Лунная радуга. Чердак Вселенной. Акванавты
Шрифт:
— Вот слушаешь новости Внеземелья, и начинает казаться… Не обидишься?
— Нет.
— …Будто работа всего вашего ведомства лежит в основном на плечах Западного филиала.
— Да, если ты имеешь в виду охрану правопорядка. Иное дело — проблемы космической безопасности в целом. Тут, как метко выразился один мой западный коллега, дел у обоих филиалов выше бровей. Зачастую приходится объединять дела и работать вместе. Называй себя как угодно — Востоком, Западом, — проблемы не перестанут быть общими. К примеру, “нейтринно–солнечные синдромы” Меркурия
— И всю эту внеземельную кашу призван расхлебывать только МУКБОП? — полюбопытствовал Андрей.
— Расхлебывать будем всем миром, — процедил Аверьян. — Но самая большая ложка для этого вручена, естественно, нашему ведомству. В идеале мы призваны обеспечивать безопасность работникам Внеземелья. Ну а на практике МУКБОП превращается в штаб общечеловеческой обороны.
— В каком смысле?
— В смысле круговой и, главное, надежной обороны гомо сапиенса против отрицательных факторов Внеземелья.
— Что ни день, сапиенс отвоевывает у Внеземелья новые территории, в каждом выпуске новостей полно победных реляций…
— А я о круговой обороне? — Лицо Копаева сделалось сумрачным. — Андрей, многим еще невдомек, что мы начинаем судорожно защищаться от неприятностей Внеземелья уже на исконной своей территории — в пределах Земли. Это я к вопросу о победных реляциях. А касательно состояния дел на оборонительном фронте имею доложить: ни круговой, ни сколько–нибудь надежной обороны создать мы не в силах. По крайней мере сейчас.
— Наши предки с помощью космонавтики прорубили в Пространство окно, и мы всегда считали это великим достижением…
— Окно они прорубили для нужд космической миссии человечества, — напомнил Копаев. Снял с поручня трапа забытые кем–то солнцезащитные очки. — А вовсе не для того, чтобы всякие там опасные неожиданности Внеземелья заползали через это окно в наши земные дома.
Андрей, не сводя глаз с лица Аверьяна, облокотился на поручень, спросил:
— Тебе непременно надо меня пугать?
— Моя задача скромнее: дать почувствовать обстановку. — Аверьян протяжно вздохнул. Подышал на стекла очков.
— Не вздыхай. Не я затеял беседу. Сказал бы прямо: так, мол, и так — наше ведомство намерено вставить палки в колеса многотрудным делам освоения Внеземелья.
— Я не член объединенного директората МУКБОПа.
— Свое мнение у тебя есть?
— Думаю, мы не в силах притормозить маховик внеземной экономики. — Копаев надел очки, и Андрей увидел свое отражение в темных стеклах. — Я уж не трогаю другие маховики нашей сверхрасторопной цивилизации. На данном этапе.
— На данном… Как будет дальше?
—
— Тебя послушать… Земля оскудела умами.
— Однажды мне довелось побывать на ученом совете института генетики, — вяло, словно бы нехотя проговорил Копаев. — Был любопытный доклад. Двое иммуногенетиков выразили сомнение, что человечество поступает осмотрительно, расширяя колонизацию Меркурия и Венеры. Особенно Меркурия…
Андрей уставился на собеседника.
— В чем смысл опасений?
— Насколько я понял, Солнышко наше — это такая штука, возле которой нам, человекам, следует держаться никак не ближе радиуса земной орбиты, — пояснил Аверьян. — Во избежание.
— Мутаций?
— Да. Воздействие всякого рода изученных и неизученных излучений… Дескать, темпы меркурианских мутаций на порядок выше земных. Дескать, на поколениях потомков это скажется неминуемо. Но я о другом. На ученом совете нашлись и такие, кто пытался освистать доклад. Понимаешь?
— А если докладчики перегнули палку?
— Встречный вопрос: а если нет?
— Тогда третейский суд.
Аверьян покивал:
— То есть третья группа умов должна рассудить спор двух первых. Так и делаем. Земля не оскудела умами. По любому вопросу безопасности Ближнего Внеземелья создаем ученые советы, комиссии, подкомиссии, комитеты, агентства. Трудно даже сказать, сколько их работает под эгидой МУКБОПа. Международных и региональных. Специальных, функциональных, экспертных, координационных. Всяких. Нагромождаем друг на друга этажи умов, ярусы авторитетов. Вдобавок теперь нас прижимают к стене “сюрпризы” Дальнего Внеземелья. Как быть? Уповать на неисчерпаемость интеллектуальных ресурсов родимой планеты?
— Значит, так обстоят дела… — пробормотал Андрей.
— Да, — сказал Аверьян. — Лавина. Теперь основная наша забота — сохранить природную сущность людей вообще. Средств, правда, у нас для этого маловато… И знаний.
— Сдается мне, чем больше мы приобретаем знаний о Внеземелье, тем подозрительнее к нему относимся.
— Кто–то из древних сказал: “Во всякой мудрости есть много печали, ибо знания умножают скорбь”. Не предугаданы ли в бородатом афоризме наши теперешние затруднения с Внеземельем?
“Слышал бы это Ярослав”, — подумал Андрей, припоминая патетическую речь Валаева.
— А если серьезно, — продолжал Аверьян, — дело не в количестве знаний, но в их глубине. Мелко плаваем.
“Ну и плавали бы глубже, — с неприязнью подумал Андрей. — Нас, к примеру, некому упрекнуть, что мы низко, дескать, летаем”. Сухо напомнил:
— Мы уклонились от предмета нашего разговора.
— Неужели?
Андрей быстро взглянул на него. Лицо Аверьяна было по–прежнему сумрачным. В темных стеклах очков отражался пальмовый частокол иллюзорной лагуны. Андрей пояснил: