Луна над Бездной
Шрифт:
Поглощая душу бога или демона, маг становится сильнее. При этом он не может присвоить себе абсолютно все силы побеждённого, так как камни пока ещё несовершенны. Лишь некая часть сил, называемая КПД (коэффициент полезности души) передаётся от одного к другому. Чем больше общего между силами богов, тем больше КПД, у богов одной стихии он составляет около пятидесяти процентов, то есть, грозовому магу надо убить двух богов-громовержцев, чтобы стать вровень с любым из них. Или трёх-четырёх огненных богов. После того, как Апион поглотил души пятерых тёмных богов, он ощутил себя начинающим
Я поинтересовался и у Арастиора, как он, единственный из маргардтских небожителей, не бывший ситтарским магом, обрёл свою божественность. И лучший друг моего дяди рассказал следующую историю:
— Когда я решил изучить шлем Тарадаша, оказалось, что он — очень сильный артефакт Хаоса. Шлем он черпает силы из-за пределов Эрты, хотя источник находится не очень далеко.
После того, как я нацепил шлем, весь мир поплыл перед моими глазами, и я потерял сознание.
Очнувшись, я понял: меня занесло в какие-то хаотические дали. Я находился в крепости, каждый кирпич которой, казалось, был пропитан энергиями Хаоса. Я не имел представления, где он теперь нахожусь, но знал наверняка: я далеко от родной Эрты.
Хаосом затянуло ещё сильнее: по воздуху проплыла призрачная фигура, просто пропитанная им. Я пригляделся: крылья, красное лицо, острые зубы и красные глаза, но наполненные, скорее, не ненавистью, как глаза демонов, а печалью и страданием.
— Кто ты такой? — спросил я. — Ты из ада? Или я тоже переместился туда?
— Рад приветствовать здесь тебя… лорд Арастиор, — произнёс демон. Это — бывшая цитадель демона Шахриэля, построенная им в межреальности как перевалочный пункт на пути в Эрту.
— Где именно в межреальности находится эта крепость?
— Недалеко от Эрты, мой повелитель. Шахриэль построил её в пятне Хаоса, окружающем ваш родной мир. Шлем же Тарадаша — якорь этой крепости и пятна Хаоса в Эрте. Именно из этого пятна он черпает силы, которыми наделяет владельца.
— А кто таков ты сам? И откуда знаешь, кто я?
— Я — демон Хашух, слуга архидемона Шахриэля, лорд Арастиор. Я всегда служу владельцам шлема. Я служил Шахриэлю, служил падшему вождю орков Тарадашу, служил тёмному лорду Баалу Хаммону. Теперь я служу тебе, лорд Арастиор. А знаю я тебя, так как вижу сущности и мысли всех, кто находится в этой крепости. Я — её страж, и таковы мои способности и обязанности.
Слугами сей крепости стали также и Тарадаш с Баалом Хаммоном, точнее, остатки их сущностей. Теперь это обычные демоны-рабочие, осуществляющие ремонт крепости.
— Разве Хаммон не поглотил душу Тарадаша?
— Поглотил. Но его собственный дух после смерти ослаб, почти рассеялся, после чего Тарадаш обрёл свободу… Относительную свободу, лорд Арастиор. Теперь я готов тебе служить.
— Я уничтожу тебя, как и уничтожал многих демонов!
— Ты хочешь уничтожить меня, милорд? Только потому, что я — демон? Что за расизм? — ухмыльнулся Хашух. Не все демоны — зло! Народу Эрты больше не угрожает опасность, исходящая от нас. Да ты и не сможешь, уничтожить меня милорд: пятно Хаоса питает мой дух, и его
— Может, ты и прав. Что это за место, откуда шлем черпает свои силы, я уже понял. Теперь меня тут ничего не держит. Счастливо оставаться, «добрый» демон, а я направляюсь домой.
— Постой, милорд! Я могу оказать одну услугу, а взамен хочу встречную.
— Мне от тебя ничего не надо, Хашух, и тем более я ничем не буду помогать тебе. Я просто уйду отсюда и постараюсь более не попадаться тебе на глаза.
В ответ демон рассмеялся:
— Лорд Арастиор, ты хочешь покинуть сие место? Но ты просто не сможешь оставить его! Именно в этом и заключается услуга, которую я тебе предлагаю: я могу помочь тебе покинуть крепость Шахриэля.
— Ну уж нет. Я выберусь сам, — я вышел из зала и двинулся по коридору, который, в свою очередь, вывел его в холл, заканчивающийся воротами.
Ворота оказались запечатанными мощной хаотической магией. Я попытался выбить их, но даже моих сверхъестественных сил не хватило для этого. Я применил ко вратам энергии Абсолюта, чтобы сломать с их помощью, или рассеять заклятие, но это тоже оказалось тщетным: магия, запершая врата, держалась на пятне Хаоса, где и располагалась крепость.
— Ничего! — произнёс я. — Этой крепости меня не удержать! Был бы тут Апион, он наверняка бы разобрался с воротами, но я могу справиться и сам! Я пройду через Тень Абсолюта, выйдя на втором её уровне, как и Апион. — Я погрузился в Тень, а затем попытался войти в неё поглубже.
Ничего! Второй уровень Тени никак не желал активизироваться! Я вспомнил рассказ Апиона, что межреальность и есть второй уровень Тени, и, уже находясь в ней, в более глубокий уровень погрузиться невозможно.
Я повернул назад, желая исследовать всю крепость, не теряя надежды на поиски потайного хода: ему было нужно найти выход самостоятельно.
— Сдаёшься, лорд Арастиор? — спросил Хашух.
— Нет. Если даже Хаммон, обладая не самыми крупными интеллектуальными способностями, сумел найти выход из этого места, то я сумею и подавно.
— А кто тебе сказал, милорд, что он нашёл этот выход самостоятельно? Я помог ему. До решения, как отсюда выйти, нельзя дойти самостоятельно, его можно только узнать. И поэтому, только я могу вывести тебя отсюда. Силой ты тоже ничего не добьёшься, потому что в этом месте мой дух неуничтожим, и я помогу тебе только в том случае если ты захочешь помочь мне.
— Похоже, у меня нет выбора. Но прежде чем согласиться, я хочу узнать, чего же ты хочешь от меня. И почему, если ты знаешь, как выбраться отсюда и хочешь выбраться отсюда, не покидаешь это место сам?
— Потому что я развоплощён, мой повелитель. Только будучи во плоти, можно оставить это место.
— Теперь ясно. Ты можешь сообщить мне, как покинуть крепость, но сам к ней привязан, поскольку уже мёртв. А чего же ты хочешь от меня?
— А вот этого и хочу. За века, проведённые здесь, в заточении, в абсолютном одиночестве, без тела, я понял, как я люблю жизнь. Будучи живым, я не понимал этого, не любил природу, людей, нелюдей. Но сейчас я хочу жить!
— А чем могу помочь? Я же не Господь Бог.