Луна желаний

Горенко Галина

Я открыла ее, подцепив крошечный крючок стальным пером.

На подкладе из чёрного шёлка лежала самая красивая изумрудная диадема, из тех, что я видела в своей короткой жизни. Та самая, что должна была стать призом в Великой гонке.

На крафтовом прямоугольнике было всего одно предложение.

Подходит к твоему платью.

Глава 34. Возражения против прогресса всегда сводились к разговорам об аморальности

По сколько официального представителя Демистана еще не утвердили в высочайших кругах, на презентацию аэростата мне пришлось идти в сопровождении исполняющего обязанности

консула, а по сути, с секретарем. Мужчина был ненавязчив и очень вежлив, благодарил меня за согласие составить ему компанию всю дорогу в Розовый дворец, а по приезду незаметно растворился в толпе гостей не желая ходить за мной хвостиком. В любом случае оторваться от него не составило бы труда, тем более что как только все желающие лицезреть невиданный доселе дирижабль собрались, ко мне подошел Кёниг Стоунхельма.

А затем этот шутник начал разговор в официальной манере, восхищаясь погодой, поводом по которому мы собрались и моим туалетом, выгодно подчеркивающим батистовую кожу и огненный оттенок локонов. Я сегодня и правда была диво как хороша. Бледно розовый фатин был вышит гранатами и турмалинами, превращая летящую ткань в подобие кольчуги, кружева и мех, длинный рукав и закрытое горло, тонкий поясок и лодочки в тон, соблазнительно и элегантно, но болтун произнес свой комплимент таким наигранным тоном, что мне захотелось от души его пнуть.

— Уймись бируанг*, - засмеялась я, принижая величие другой его ипостаси. Хотя второго такого монстра как Генрих, и по величине, и по количеству мышц, я не видела ни разу, даже на запрещенных боях без правил в ямах.

Генрих притворно схватился за сердце изображая инфаркт, пытаясь вызвать сочувствие, его сильная рука мяла полу сюртука, грозясь вырвать с мясом пуговицы.

— Жестокосердная, — выдохнул он мне в ухо.

— Какая есть, за это ты меня и любишь.

— Люблю, — серьезно произнес друг, — и очень волновался, когда мне стало известно о проклятии и твоем состоянии. Пожалуйста береги себя.

— Я постараюсь. Как Кайла? — решила я сменить тему, и как любой любящий оборотень, нашедший свою пару, Генрих мог говорить об избраннице бесконечно. Я с удовольствием слушала его рассказы про малыша Фенрира и поздравила друга со скорым пополнением. В отличие от Северна наследники у Кёнига появлялись по любви, а не во имя отчизны.

Когда наконец-то начался интереснейший доклад я заняла место рядом с Генрихом, по крайней мере если это будет скучно, я смогу развлечь себя подтруниванием над медведем. Как я ошибалась.

Для начала на импровизированную сцену вышла группа ученых-изобретателей. Они подробно и очень интересно рассказали о процессе создания и испытаниях Авиша**, так был назван их первый летательный аппарат. Сложный симбиоз механики и магии дал поразительный результат, и, хотя, демонстрируемый экземпляр был явно военной разработкой, за гражданским направлением дело не станет.

Воздушное судно могло передвигаться, используя не только силу ветра, но и энергию маг кристалла которую удалось преобразовать в кинетическую. Аппарат был запатентован, и, хотя я точно знала, что в Стоунхельме ведутся разработки аэростата похожего на этот, а в Расаяне разрабатывались летательные машины, визуально напоминающие птиц, такого совершенства и готовности достигли пока только в Оруме.

Я была рада и раздосадована одновременно. В конце концов дело касалось не только национальной гордости, ведь несмотря на подписанный не так давно пакт о ненападении, вероятность конфронтации

сохранялась. Куда и главное зачем Кроу вкладывал деньги налогоплательщиков не известно, закольцованный в желании получить как можно больше власти и могущества, он продолжает кружить по наезженной колее, словно механический заяц на псовых бегах. И, к сожалению, не видит дальше собственного носа, еще немного и Демистан потеряет статус развивающегося государства, а значит в экономику, будет поступать всё меньше денежных вливаний извне. Или уже перестают.

Алекс Де Вард, один из ведущих изобретателей, работающих с металлом и его свойствами, уже имел несколько письменных договоренностей с Расаяном и Стуонхельмом, не говоря уже об Оруме, что являлся его родиной, а значит был приоритетным для разработок. Все эти мысли, пойманной в ловушку кошкой мышью, метались в моей голове спотыкаясь о хладнокровие и выдержку. Ну по крайней мере мне так казалось. А потом Генрих сжал мою руку, привлекая внимание и сказал:

— Лиса моя, стул сейчас задымиться, успокойся. Выдохни. Вдохни. Ты нашла искусника?

— Сложно сказать, — ответила я, концентрируясь на том, чтобы постепенно остудить стул, не заморозив его при этом. Покрытый коркой льда он привлек бы слишком много ненужного внимания. И да, и нет.

— Ничего сложного не вижу, я предлагаю свою помощь. И пусть наши годи не смогут обучить, стихийников у нас сроду не было, помочь овладеть контролем дара в их силах.

— Нет, — решилась я, — спасибо, мне предложили помощь и думаю пришло время ею воспользоваться.

Всё то время, пока шла демонстрация, я не видела Азама. Не то, что бы я его специально искала, но на глаза он мне не попадался, а вот ощущение обжигающего взгляда, стремящегося проделать дыру в моем платье и давящего меж лопаток, меня не покидало. Когда лекционная часть подошла к концу, а гости презентации высыпали на балкон чтобы во всем великолепии лицезреть первую механическую «птицу», я, как и многие, замерла.

Чудо человеческой мысли, что бросило якорь к стыковочной башне, специально возведенной для демонстрации, ошеломляло. Фантастическое сооружение ослепляло не только красотой, но и совершенством механизмов, позволяющих ему держаться в воздухе. При гостях дирижабль отстыковался от башни и попыхивая белесым дымком, отправился в сторону заката, теряясь за горизонтом, но прежде в небо выстрелили десятки праздничных залпов. Салют давали из всех имеющихся орудий на борту, я насчитала двадцать три, а вспышки фейерверка имели причудливые формы и разнообразные размеры.

Завораживающее зрелище закончилось стремительным полетом огромного огненного виверна выдыхающего синее пламя. Очарованная шествием по ночному небосводу гигантского змея, я очнулась, точно вынырнув из гипноза и почувствовала согревающее тепло, словно горячие пальцы сжали мою ладонь, хотя вокруг меня определенно был вакуум. Люди по-прежнему сторонились меня, опасаясь подмочить себе репутацию или услышать о себе гадость, на которые я была сказочно щедра.

Я скосила глаза и осторожно, чтобы не спугнуть, отслеживала передвижение многочисленных гостей из Расаяна, что выделялись как антрацитовые маки*** среди буйной палитры луговых цветов. Мой взгляд задерживался то на длинной, смоляной косе, то на широких, мускулистых плечах, то на внушительном росте, но никак не могла поймать знакомый профиль. Тан как будто намеренно избегал нашей прилюдной встречи, хотя я уже созрела для того, чтобы попросить его о том, чтобы он стал моим ментором.