Лунная пыль. Я, робот. Стальные пещеры
Шрифт:
— Несколько раз. Месяц назад я разговаривал с одним по вашему селектору, — ответил Лайдж сдержанно.
— Да, да. Помню. Мне просто хочется пофилософствовать. Мы и они… Разные образы жизни…
У Бейли засосало под ложечкой. “Чем больше комиссар ходит вокруг да около, — подумал он, — тем ужаснее может оказаться известие”.
— Это верно, — сказал он. — Но что в этом удивительного? На Земле невозможно расселить восемь миллиардов людей в маленьких куполах. А космониты привыкли к простору. Так что пусть живут, как им нравится.
Комиссар
— Не все так терпимы к различиям в образе жизни. Ни у нас, ни у них.
— Согласен. Ну и что?
— А то, что три дня назад умер один космонит.
Наконец-то дело сдвинулось с места. На узком, печальном лице Бейли не было и следа охватившего его волнения. Лишь едва дрогнули уголки тонкого рта.
— Скверно, — только и сказал он. — Что-нибудь заразное, вероятно. Какой-нибудь вирус или простуда?
Комиссар недоуменно взглянул на него.
— Вы понимаете, что говорите?
Бейли не стал объяснять. Всем хорошо известно, что космониты совершенно искоренили болезни в своем обществе. Еще лучше известно, как тщательно они стараются избегать контакта с заразными землянами. Что поделаешь, до комиссара сарказм вообще не доходит.
— Так, ничего… — сказал Бейли и отвернулся к окну. — Отчего же он умер?
— Оттого, что кто-то разворотил ему грудь. Бластером
Бейли напрягся всем телом. Не оборачиваясь, он спросил:
— А вы понимаете, что говорите?
— Я говорю об убийстве, — мягко сказал комиссар. — Вы ведь детектив, и вам известно, что такое убийство.
— Но убит космонит! — повернулся к нему Бейли. — Три дня назад, говорите?
— Да.
— Кто это сделал? И как?
— Космониты считают, что кто-то из землян.
— Этого не может быть.
— Почему не может? Они не нравятся ни вам, ни мне и вообще никому на Земле. А кто-то их просто ненавидит, вот и все.
— Это так, но…
— На заводах Лос-Анжелеса возник пожар. В Берлине громили роботов. В Шанхае вспыхнули беспорядки.
— Верно.
— Все это говорит о растущем недовольстве. Возможно, об организованном недовольстве.
— Комиссар, — проворчал Бейли, — до меня это не доходит. Вы что, проверить меня хотите?
— Проверить? Вас? — с искренним недоумением повторил комиссар.
Бейли не сводил с него глаз.
— Три дня назад совершено убийство космонита, и они винят в этом землян. До сих пор, — Бейли постукал пальцем по столу, — еще ничего не выяснено. Я вас правильно понял? Невероятно, комиссар! Да если бы это действительно произошло, они стерли бы Нью-Йорк с лица земли.
Комиссар покачал головой.
— Все это не так просто. Слушайте, Лайдж. Я отсутствовал три дня. За это время я поговорил с мэром, побывал в Космотауне, съездил в Вашингтон. Я разговаривал с чиновниками из Всепланетного бюро расследований.
— Вот как! Ну и что эти чинуши?
— Говорят, что
— Но они же пользуются правом экстерриториальности.
— Я знаю. Об этом потом. — Комиссар не выдержал сверлящего взгляда Бейли и отвел глаза в сторону. Он вел себя так, будто его внезапно разжаловали и он стал всего лишь помощником Бейли.
— Космониты сами могут повести дело, — заметил детектив.
— Не торопитесь, Лайдж, — продолжал комиссар. — Не подгоняйте меня. Давайте обсудим все по-дружески Войдите в мое положение. Когда это произошло, я был там. Я должен был встретиться с ними… с Роем Неммении Сартоном.
— С жертвой?
— С жертвой. — Комиссар тяжело вздохнул. — Окажись я там пятью минутами раньше, я бы первым обнаружил труп. Представляете, какой ужас? До чего жестоко и отвратительно! Меня встретили и рассказали о случившемся. Лайдж, этот кошмар продолжался целых три дня. А тут еще все расплывается перед глазами и некогда заменить очки. Но это больше не повторится: я заказал себе сразу три пары.
Бейли живо представил себе, как все происходило. Вот высокие, стройные космониты подходят к комиссару и бесстрастно, ничего не приукрашивая, сообщают ему об убийстве. Джулиус снимает очки и начинает их протирать. Взволнованный событием, он роняет очки и растерянно смотрит вниз на осколки стекол. Его мягкие, полные губы нервно подрагивают. Можно не сомневаться, что по меньшей мере минут пять комиссара больше беспокоили разбитые очки, чем убийство.
Комиссар продолжал:
— Положение чертовски скверное. Вы правы, у космонитов экстерриториальные права. Захотят — расследуют сами и доложат своим правительствам, что им вздумается. Внешние Миры воспользуются этим, чтобы потребовать с нас непомерную компенсацию. Вы представляете, как отнесется к этому население?
— Согласиться платить было бы для Белого дома равносильно политическому самоубийству.
— А не согласиться — тоже самоубийство, только другого рода.
— Можете мне не объяснять, — сказал Бейли.
Он был еще маленьким мальчиком, когда сверкающие космопланы высадили своих солдат в Вашингтоне, Нью-Йорке и Москве, чтобы получить с Земли то, что якобы причиталось космонитам.
— Как видите, уплатим мы или нет, неприятностей не избежать Единственный выход — самим разыскать убийцу и выдать его космонитам. Все зависит от нас.
— Почему бы не передать это дело ВБР? Допустим, что с юридической точки зрения мы обязаны им заняться, но вопрос о межпланетных отношениях…
— ВБР не хочет вмешиваться. Расхлебывать все это придется нам. — Он поднял голову и внимательно посмотрел на своего подчиненного. — Плохи наши дела, Лайдж. Мы все рискуем остаться без работы.
— Ерунда! А кем они нас заменят? Ни у кого нет достаточной подготовки, — возразил Бейли.
— Кем? — повторил комиссар. — Вы забыли о роботах.