Луна над Невридой
Шрифт:
– Давай же, хоть зайчатины сегодня добуду!
– нетерпеливо и с волнением пробормотал князь Всеслав.
Заяц был тоже большой и, перемещаясь скачками по цветущему, залитому солнцем лугу, разгоняя встречную мошкару и стрекоз, был в своей стихии. В тот момент, когда беркут разогнавшись спикировал на зайца, пытаясь ухватить зайца лапами за голову и спину, крупный заяц неожиданно перевернулся на спину и со всей силы ударил беркута задними ногами. Беркут отскочил, рухнул на землю и начал дергаться в судорогах. А заяц спокойно перевернулся на ноги и бросился бежать дальше.
– Мой беркут!
– с ужасом воскликнул Всеслав и помчался к птице. Но беркут уже затих, удар сильных ног зайца оказался
Тут Вадим залился смехом:
– Полоцкий заяц убил беркута. Может, нам теперь пушистых зайцев брать для охоты на коршунов и беркутов!
– Беркут просто был неопытный, ваша светлость, вот и не смог уклониться от удара! Когда птица опытная, заяц в худшем случае ее оглушит, - добавил Ратимир.
– Заткнитесь, немедленно спустите собак за зайцем, этот зверь слишком дорого мне обошелся и не должен уйти!
– обозлено закричал Всеслав.
Собак спустили, но заяц поменял направление бега, неожиданно бросился в Двину и ушел от преследования.
– В Полоцке даже зайцы просто так не сдаются!
– с усмешкой сказал Вадим князю Всеславу, который все еще держал мертвого беркута в руках.
– Видишь, Светозар, и заяц может победить беркута, если использует свои преимущества, - рассудительно сказал Ратимир.
Князь Всеслав отдал кречетов слугам и они повезли птиц в Полоцк, а мы отправились дальше.
– Если нельзя доверять птицам, придется все сделать самим. Эх, остаться бы в этих лесах на пару недель, как в былые времена, - мечтательно сказал Всеслав, обращаясь к Ратимиру и Вадиму.
Вдруг на опушке леса мы увидели какого-то внушительного зверя. Это был тур - дикий бык, высотой почти в рост князя и длиной более трех метров. Мех этого гиганта имел черный окрас, а вдоль спины шла широкая белая полоса.
Мы выстроились в линию на лошадях и начали осторожно подъезжать к туру.
Увидев наше приближение, тур вначале встревожился и попятился назад. Но затем гневно раздул ноздри и бросился на нас, набирая разгон.
Князь Всеслав подал нам знак остановиться. И придержав коней, все в свите князя, включая меня, взялись за копья либо потянулись к колчанам за стрелами. Зрелище несущегося на нас свирепого тура ужасало, мне казалось, что этого могучего зверя ничто не может остановить. Что такой громадине наши копья и стрелы? Для него это только занозы, он разметает нас, как ветер солому.
Словно придя из далеких времен, когда водились гигантские звери и человек жил в постоянном страхе перед природой, тур рвался утихомирить зазнавшихся незваных гостей. Но полоцкий князь и его свита проявляли удивительное спокойствие, будто к ним приближался не тур, а дворовый кот. Глаза Вадима и Ратимира засветились в предвкушении схватки, а на лице князя Всеслава появилась ухмылка.
На полном ходу тур попытался ударить в свиту князя, но, умело маневрируя, полочане быстро расступились перед туром и осыпали зверя стрелами и сулицами. Часть стрел осталась в шкуре зверя, на его теле зазияли раны, но это лишь раззадорило тура. Резко развернувшись, он врезался своими мощными рогами в лошадь Вадима, свалил ее набок и начал ее топтать и бить рогами. Даже со стороны вид тура устрашал: из ноздрей черного лесного гиганта шел пар, тур яростно хрипел, разрывая рогами плоть лошади и пытаясь затоптать ее и всадника своими огромными копытами.
