Лунный череп
Шрифт:
Пэрри погладил усы.
– Успокойтесь, преподобный.
Его не отпускало неприятное чувство, что Клауссен сошёл с ума.
– Давайте отправимся ко мне, - мягко произнёс доктор, тщательно подбирая слова.
– Вы пережили такое потрясение, вам нужно отдохнуть. Я позабочусь об этом. И я приглашу помощника Боуса и маршала Лонгтри.
– С какой целью?
– Арестовать человека, совершившего подобное.
Клауссен тихонько рассмеялся.
– Они мне не помогут, доктор. Да и никому уже не помогут. Видите
– О ком вы говорите?
– Вы и сами прекрасно знаете, ведь брали у меня книги...
– Я их не читал, - солгал Пэрри.
– Не было времени.
– Что ж, вам же хуже.
Клауссен вернулся к обломкам алтаря.
– Когда он придёт к власти, когда займёт свой трон, ему нужны будут образованные люди, вроде меня и вас, которые помогут ему разобраться с делами. Но вам нужно прочитать книги, узнать о его прошлом...
Пэрри не мог выдавить ни слова.
Кдауссен ухмыльнулся.
– Поймите, доктор, он - король. Некогда он управлял этими землями. Когда наши предки пришли из Европы, они принесли с собой новых, европейских богов. В этом была их ошибка. Они не знали ничего об этих землях, об их истории, об их нуждах.
– Да, но...
– Индейцы знают, что не они были первым народом, что существовали и более древние расы, - улыбнулся Клауссен.
– Они мудры... А мы зовём их дикарями.
Преподобный качнул головой.
– Не важно. Древнюю расу называли Владыками Верхнего Леса. Когда индейцы тысячи лет назад мигрировали сюда, Владыки ещё жили здесь. Выжили немногие, но и тех, что выжили, достаточно...
– Какое это имеет отношение к происходящему?
–
поинтересовался Пэрри.
– Я обучаю вас, доктор, нашей новой религии, которая, по сути, очень стара. Вам стоит запомнить то, что я говорю.
Клауссен коснулся подбородка пальцем.
– Сейчас, сегодня, наш законник охотится на зверя - существо, убивающее людей. Но это создание не ново; по сути, оно очень и очень древнее. Это прямой потомок Владык, Королей Охоты.
– Видите ли, в древние времена индейцы поклонялись этим созданиям. Они были богами. Им приносили жертвы и отдавали девственниц, которые вынашивали для Владык детей. В конце концов, почти все Владыки вымерли - то ли из-за изменений климата, то ли из-за уничтожения их среды обитания - но кое-кто выжил.
– Вы безумны, - пробормотал Пэрри.
– Напротив, я, наверно, единственный здравомыслящий в этом городе человек, - покачал головой Клауссен.
– Я рассказывал вам как-то о Братстве Черепа. Помните? Это Братство - древний культ. Одно время в него входили жрецы, которые выбирали жертв для приношения Владыкам. Они вершили свой закон - святые мужи варварского культа.
Пэрри вздохнул.
– Хотите сказать, что одно из этих... созданий до сих пор существует?
Клауссен устало помассировал виски.
–
– Хватит, преподобный. Вы...
Клауссен прервал Пэрри, выпучив безумные от экстаза новой религии глаза.
– Вы знаете, доктор, что значит фраза «Время Пса»?
Пэрри кивнул.
Под Временем Пса понимали период жизни племён до появления лошадей, когда вся деятельность была связана с помощью собак: переезд лагеря, охота и другое.
– Многие племена, в том числе и наши Черноногие, считают, что несколько Владык выжили во Времена Пса и сохранились до наших дней, то есть на протяжении четырёх-пяти столетий.
Боль в пояснице Пэрри становилась невыносимой.
Клауссен объяснял всё это с такой холодной, убедительной логикой, что трудно было ему не поверить.
Но это же фантастика. Наверно...
Пэрри был приверженцем натурализма и ни на секунду не сомневался, что некогда нашу землю населяли диковинные звероподобные народы и безымянные чудовища.
Но сейчас они все вымерли.
Принять, что какой-то первобытный ужас сохранился до наших дней...
– Бред, - уверенно произнёс Пэрри.
– Уверены?
– Конечно. Даже если подобные создания и существовали, то было это давным-давно.
– Не совсем, доктор, - качнул головой Клауссен, словно говоря с неразумным ребёнком.
– Один выжил.
Пэрри не мог отвести взгляда от преподобного. Невозможно. Это не может быть правдой...
– Прочтите книги, доктор. Там всё написано. То, что мы знаем, пришло из легенд и преданий племён, но легенды - лишь проблеск тех древних времён.
– Вам нужно отдохнуть, - тихо произнёс Пэрри.
– Черноногие называют его Безликим. И очень редко - Черепоголовым.
– Почему?
– Потому что его голова напоминает огромный череп. Они - Владыки Верхнего Леса, доктор. Существа, чьи непомерные аппетиты не сможет удовлетворить никто, - Клауссен мерзко рассмеялся.
Сумасшествие. Пэрри не хотел этого слушать.
Всё это время Клауссен держал левую руку в кармане ризы.
До этого момента Пэрри не хотел выяснять почему, но перед уходом спросил.
– Это вас не касается. Когда время придёт...
Пэрри поднялся и молча направился к двери.
– Он здесь, чтобы съесть нас, - с воодушевлением кричал вслед Клауссен.
– Чтобы разрушить то, что мы построили. Чтобы отобрать земли, принадлежащие ему по праву! И чтобы вновь зародить своё племя. И кровь его - вино... Покоритесь....
– 13-
– Церковь разрушена, - сказал Пэрри.
– А Клауссен сошёл с ума.
Лонгтри слушал рассказ доктора, и ему это очень не нравилось.