Лунные Всадницы
Шрифт:
— Родная моя! — прошептала Кассандра, ласково баюкая Ифигению.
— Я знала, что ты рядом, — прошептала Ифигения.
— Так ты заметила меня перед храмом?
— Ты была со мной задолго до этого, — очень серьезно произнесла Ифигения. — Я никогда не чувствовала себя одинокой, как ты и обещала.
— А теперь поедим-ка! — Пентесилея, как всегда, отличалась практичностью. — В Авлиде мы разжились хлебом, оливками и сыром. Нам всем необходимо подкрепиться, хотим мы того или нет, и быстро скакать дальше,
Ифигения льнула к Кассандре, никак не желая отпускать ее от себя, но покорно съела все, что ей дали, и улыбнулась Мирине.
— Ты — Наездница-со-Змеями. — Голос девочки звучал хрипло, она все еще дрожала от пережитого ужаса. Однако то, что Ифигения узнала и Мирину, все сочли добрым знаком.
— Тебе давали что-нибудь выпить? — спросила Кентаврея.
Ифигения на мгновение задумалась.
— Мама, — проговорила она. — Мама дала мнекрепкого вина.
Кентаврея кивнула.
— Бедная женщина, — прошептала она. — А что еще она могла сделать?
Жрицы встали, готовые ехать дальше. Кассандра вновь подвела Ифигению к Буре.
— Пентесилея — лучшая наездница из нас всех, — объяснила она. — Мы все сможем скакать быстрее, если ты поедешь с ней.
Пентесилея посадила девочку перед собой.
— Лунная Госпожа, — прошептала Ифигения.
— Ха! — фыркнула Пентесилея.
Так они скакали четыре дня, позволяя себе лишь самые короткие привалы. Порою воительницы ехали, засыпая на ходу. Лошади словно чувствовали, что останавливаться никак нельзя, но, наконец, маленький отряд сбавил темп: они уже добрались до Фракии, и Кентаврея порадовалась, что скоро они будут дома.
— Надо встать лагерем и отдохнуть пару дней, — объявила Пентесилея, когда вдали показался знакомый город Абдера. — Наши кобылицы несли нас под стать волшебным скакунам, но нельзя же загонять их до смерти! Кроме того, еды у нас не осталось ни крошки. Думается мне, что здесь мы в безопасности.
Все согласились, очень довольные тем, что вновь оказались среди дружелюбно настроенных племен. Принимали жриц радушно, щедро угощали, но девушки все же решили, что лучше скрыть истинное имя Ифигении до поры до времени.
— Это моя племянница Гения, — объясняла Пентесилея. — Мы везем ее на север, к Лунным Всадницам, девочке предстоит стать одной из нас.
— Честно говоря, мне бы ужасноэтого хотелось, — призналась Ифигения.
Пентесилея привлекла девочку к себе и мягко прошептала:
— Ты ведь понимаешь, что назад дороги нет?
Ифигения кивнула.
— Я знаю, каково это: когда я рассталась с семьей и стала Лунной Всадницей, мне было примерно столько же, сколько тебе сейчас; и вернуться домой мне тоже не суждено.
Ифигения все поняла с полуслова.
— Я охотно останусь
Пока жрицы стояли лагерем в Абдере, заметно потеплело. Ифигения мирно засыпала каждую ночь, уютно прижимаясь к Кассандре. Мирина с облегчением видела, что обе царевны, похоже, наконец-то обрели покой.
Благодаря нескольким дням отдыха и сытной еде жрицы быстро восстановили силы. На третий день через город проехали фракийские торговцы лошадьми, всем и каждому рассказывая о чуде, случившемся в Авлиде.
На рынке в Абдере сплетни так и бурлили.
— Говорят, сама Артемида явилась и выхватила маленькую царевну из-под ножа! И умчалась с ней высоко в небо!
— Оно похоже на правду, — судачили люди. — А то просто стыд и позор! Приносить в жертву ребенка малого — подумать страшно!
— Богиня оставила взамен царевны белую лань, ее-то жрец и принес в жертву — и ветер переменился!
— А разве в это время года ветер не меняется сам собою?
Лунные Всадницы не без удовольствия прислушивались к пересудам.
— А ведь нам, похоже, все сошло с рук, — смеялась Мирина.
— Да. Но о бдительности забывать все равно нельзя, — настаивала Пентесилея.
Следующее утро принесло с собою новую печаль. Кассандра объявила, что должна покинуть подруг и вернуться в Трою.
— Тебе что, опять сон приснился? Или ты что-нибудь в зеркале увидела? — спрашивала Мирина.
— Нет, — твердо отозвалась Кассандра. — На сей раз это не сон и не видение. Просто я думаю о моей семье и о любимом городе. Все эти корабли, бронзовое оружие, бессчетные ряды воинов — они идут в Трою с войной, и мне должно быть там.
— Но ты же ничем не сможешь помочь! — Затея Кассандры Пентесилее совершенно не понравилась, а Мирине и того меньше.
— Зачем тебе возвращаться домой к семье, которая в жизни не верила ни единому твоему слову и даже любить-то особо не любила?
Но Кассандра стояла на своем.
— Мне нужно быть там, с родными и близкими.
— А можно, я поеду с тобой в твой город? — взмолилась Ифигения. Самая мысль о том, чтобы расстаться с любимой подругой так скоро, внушала ей ужас.
Кассандра взяла девочку за руку.
— В Трое опасно, там я стану все время за тебя беспокоиться. Нет, твой путь лежит дальше, в лагерь Лунных Всадниц. Атиша, их предводительница, о тебе позаботится. А мне будет радостно думать, что ты под ее началом и в безопасности. Пожалуйста, попытайся понять. Мы с тобой в сердце своем всегда будем вместе. — Кассандра погладила девочку по щеке.
— Да, — согласилась Ифигения. — Всё как прежде. Я никогда не буду одинока.