Но, к моему удивлению, Вадим не растерялся, он прямо из седла сумел подкатиться под тура и распороть ему брюхо кинжалом. Тур издал болезненный рев и, обезумев от ярости, развернулся, чтобы напасть на верткого обидчика. Вадим откатился в сторону, но свирепое гигантское чудовище рвалось к Вадиму, желая его убить. И в этот момент сверкнули шлемы, спасая Вадима, князь и Ратимир одновременно на полном скаку ударили в тура
– Не упустите тура! Я сделаю из его рога кубок, окую его серебром и буду пить из него вино!
– закричал князь Всеслав.
По неведомым забытым тропам мимо древних капищ и идолов мы преследовали тура весь день. Истекая кровью и издавая жуткий рев от периодически попадающих в него стрел тур бежал, не собираясь сдаваться. Начался сильный дождь и, промокнув до нитки, мы еще сильнее почувствовали себя частью природы. Преследуя гиганта из далеких времен в непогоду, нам казалось, что настоящее и прошлое смешались, вопреки непогоде мы горели азартом, разбуженным в нас древним инстинктом охоты. Непогода все усиливалась, сильный ливень дополнил ураганный ветер с громом и молнией. Ратимир предложил князю закончить охоту из соображений безопасности, но Всеслав и слышать об этом не хотел. И вот к окончанию дня ослабевший тур рухнул. Его грозное тело омывалось дождем, сильнейший ветер поднимал его шерсть, лесной гигант смотрел на нас с ненавистью. Молния ударила в дерево возле нас, накрыв искрами округу и подняв над деревом ленту пламени. Дружинники с трудом удержали взбесившихся коней. Сама природа сопротивлялась нашей охоте, но Всеслава не волновали ни лесной пожар, ни ливень, ни ураган. Князь спокойно и невозмутимо спустился с коня и подошел к туру.
– Всем стоять, теперь это мое дело! Прости брат, но в этих землях хозяин я, а не ты!
– сказал Всеслав и, успокаивающе похлопав тура по шее, перерезал ему горло, прекратив мучения зверя.
3
Когда мы вернулись с охоты в Полоцк, князю Всеславу передали, что прибыли гонцы с вестью о приближении большого войска во главе с князьями Всеволодом Ярославичем и его сыном Владимиром Мономахом. Князь Всеслав тут же отправил своих людей в окрестности Полоцка предупредить жителей об опасности и собрать как можно больше припасов. Через два дня огромное иноземное войско появилось под стенами Полоцка. Полочане бросились к стенам и с любопытством стали рассматривать врагов. Я и сам поднялся на городские стены и вдалеке увидел двух людей в княжеских доспехах, которые что-то активно обсуждали.
Осмотрев укрепления Полоцка со всех сторон, князья видимо пришли к выводу, что Полоцк непреступен и решали, что им делать дальше. В итоге смоленский и черниговский князья разбили лагерь у стен Полоцка, после чего сожгли окрестности города.
Но это мало волновало Всеслава, главным было, чтобы враги не взяли Полоцк, а этого Владимир Мономах сделать не мог, пока город имел отличные укрепления и большое боеспособное войско.
– Окрестности мы отстроим, это не беда, и Мономах рано или поздно уйдет, зато захваченные нами портовые пункты уже сейчас приносят Полоцку большую прибыль!
– сказал Всеслав, глядя на вражеский лагерь у полоцких ворот.
С наступлением ночи я услышал громкие крики у стен Полоцка: смоленское войско строилось в боевой порядок. Ночь была очень темной, но было отчетливо слышно, как смоленские воины что-то перетаскивают к основанию полоцкой надвратной башни. Отряды смоленского и черниговского князей, координировали свои действия в ночи закодированными сообщениями, с помощью сигналов горящих факелов. Масштабы войска Мономаха и слаженность действий его полков произвели на полочан сильное впечатление.
Всеслав поднялся с дружинниками на стены и стал напряженно всматриваться в темноту. Вдруг воин из смоленского лагеря начал разжигать пламя у основания городской башни.