Луна вуду

Стауб Венди Корси

— Похоже на Фиби, — согласилась Пайпер. — Слушай, мне что-то больше не хочется гулять, дождь разошелся не на шутку. Вон наше кафе, попробуем в следующий раз.

Сестры принялись обсуждать свои вечерние планы, сидя в кафе за мисочками рыбного супа и тарелками с жареными устрицами. Они собирались прокатиться по реке на лодке, но погода подпортила их планы.

— Можем пойти в музей, — предложила Прю.

— В музей? С тобой? — изумилась Пайпер. — Да мы оттуда вообще не выйдем.

— У тебя есть предложение

получше?

— Посещение спортивной части, — загорелась Пайпер. — Давно хотелось побывать там.

— Там же только большой стадион, — отмахнулась Прю. — Я уж лучше потащусь обратно к Реми.

— Да, конечно, — проворчала Пайпер. — Тебе не угодишь.

— А как насчет посещения Музея вуду Габриэллы Туссэнт? — предложила Прю.

— Неплохое предложение, — сказала Пайпер, вытирая руки салфеткой и вставая из-за стола. — Хорошо, что с нами нет Фиби. Последнее, что ей нужно после того разговора с мадам Ля Ро, — еще одна чушь о вуду.

— Именно. — Прю встала, и они пошли к выходу. — Совершенно не нужно подкидывать воображению Фиби новую пищу для фантазий.

Взглянув на адрес на визитке Габриэллы, а потом на карту, Прю повела Пайпер по сетке узких улочек к цели. Десять минут спустя они стояли перед трехэтажным зданием. Железные балконы первых двух этажей над их головами, увитые цветущими плетями винограда, украшала надпись «Музей вуду».

Прю и Пайпер прошли через отделанный в испанском стиле дворик к входной двери. Прю толкнула ее и вошла в слабо освещаемое мерцавшими свечами фойе. Подставки свечей имели орнамент восемнадцатого века. Сестры почувствовали себя так, будто вломились в чужой дом, об обратном говорила только официальная табличка над дверью.

Перед ними сидела молодая женщина, овеваемая ветерком от стоящих на полу вентиляторов. Кареглазая, с яркими губами, в длинном синем летнем платье, она вполне соответствовала окружающей обстановке. Ее длинные светло-коричневые волосы закрывал чепец, долгие ленты которого спускались вдоль ее лица.

— Желаете посетить музей? — спросила она с мягким новоорлеанским акцентом.

Прю кивнула.

— А заодно и передать привет Габриэлле Туссэнт, если возможно.

— Она моя сестра, — ответила молодая дама.

Только сейчас Прю заметила сходство.

— Я — Хелена Туссэнт.

— Меня зовут Прю Холлиуэл, а это моя сестра Пайпер.

— А, так вы те, кого она тогда встретила в аэропорту. Она рассказала мне о случившемся, хотя упомянула о трех сестрах.

— Так и есть, наша сестренка Фиби сейчас в гостинице, отдыхает, — сказала ей Прю. — Дело в том, что она отнюдь не без ума от музеев, ей больше по душе ночные клубы.

— Тогда скажите ей, чтобы зашла в «Семь пятниц» — лучший танц-клуб во всем французском квартале. Мой приятель Андре работает там, Марди Грас они празднуют каждую ночь.

— Звучит неплохо, — ответила

Прю. — Мы обязательно расскажем Фиби. А Габриэлла здесь?

— Она пока отвечает на вызов, а я тем временем начну экскурсию.

Прю полезла за кошельком.

— А какая плата за вход?

Хелена улыбнулась:

— Только не для друзей Габриэллы.

Она поднялась из-за стола.

— Вы вообще интересуетесь вуду? — спросила она, ведя сестер к двери.

— Да, — ответила Прю, в то время как Пайпер сказала: «Нет».

Они обменялись взглядами.

— Я интересуюсь, — сообщила Прю. — А моя сестренка зашла так, для смеху.

Хелена посмотрела на усмехнувшуюся Пайпер.

— Смех, смех, как раз по мне, — сказала та, взглянув на Прю, когда Хелена отвернулась.

Она провела их в большую комнату, полную стеклянных ящиков, в которых лежали чадящие свечи, а старый тарахтящий вентилятор в окне добавлял еще больше жути.

— Вы хотите, чтобы я рассказала вам историю вуду, или хотите просто пройти короткий тур? — спросила Хелена.

— История для Прю — это все, — заявила Пайпер, упершись руками в бока. — Можете рассказывать нам все без утайки.

— Отлично. — Хелена щелкнула настенным переключателем, и рядом вспыхнул экран.

Собравшиеся у большого мерцавшего костра фигуры стали двигаться, мерно поднимая и опуская руки, комната наполнилась странным пением. Прю, конечно, знала, что прокручивается всего лишь записанная пленка и на экране обычные куклы, но почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Вуду в Новом Орлеане начинает практиковаться с конца семнадцатого века, когда сюда перевезли свежие партии рабов из французских колоний в Мартинике, Гваделупе и Санто-Доминго, — рассказывала Хелена.

Она добавила, что если рабы составляли большинство обычных подсобных рабочих культа, то в жречестве вуду в основном состояли свободные цветные, причем многие из них — смешанной крови.

— Наиболее влиятельными были королевы вуду, а ко второму классу принадлежали лекари, — продолжала она, подведя их к маленькому стеклянному ящику, где лежал манекен. — Вы видите церемониальную одежду, которая принадлежала небезызвестной Мари Лаво.

— Кому?

— Сильнейшей среди королев вуду Нового Орлеана в восемнадцатом веке, — сказала Хелена.

Прю подошла поближе к ящику и посмотрела на манекен. Кожа у манекена напоминала цветом кофе со сливками, фигура была одета в длинное желто-красное платье и странный головной платок. Раскрашенные глаза прямо смотрели на каждого, кто в них заглядывал, поэтому Прю быстро перевела свой взгляд на табличку у ящика. Несколько печатных строчек повествовали о том, что легендарная королева вуду в открытую пользовалась черной магией, призывая под свое крыло как наемных убийц, так и опустившихся аристократов.