Клара
С минуту Оля стояла без движения, испугано
«Как я здесь оказалась? Ведь только что я была в гостях у соседки? – в панике подумала девочка. – И куда подевался мой подарок – снежный шар?»
Оля обернулась и поглядела на темнеющее за деревьями здание усадьбы. Свет в его окнах не горел.
«А вдруг мне всё померещилось? – шевельнулась в голове неприятная мысль. – И не было никакой пожилой леди с её огромной ёлкой и богатым домом?
Однажды в магазине, стоя в очереди на кассу, Оля случайно подслушала разговор двух покупательниц. Женщины обсуждали недуг одного из общих знакомых. «Шизофрения» – так, кажется, называли они эту болезнь. Знакомый страдал галлюцинациями: он видел и слышал то, чего на самом деле не было.
«Что если я тоже сошла с ума и вижу галлюцинации? – ужаснулась девочка, но тут же отругала себя за глупость. – Ерунда! Чего только в голову не придёт со страху! Просто в гроге тёти Анжелы было немного вина. А я устала и замёрзла. Вот меня по дороге домой и разморило! Шла-шла и случайно на пустырь забрела. А окна в усадьбе не горят оттого, что старая леди легла спать и свет погасила. Хороша же я! Стою тут, сама себя пугаю, а бабушка дома ждёт. Волнуется».
Оля достала из рюкзака смартфон и проверила входящие. Бабушка не звонила. Взглянув на часы в верхней части экрана, девочка с удивлением обнаружила, что время ещё не такое позднее, как казалось. Успокоившись, Оля выбралась из сугроба на дорогу и быстро побежала домой. «Завтра же зайду к соседке. Поздравлю с праздниками, подарю красивую открытку и заберу свой подарок, который наверняка забыла у неё в прихожей», – думала она.
Добежав до коттеджа, Оля отперла ворота и хотела было уже ступить во двор… Но не успела. Потому что в этот самый миг сзади послышался звук, напоминающий тихое покашливание.
Девочка резко обернулась, но увидела лишь белую позёмку, вьющуюся по пустой дороге, силуэты кустов вдоль обочины и летящие наискось снежные хлопья. По спине пробежали мурашки. «Это ветер. Всего-навсего ветер!» – попыталась Оля взять себя в руки. Но покашливание раздалось снова. И теперь совсем рядом.
Тут уж она действительно испугалась. Решив, что куда разумней будет перестать искать источник звука и вместо этого бежать прямиком к дому, Оля повернулась к воротам… И вскрикнула от неожиданности!
На её пути, загораживая собой вход во двор, стояла девчушка лет семи-восьми.
Ребёнок был одет совсем не по-погоде: в домашний халат, подол которого намок и запачкался, и накинутую поверх него толстую вязаную кофту. Длинные тёмные волосы облепил снег.
От испуга Олино сердце заколотилось так громко, что его удары можно было бы услышать на другом конце улицы.
– Кто ты? И откуда здесь взялась? – только и смогла выдавить она из себя.
– Оттуда, – малышка махнула рукой в неопределённом направлении. – Я – Клара!