Лунная дорога (с иллюстрациями)
Шрифт:
Академик Беляев предоставил мисс Кенни возможность посетить Космический институт, сообщив имена космонавтов. Мисс Кенни явилась на квартиру второго пилота межпланетного корабля Ивана Аникина.
Ее настороженно встретил человек с седой головой и энергичным лицом солдата.
– Иван Аникин, - представился он.
Очень импозантная внешность для лунного астронавта!
Американка вошла в светлую комнату с низковатым потолком. Русские строят экономно, но много. Они хотят, чтобы все жили
Мисс Кенни от души расхохоталась, узнав, что говорит с отцом астронавта, ветераном войны, летчиком, Героем Советского Союза… Его сын, тоже Иван Аникин, - на футбольном матче. Аспирант университета играет центр-форвардом в столичной команде "Спартак".
– О! В Америке вашего сына сразу полюбят!
Мисс Кенни старалась узнать все, что возможно. Оказывается, мать астронавта была военным врачом и выходила в госпитале своего будущего мужа. А Ваня у них - младший сын. Есть еще три дочери: мастер химического завода, учительница и актриса.
– Как же вы подумали отпустить сына… на Луну?
– Рассматриваю как боевое задание. Женщины, конечно, поплакали на семейном совете. Парень наш всех слушает, поступает по-своему.
– Наследственность?
– Возможно, - усмехнулся старый летчик.
– К тому же просить о Ване приезжал к нам сам академик Коваленков.
– О! Это такой сухой и желчный старый джентльмен, я его видела у академика Беляева.
– Ваня - его ученик и последователь. На Луне важно проверить теорию метеоритного происхождения лунных цирков. Там нет воды и атмосферы. Все сохранилось.
– Почему это не сделает командир корабля профессор Громов?
– Петр Сергеевич Громов считает, что лунные кратеры - вулканического происхождения.
– Вот как? На Луну летят научные противники? Враги?
– Почему враги? Ваня готовится к полету под руководством Петра Сергеевича и уже души в нем не чает.
– Говорят, русских трудно понять.
– Возможно.
– Ваш сын оставляет на Земле любимую девушку?
– Младшая дочь отпускает Ваню на Луну только потому, что женщин там нет.
– Это прелестно!
– рассмеялась Эллен.
После матча Ваню Аникина, как и Громова, можно было увидеть лишь в Космическом институте. Мисс Кенни удалось узнать, что молодой профессор Громов, еще работая в Пулковской обсерватории, сделал открытие на краю видимого лунного диска. Он наблюдал там изменения загадочных светлых полос, сходящихся на невидимой стороне Луны. Он считал их вулканическими выбросами и предположил, что на той стороне Луны действует вулкан. В своей докторской диссертации он до мельчайших деталей разработал проект лунной разведывательной экспедиции и
Космический институт!
Меньше всего Эллен ожидала оказаться в спортзале, огромном, с широкими окнами в верхней половине стен. На спортивных снарядах тренировалось множество людей. На турнике "крутил солнце" Аникин.
Эллен с интересом всматривалась в представшего перед ней низенького крепыша со вздернутым носом, веснушками и веселыми глазами. Он крепко, как старый знакомый, тряхнул руку журналистке.
– Отец мне все про вас рассказал, - заявил он.
– Постойте! Кто же о ком узнавал?
– Взаимный интерес и симпатия.
– А я знаю, почему вас отпустили на Луну.
– Опасно оставлять на Земле, - рассмеялся Аникин.
Эллен была в восторге. Она спросила о профессоре Громове. Аникин указал ей на вышку перед бассейном, где великолепно сложенный атлет застыл перед прыжком. В следующее мгновение он бросился вниз, два раза перевернулся в воздухе, вытянулся и без брызг вошел в воду. Эллен побежала к бассейну. Спортсмен вынырнул. Высокий лоб, мокрые волосы, тяжеловатые скулы.
– О-о! Колоссаль!
– восхищенно воскликнула Эллен.
– Вы есть профессор Громов?
– Добрый день, - удивленно отозвался Громов, выбираясь из бассейна. Старичок врач подал ему халат.
– Что вы подумаете о полете на Луну?
– спросила журналистка, вынимая блокнот.
– Простите, - смутился Громов, - предпочел бы интервью… ну… в одетом виде…
– О-о! Это мой метод. Врасплох. Непринужденность. Интимность.
– Через минуту я приглашу вас в библиотеку.
Эллен огляделась. Она заинтересовалась необычной каруселью с кабинами, напоминавшими кресла пилотов. Центробежное ускорение в несколько раз увеличивало вес сидящих в них людей, как это будет при космическом взлете. Мелькали покрытые испариной напряженные лица чернокожего юноши, китайца и… девушки.
В другом месте люди неведомым способом подскакивали под самый потолок зала, падали вниз и снова взмывали в гигантском прыжке. Оказывается, их подбрасывала пружинная сетка-батут. Они совершали на Земле "лунные прыжки"…
Громов ушел переодеться.
– О, скажите, док!
– обратилась к седенькому врачу Эллен.
– Схожа ли психика астронавтов и… самоубийц?
Врач строго посмотрел на американку:
– Не больше чем бестактность напоминает учтивость.
– Благодарю вас, сэр, - тихо сказала Эллен и покраснела.
Появился Громов - элегантный, в строгом летнем костюме.
– Вы великолепный мужчина, господин Громов!
– заметила мисс Кенни. Вас жаль отпускать на Луну. У вас есть дублер, который мог бы полететь вместо вас?