Лунная радуга(дилогия)
Шрифт:
С высоты планетарный провал еще больше напоминал застывшую в колоссальном разливе черную воду. Мстислав поделился предчувствием:
– Подкоркой чую: в этой яме– ключ к тайнам Ледовой Плеши.
– Лучше бы ты озаботился судьбой «Леопарда».
– …Сказал пилот-десантник Меф Аганн,– с иронией прокомментировал Бакулин. – И сразу видно: Меф Аганн– не мой друг. Меф– друг моего командира. Меф и Юс поразительно одинаково видят, мыслят и говорят. Прилетели– увидели: нет «Леопарда» на Обероне– и до свидания, переносим поиск на другие луны. С чувством выполненного долга. А что вы с Элдером скажете,
– Не думаешь ли ты…
– Думаю. Если мы не нашли рейдер здесь, в другом месте мы и подавно его не найдем.
– В конце концов можно допустить и такое, но… В чем тут вина Элдера?
– Не вина, а беда. Разве он виноват, что в отношениях с Внеземельем по-рыцарски честен и прям? Наш командир замечательный тактик,но слабый стратег. И не трудись возражать, это голая правда.
– Я не возражаю.Более того, хотел бы спросить: а зачем Элдеру быть сильным стратегом?
– Шутишь?
– Нет.Вокруг меня одни стратеги. Начальник рейда– стратег, капитан корабля – стратег, штурман– стратег… Кому-то надо быть тактиком.
– Нам с тобой.
– Не спорю.Однако характер нашего разговора заставляет думать: один из нас тоже стратег. Или, по крайней мере, с очень большой в этом плане амбицией.
– Молодец,– одобрил Бакулин.– Кусачий. Умеешь защищать своих друзей… даже когда на них никто не нападает. Но капитана и штурмана ты приплел сюда зря: Молчанов и Дитрих сделали свое дело, а стратегия поиска от них не зависит.
– Почему? Это зависит от каждого из нас.
– Стратегия? Ошибаешься. От Асеева и Элдера зависит. И пока Асеев растерян и не знает,что предпринять,Элдер действует. Активно действует, самоуверенно. Он и Дитрих уже торчат у дисплея, обсуждают навигационные модели полетов внутри Уран-системы, бубнят про энергетически выгодные траектории, скорости, сроки. Элдер еще не успел здесь покончить с формальностями обязательной типовой разведки, а мысли его уже на Титании… или куда он там собрался в первую очередь.
– На Умбриэль.
– Да, Умбриэль. Вот и гадай, что раньше произойдет: то ли Асеев опомнится и стратегически грамотно определит направление поиска, то ли… Одно из двух.
– Договаривай, Мстислав. То ли?..
– То ли Элдер начнет бездарную клоунаду, дергая «Лунную радугу» от луны к луне, теряя время, растрачивая энергоресурсы!
– Не кричи, шлемофон у меня в порядке. И чего ты волнуешься? Сам видишь: нет «Леопарда» на Обероне.И никаких следов. Так с какой стати вы– Джанелла, Нортон и ты – сомневаетесь в целесообразности намерений Элдера?
– Вот как? Сомневаюсь не я один?.. Что ж, будет легче…
– Что «будет легче»? Ты что-нибудь предлагаешь? Спрашиваю не только как друг Элдера, но и как человек, которому небезразлична судьба экспедиции и который тоже хотел бы во всем разобраться.
Бакулин хмыкнул:
– Хм… Разберешься, а потом,чего доброго, выступишь против Элдера на командном совете.
– Да, если мне станет ясно, что объективно Элдер не прав.
– Хм…– повторил Бакулин.– В таком случае, наш командир может спать совершенно спокойно.В субъективности Элдера не обвинишь– он кругом прав.Ведь «Леопарда» на Обероне
– Так какого же дьявола Нортон, Джанелла и ты готовы слопать Элдера с потрохами?!
– Не кричи, слух у меня в норме. К чему готовы Джанелла и Нортон, мне пока неизвестно. А лично я готов пояснить, к чему я не готов. Я не готов принять идею поиска пропавшего рейдера на других лунах системы Урана.
– Что мешает? Какая-нибудь особая информация?
– Да. Во-первых, сообщение Эллингхаузера о намерении посадить рейдер на Оберон. Заметь: не на Умбриэль, Ариэль, Миранду или Титанию, а именно на Оберон. Мало того, в сообщении был указан посадочный адрес: район А.
– Остроумно, свежо. Во-вторых?
– Во-вторых, связь с «Леопардом» не возобновлялась после оберонского сообщения.Заметь: после оберонского, а не, скажем, умбриэльского. Короче, не Умбриэль, а именно Оберон– узел загадок,странностей,противоречий. Нам трудно даже представить себе,как могла образоваться Ледовая Плешь и эта вот колоссальная яма… Мы что, висим над Кратером на одном месте?
– Нет, ползем по диаметру– автокарта у тебя перед носом… И между прочим, за разговорами мы прошли уже точку, откуда выгоднее было сбросить АИСТа.
– Сбросить никогда не поздно.
В зеркало было видно, как Бакулин отвел в сторону половину подлокотника с желобом, ткнул пальцем в кнопку сброса транспортировщика активированного источника света.
– Пустяки,– добавил Мстислав.– Подумаешь, на километр промахнемся…
– Что ж, дело хозяйское,– пробормотал он и подумал: «Промахнемся на десять – тоже ничего особенного не произойдет.»
Сверкающий в солнечных лучах граненый снаряд,странно похожий на штурманский карандаш в металлическом корпусе,отделился от катера и, подчиняясь законам баллистики в слабом поле тяготения,долго держался рядом с машиной. Неестественно долго. На первых порах мизерное ускорение свободного падения не могло сообщить снаряду заметной вертикальной скорости, и все это выглядело как орбитальный ход параллельными курсами.Затем «карандаш», словно вспомнив о собственном весе,пошел на снижение,медленно сокращаясь в размерах на фоне бархатно-черного логова тьмы, и в какой-то момент стал похож на золотистый продолговатый кристалл. Внезапно «кристалл» превратился в ярко блистающую четырехлучевую звезду и только где-то у самой границы невидимо пронизанного солнцем пространства полностью уже развернулся диском рефлектора,и через секунду после бакулинского: «Э-эх, красиво идет!..» – золотой диск наискось вошел в тень Кратера, как в черную воду, и мгновенно пропал в темноте.
– Вспышка сработает– будет отснят уникальный фильм,– сказал Бакулин. – Объявляю конкурс на лучшее название.
– «Погреб дьявола». Все равно, кроме тебя, смотреть твой фильм никто не придет. Дно мы уже локаторами видели.
– Видеть– мало. Надо понять, что видишь.
– Вот именно.
– Меф, сколько там осталось до центра?
– Условная точка,гипотетически равноудаленная от замкнутой кривой,которая… кривая эта является графической моделью… Моделью чего она является?