Лунное пробуждение
Шрифт:
– Ульф, – коротко произнес вождь.
Не прошло и секунды, как Эмили оказалась на плече Ульфа. Воин без малейшей натуги тащил ее прямо в воду. Это он сказал, что Талорк будет благодарен Лахлану за похищение англичанки. Эмили попыталась брыкаться, однако хватка лишь стала суровее, угрожая болью. Пришлось прекратить сопротивление.
– Отпустите! – Едва дыхание немного восстановилось, Эмили снова попыталась вырваться. Однако воин уже шагнул в воду.
Ульф осторожно опустил Эмили на узкую скамейку рядом с Кэт. Суденышко опасно качнулось, и она в ужасе вцепилась
Прошло несколько напряженных, тяжких минут, и вот лодка, слегка качнувшись, рассекла волну. Странные могучие люди гребли так слаженно и уверенно, что сомнений не оставалось: этот путь они преодолевали вместе множество раз.
Наконец Эмили осмелилась повернуться к подруге.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она по-латыни. В карих глазах Кэт застыла тревога.
– Ни ребенок, ни я не пострадали, – ответила она на том же древнем языке, – и все-таки мне очень плохо.
Эмили кивнула:
– Прости, мне очень жаль.
– Спасибо за сочувствие, только, пожалуйста, не вини себя.
– Но ведь все из-за меня. Мне следовало пойти одной. Если бы твой брат знал, что ты тоже собираешься на озеро, то наверняка усилил бы охрану, послал больше воинов. И уж конечно, выбрал бы самых опытных…
– Надежнее смог бы защитить лишь целый отряд – подобный тому, который встретил тебя на границе. Но даже и в этом случае от Балморалов можно было ожидать чего угодно.
– Неужели они настолько сильны?
– Да.
– И все же я виновата в том, что вытащила тебя за крепостную стену.
– Не переживай, Эмили. Все равно рано или поздно я показала бы тебе это красивое озеро. И враги наверняка дождались бы своего часа.
– Думаешь, не упустили бы возможности?
– Ни за что и никогда.
– Кэт…
– Да, Эмили?
– Что по законам кланов означает оставить себе женщину?
Кэт поморщилась.
– Ты имеешь в виду угрозу Друстана?
Честно говоря, Эмили услышала в словах рыжего гиганта не столько угрозу, сколько намерение, но все же кивнула в знак согласия.
– Если мужчина говорит подобное женщине, то это означает, что он всерьез намерен сделать ее своей женой.
– Друстан собирается на тебе жениться? – Именно такого объяснения она ожидала и опасалась, однако какая-то часть смысла все-таки ускользала от понимания.
– Но разве закон церкви не един для Англии и Шотландии? Разве ваш король не принял власть папы римского?
– Кланы не слишком заботятся о выполнении королевских указов.
Действительно, Талорк уж точно не слишком заботился о безропотном подчинении монарху.
– То есть брак будет заключен даже без твоего согласия?
– Видишь ли, как правило, согласие невесты все-таки спрашивают. Но если мужчина забирает женщину силой, то брак просто становится тайным.
– Неужели
– Запросто.
– Но ведь это варварство, дикость!
Кэт равнодушно пожала плечами, однако напряженный взгляд выдавал нешуточную тревогу.
– Лахлан сказал, что Балморалы не обижают женщин и детей. Я поверила. А на самом деле он лгал…
Чудовище! Монстр! Негодяй! Подлец!
Эмили вскочила и, едва держась на ногах, повернулась к Лахлану. Вождь стоял на носу с видом бесстрашного всесильного капитана, в то время как остальные воины ровно и слаженно работали веслами.
Боль разбитых надежд смешалась со страхом за подругу и вылилась потоком гневных упреков.
– Вы просто лживый дикарь, и ничего больше! Слышите меня? – выпалила Эмили.
– Думаю, тебя прекрасно слышно даже в Англии, – заметил один из воинов. Он отличался от товарищей светлыми волосами и был сдержанным – до сих пор не произнес ни слова.
Эмили смерила светловолосого презрительным взглядом и снова повернулась к Лахлану. Вождь, казалось, даже не заметил брани. Впрочем, теперь уже Эмили было совершенно безразлично, слышит он ее или нет. Главное, что она открыто и без утайки выскажет все, что думает.
– А Друстан – настоящий вор! Нет… даже хуже, чем вор, – уточнила она, немного подумав. – Ведь он не просто собирается взять то, что ему не принадлежит, но наносит вред здоровью ни в чем не повинной женщины. А возможно, даже и еще не родившемуся ребенку. И все вы – жалкие трусы! Потому и мстите женщине, вместо того чтобы честно сразиться с обидчиками!
В ответ на это заявление со всех сторон послышалось раздраженное ворчание, однако Эмили не собиралась обращать внимание на недовольные реплики. Ей предстояло высказать еще одну важную претензию самому главному из похитителей – тому, кто смотрел на нее с холодным равнодушием.
– Вы, Лахлан, должно быть, более образованны, чем остальные горцы, и все же остаетесь самым невежественным и бессердечным человеком из всех, кого мне довелось встретить и в Англии, и в Шотландии!
Высказав все, что накипело на душе, Эмили резко повернулась и опустилась на скамейку – да так неосторожно, что лодка опасно покачнулась, напомнив о том, что они находятся в воде. В душе снова проснулся страх.
Кэт смотрела на подругу с явной опаской, словно та сошла с ума от пережитых треволнений.
– Хочешь, чтобы они вышвырнули тебя за борт?
Все еще не в силах совладать с гневом, Эмили горячо воскликнула:
– Ничуть не удивлюсь! Расправа вполне в духе той подлой мести, которую дикари готовят тебе!
В этот момент Ульф с силой сжал ее плечи, словно собирался выполнить предсказание Кэт. Эмили едва не вскрикнула – к счастью, вовремя сумела взять себя в руки. Нет, она не позволит врагам заметить удушающий страх. И все же сердце отчаянно стучало. Что случится в следующую минуту?