Лужок Черного Лебедя
Шрифт:
— Я слышал, многие американцы думают, что Элвис Пресли до сих пор жив.
— Прекрасный пример. Но сейчас я поведаю вам правдивый секрет. Мне чуточку стыдно признаваться, так что, пожалуйста, не рассказывайте об этом на переменах…
МИСС ЛИППЕТС УБИВАЕТ ЛЮДЕЙ ТОПОРОМ
Теперь засмеялась и половина мальчиков.
— Только тс-с-с! Я зарыла тела своих жертв под тем местом, где потом проложили шоссе. Улики уничтожены. Меня никто не подозревает. Но остался ли этот секрет секретом? Если о нем не знает никто,
Воцарилось заинтересованное молчание.
— Да… — пробормотало несколько ребят, в то время как другие пробормотали: — Нет…
— О нем знали бы вы, мисс Липпетс, — это Клайв Пайк поднял руку. — Если бы по правде убивали людей топором. Так что нельзя утверждать, что никто не знает.
— Можно, если мисс Липпетс не просто убийца, а еще и шизофреник! — влез Данкен Прист. — Если она убьет, а потом сама об этом не помнит. Она может вот так: рраз! — и переключиться, изрубить тебя в фарш за то, что ты не сделал домашнее задание, шмяк, шмяк, спустить останки в унитаз и выключиться. А потом проснется опять как порядочная, тихая учительница английского языка: «Ах, почему это у меня снова кровь на одежде? Странно, как полнолуние, так у меня на одежде кровь. Ну что ж. Брошу в стиральную машину». И тогда этот секрет по правде никто не будет знать, верно ведь?
— Очень живое описание, Данкен, спасибо. Но представьте себе все убийства, которые произошли в долине Северна. Абсолютно все, начиная, скажем, с эпохи римлян. Все жертвы, все убийцы давно мертвы и обратились в прах. Можно ли эти акты насилия, о которых, повторяю, никто не помнит уже тысячу лет, назвать секретами? Холли?
— Это не секреты, мисс, — сказала Холли Деблин. — Это… утраченная информация.
— Верно. Значит, мы все согласны, что секрету нужен человек, который его помнит или хотя бы запишет? Хранитель. Эмма Рэмпинг! Что ты там шепчешь Эбигейл?
— Простите, мисс?
— Эмма, встань, пожалуйста.
Пугливая, длинная, тощая Эмма Рэмпинг встала.
— В классе идет урок. Что ты говорила Эбигейл?
Эмма Рэмпинг изобразила на лице глубокое раскаяние.
— Это была информация, которая известна не всем?
— Да, мисс.
— Громче, Эмма, Земля тебя не слышит!
— Да, мисс.
— Ага! Значит, то, что ты сообщила Эбигейл, — это секрет?
Эмма Рэмпинг неохотно кивнула.
— Да это же по теме нашего урока! А почему бы тебе не поделиться секретом со всем классом? Прямо сейчас. Погромче, чтобы всем было слышно.
Несчастная Эмма Рэмпинг начала заливаться краской.
— Давай пойдем на компромисс, Эмма. Я тебя помилую, если только ты объяснишь, почему готова поделиться секретом с Эбигейл, но не со всеми остальными.
— Потому что… я не хочу, чтобы все знали, мисс.
— Слушайте все! Эмма сказала нам нечто важное о секретах. Спасибо, Эмма, садись и больше не греши. Как убить секрет?
Руку поднял Леон Катлер.
— Рассказать людям.
— Да, Леон. Но скольким людям? Эмма поделилась секретом с Эбигейл, но он от этого не перестал быть секретом, верно? Сколько людей должны знать секрет, чтобы он перестал быть таковым?
— Достаточно, чтобы послать вас на электрический стул, мисс! — сказал Данкен Прист. —
— Кто может возвести искрометную шутку Данкена в общий принцип? Сколько нужно человек, чтобы секрет перестал быть секретом? Дэвид?
Дэвид Окридж подумал.
— Столько, сколько нужно, мисс.
— Столько, сколько нужно для чего? Аврил?
— Столько, — Аврил Бредон нахмурилась, — сколько нужно, чтобы изменить сущность этого секрета, мисс.
— Прекрасное рассуждение, 3КМ. Может быть, наше будущее все-таки в надежных руках. Если бы Эмма рассказала нам всем то, что она рассказала Эбигейл, ее секрет перестал бы существовать. Если бы о моих преступлениях напечатали в «Мальверн-газеттир», я бы… скажем так, перестала существовать, если бы Данкен Прист сидел на скамье присяжных. Следующий вопрос меня очень интересует, потому что я сама не знаю на него ответа. Какие секреты следует делать общим достоянием? А какие — нет?
На этот вопрос с ходу никто не ответил.
В пятидесятый или сотый раз за день я вспомнил о Россе Уилкоксе.
— Кто может сказать мне, что означает это слово?
ЭТИКА
Кильватер слов припорошила меловая пыль.
Я однажды смотрел слово «этика» в словаре. Оно часто всплывает в «Хрониках Томаса Ковенанта». Оно значит то же, что «мораль». Марк Бэдбери уже поднял руку.
— Да, Марк?
— Оно значит то, что вы только что сказали. О том, что следует и чего не следует делать.
— Правильно, Марк. В Сократовой Греции тебя сочли бы прекрасным ритором. Любой ли секрет этично разглашать?
Данкен Прист прокашлялся.
— Кажется, ваш секрет, мисс, обязательно надо разгласить. Чтобы вы больше не рубили в капусту беззащитных учеников.
— Верно, Данкен. А вот этот секрет ты разгласил бы?
НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ БЭТМЕНА — БРЮС УЭЙН
Большинство мальчиков в классе восхищенно забормотали.
— Если этот секрет выплывет наружу, что сделают все повелители преступного мира? Кристофер?
— Взорвут дом Брюса Уэйна, чтобы мокрого места не осталось, мисс, — выдохнул Кристофер Твайфорд. — И прощай борец за справедливость.
— И общество в целом от этого пострадает, верно? Значит, иногда этично — НЕ разглашать секрет. Бест?
— Я хотел сказать про «Акт о неразглашении государственной тайны», мисс, — Бест Руссо обычно в классе ни слова не произносит. — Во время войны на Фолклендах.
— Совершенно верно, Бест. Болтун — находка для шпиона. А теперь — подумайте о своих собственных секретах.
(Связь между бумажником Росса Уилкокса и его оторванной ногой. Разбитые дедушкины часы. Мадам Кроммелинк.)
— Как тихо сразу стало в классе. А теперь подумайте вот о чем: к какой категории относятся ваши секреты? «Обязательно рассказать» или «Ни в коем случае не рассказывать»? Или существует и третья категория, менее четко определенная с точки зрения этики? Личные тайны, которые не касаются никого, кроме вас? Тривиальные секреты? Сложные секреты, разглашение которых может привести к непредвиденным последствиям?