Львиное сердце

Баркли Сюзанна

– Я все помню, – ответил Росс, но большая часть происшедшего смешалась у него в голове, став общим кошмаром ужаса и боли. Он помнил, что у него были желудочные колики и нестерпимо хотелось пить. Помнил, как задыхался и как ему в опухший рот силой вливали горькую жидкость. Ему мерещилась Рианнон, а этого не случалось уже несколько месяцев, и еще… Лайон, который снился ему очень часто. – Я все помню, – повторил он, думая о Меган.

Она любит его. Он увидел это в ее глазах, когда проснулся, а она бодрствовала у его постели. Тогда ему захотелось позволить себе отдаться чувствам, окунуться в ее любовь, освещавшую

все кругом сиянием надежды и мечты. Но вмешался холодный рассудок. Что он может ей предложить? Его семья станет избегать ее, а он будет винить себя каждый раз, заключая ее в объятия. Смелая, веселая Меган заслуживает лучшей доли, чем ненависть окружающих и его угрызения совести. Он уже смирился с тем, что она волнует его больше, чем это разумно допустить. Таков крест, который он понесет сам. Он не подаст ей больше никакой надежды, чтобы не обременять крестом еще и ее.

Оуэйн смачно выругался, и это нарушило невеселые мысли Росса.

– Яд, должно быть, ударил вам в голову. О чем вы думаете, разгуливая один, когда убийца на свободе?

– Наверное, ты прав. Но если я еще раз услышу: «Леди Меган сказала», то отправлю вас всех домой. Я не забыл, как вы по ее приказу привязали меня к кровати.

– Это же для вашей пользы, – пожал плечами Оуэйн.

– Я не желаю, чтобы за мной ухаживали, как за ребенком, и заставляли пользоваться проклятым ночным горшком. Это унизительно. – На подгибающихся ногах он стал спускаться по узкой винтовой лестнице. Шаркая ногами по каменным ступеням, люди Росса упрямо шли за ним следом. – Скорее бы вернуться домой, где можно ходить спокойно.

Росс дернул ручку двери, которая с металлическим скрежетом распахнулась, и вышел во двор. Солнце только что село, и кругом был полумрак. Кое-где колыхалось пламя факелов, бросая зловещие отсветы на две одинаковые башни и надворные постройки.

Запрокинув голову, Росс уставился на свет высоко в окне башни, что выглядела поновее.

– Эаммон спускался вниз?

– Нет. – Оуэйн переминался с ноги на ногу. – Мне это не нравится.

– Это неестественно даже для мужчины, которому вскружила голову любовница.

– Он просто избегает вас, потому что по его лицу вы поймете, что он виновен, – вставил Дейви.

– Может быть. – Росс дрожал и пытался убедить себя, что это от вечернего холода, а не от предчувствия беды, витающего в воздухе. – Нашим людям удалось что-нибудь разузнать, пока я лежал взаперти?

– Ничего. И корабля нигде нет, – сказал Оуэйн. Они направились к отхожим местам позади башни. Пять валлийцев в темных одеждах шли впереди, а Дейви и Сим держались сзади. – Никто не приходил ни в домик портного, ни в хижину со складом, кроме двух человек, живущих там, – на одном дыхании доложил Оуэйн, испытующе глядя на Росса. – Завтра свадьба, а мы ничего не выяснили, чтобы обвинить Эаммона в причастности к смерти Лайона или доказать, что он грабит им же потопленные суда. Что вы будете делать?

– Женюсь на ней. Разве у меня есть выбор?

– Крисси говорит, что ее сестра – сущий ангел, лечит больных и к тому же бард. Крисси говорит…

– Ах, Крисси? – Росс вопросительно поднял бровь. – Тебе приглянулась маленькая светловолосая девчонка?

– Крисси не девчонка, – сухо ответил Оуэйн.

– Ого!

– Все не так, как вы думаете. Вы же знаете, что я не могу

жениться, пока не отомщу Долголленам и не верну семейные земли.

– Ты собираешься жениться, Оуэйн?

– Я не могу, хотя она и мила, как валлийка. – Это прозвучало высшей похвалой. – Я влюбился в нее так же быстро, как вы в Меган.

– Я не влюблялся. – Россу была неприятно лгать. – Я вынужден жениться на ней ради спасения клана и постараюсь не падать духом.

Но Оуэйна было не одурачить.

– Я только рад, что вы заинтересовались женщиной. Я думал, после Рианнон…

– Похоть, и больше ничего.

– Ну, если вам хочется, чтобы это было так…

Взор Оуэйна потемнел, когда он вспомнил о своем собственном несчастливом прошлом.

– После смерти Элен мне никого не хотелось. – Тут улыбка слегка коснулась его губ. – Но эти женщины из клана Сатерлендов знают, как завладеть мужским сердцем.

– Оуэйн, – Росс в изумлении уставился на него, не веря своим ушам, – ты только вспомни, что произошло с Лайоном… и с нами с тех пор, как мы здесь: за два дня два покушения на мою жизнь.

– И каждый раз ваша леди Меган спасала вас, – усмехнулся Оуэйн. – У нее сердце воина… она настоящая львица.

– Она упряма, горяча и непредсказуема и превратит мою жизнь в ад. – А вдруг в рай, подумал он. Нет! Он отбросил эту коварную мысль. – К тому же ей будет очень горько – ненависть моего отца сокрушит ее.

– Вы любите ее, – стоял на своем Оуэйн, хотя Росс отрицательно покачал головой. – Иначе вам было бы наплевать на ее чувства.

– Я просто ей благодарен – она дважды спасла мне жизнь, – чуть не закричал Росс. На что Оуэйн мягко заметил:

– Только глупец лжет сам себе. Не ожесточайте свое сердце против Меган только из-за предательства Рианнон. Та была дьяволица, а эта…

– …ангел, – насмешливо сказал Росс.

– Росс Кармайкл! – Раздавшийся голос вовсе не звучал небесной кротостью. Прежде чем Росс успел скрыться, из темноты появилась Меган. – Далеко ли вы собрались? – строго спросила она, уперев руки в бока, откинув назад голову со сверкающими в свете факелов глазами.

Великолепная женщина, была его первая мысль. Затем рассудок взял верх. Если он сейчас хоть чуть-чуть размякнет, то ему конец.

– В отхожее место. Вы и туда со мной пойдете?

– Если вам будет угодно. – Она пожала плечами и слегка улыбнулась. – Но поспешите, иначе ваш обед остынет.

Желудок Росса сжался от мысли о еде.

– Я не голоден.

– Упрямец. Вам необходимо вернуть себе вашу силу. – Она больше не улыбалась. – Я приготовила кашу и испекла хлеб – для желудка это полезно, а сэр Эндрю не отходил от меня, чтобы убедиться, что еда не отравлена.

– Да как он посмел после всего того, что вы для меня сделали прошлой ночью! – возмутился за нее Росс.

От улыбки у Меган на щеке появилась ямочка.

– Ваше доверие очень лестно, милорд, но сэр Эндрю его не разделяет. Он и сейчас у вас в комнате – сторожит еду. Так что поторопитесь… туда, куда вы собрались.

Она приподняла бровь, а его от неловкости бросило в жар.

Ни одна женщина до сих пор не вгоняла его в краску.

– Дейви, останься с леди Меган, – проворчал Росс. Она больше похожа на колдунью, а не на ангела, подумал он и поспешил в сторону отхожего места. Оуэйн следовал за ним по пятам.