Львиной Тропой. Пульс

Wade Duke Norgius

Я толкнул кованые двери, шагнул вперёд. Противоположная стена небольшой комнаты была заполнена темнотой. Я чувствовал, как оттуда на меня что-то смотрело, что-то изучало мою ауру, не стесняясь щупало меня сканом.

На полу, рядом со входом лежали человеческие останки. Несколько скелетов с разорванным позвоночником, будто бы что-то перерубило их надвое.

«Они дрогнули и отступили. Я оказал им услугу, убив здесь, не дав стать теми скитальцами, что бродят у порога моего дома. Я даровал им покой, хотя они искали силу. А зачем пришёл ты?»

«Ты сам позвал

меня» – ответил я, стараясь унять начинающуюся дрожь по всему телу.

Граница тьмы начала приближаться в мою сторону, обдавая меня могильным холодом.

«Ты храбр, юный воин. Но есть вещи ещё страшнее неупокоенных. Как ты справишься с ними? Повернёшь ли ты назад перед ликом надвигающегося ужаса?»

Тьма подбиралась, меня уже откровенно трясло. Внутренний голос кричал что было мочи: «Беги!» Дрожащими руками я выставил вперёд ганблейд. Интуиция подсказывала мне, что бежать было нельзя. Останки на полу служили хорошим подтверждением – показавшим спину Хранитель бил в неё же.

«Ты готов драться?»

«Да!» – срывающимся голосом крикнул я. Меня начало трясти ещё больше.

«Даже не зная с кем именно? Это храбро... Ты храбр, хоть и боишься. Я чувствую твой страх. Но я вижу – ты всё равно готов. Интересно… Ты напомнил мне меня самого. Кем я был когда-то давно…»

Темнота начала обволакивать меня, заключать в свои ледяные объятия. Мне казалось, что страх меня парализует, но я всё равно старался не выронить своё оружие. Нужно было быть готовым в любой момент обороняться.

«Ты боишься, но не отступаешь. Почему?»

«Не хочу получить удар в спину!» – крикнул я в темноту. – «Кто ты?! Покажи себя!»

Я шарил своим слабеньким сканом по тьме, стараясь нащупать Хранителя. Зацепился за слабые очертания. Некто сидел на троне и пристально изучал меня, беспомощного перед ним, но вопреки его ожиданиям не показывающего спину.

«Назови имя!» – крикнул я.

Сидящая во тьме сущность тихо рассмеялась.

«У меня много имён, и каждое из них – проклято».

«Назови имя!» – продолжал требовать я.

«Зачем? Моё имя не даст тебе ровным счётом ничего, как и мне твоё».

«Кто ты?!»

Во тьме загорелись две красные точки, будто бы чьи-то глаза. Нечто зашевелилось.

«Кто ты?!» – крикнул я в последний раз.

«Защитная сила».

Тьма сомкнулась, перекрывая мне дыхание. Что-то острое сильно кольнуло меня прямо в мозг, будто бы в голову вошёл острый нож. Не в силах устоять на ногах, я повалился на пол…

За всё наше путешествие через старую крепость, мы с Квистис не встретили ни одной опасной твари, ни одного ожившего мертвеца. У меня появилось подозрение, что нежить была своеобразным испытанием моего Хранителя. Так он проверял кто осмелится пройти дальше, потом запугивал его тьмой и всем, кто рисковал убежать, бил в спину, разрубая на части. Только я решился остаться, хотя имени так и не узнал. Во всяком случае это единственное логическое объяснение, которое у меня было.

С вершины башни хорошо виднелся наш Сад, оказалось что строение почти не уступает ему в высоте. Сейчас дул сильный

холодный ветер, и пока мы шагали по открытой лестнице, я опасался что меня, либо Квистис попросту сдует вниз.

– Ты так и не сказал что произошло с Сиансом, – напомнила Трип.

Я не ответил. Просто шагнул внутрь комнаты, где нашёл своего Хранителя. В ней было темно. Просто темно, не так как в прошлый раз. Обычный тёмный закуток. Силуэт старого большого трона, скрываемого мраком в углу. Странно, обычно такие вещи ставят в залах, а не на вершинах башен.

– Тут я нашёл его, – произнёс я. – Сирена говорит что-нибудь?

– Не многое, – ответила Трип. – Ей попросту страшно… Она чувствует что когда-то давно бывала здесь. Это место было иным. Своеобразный оплот надежды, но со временем оно изменилось. Оно стало цитаделью ужаса.

Она замолчала. В принципе я так ничего нового для себя и не нашёл. Хранитель молчал, особо не шевелился. Хотя мне казалось, что было в этом месте что-то ещё, что-то очень важное… Но что?

– Думаю, зря приходили, только время потеряли.

– Задержимся на минуту? – вдруг предложила Трип, заслужив мой вопросительный взгляд. – Я хочу с тобой поговорить.

Ну вот, началось. Самое время, давненько этого не было.

– Сейчас?

– Скволл, в Саду нам поговорить не удаётся и не удастся, так что сейчас! – голос Квистис заиграл давно забытым тоном того времени, когда она была моим инструктором и редко, но метко, отчитывала меня за чрезмерный пофигизм. – Я не прошу тебя отвечать, я даже не прошу тебя выслушивать, я просто хочу сказать это вслух в твоём присутствии… Мои чувства… Они, вероятно, не такие, как мне казалось изначально!.. Вот.

Я взглянул на Трип, посмотрел в её голубые глаза.

– Я хочу сказать, что ты мне очень дорог. Всегда был и всегда будешь. Но я недавно поняла, что это не любовь. Возможно была влюблённость, не спорю. Я даже в отчаяние впала, когда увидела твой с Риноа танец, но сейчас… Сирена, она всегда беспокоилась о своём брате, говорила что он непутёвый и зачастую бестолковый…

Тьма едва заметно дёрнулась.

– Она была старшей, хотела позаботиться о брате, – продолжала Трип. – Возможно, это чувство передалось и мне. Видела я в тебе непутёвого и зачастую бестолкового паренька, беспокоилась о тебе, пыталась помочь, поддержать. Ну и увлеклась...

– Сейчас от меня что ты хочешь услышать?

– Ничего. Абсолютно. Просто я надеюсь, что это не будет мешать нашей совместной работе.

– Нашей совместной работе больше мешают вот подобные разговоры, – ответил я с плохо скрываемой неприязнью. – Я приветствую любые чисто профессиональные отношения. Если ты к такому готова, то добро пожаловать, если нет – что ж, жаль что не срослось.

Так, кажется я прозвучал несколько грубо. Это тоже может подпортить совместную работу.

– Хочу сказать, – попытался поправиться я. – Что всё в порядке. Ты зря беспокоишься, мне намного приятней ощущать рядом со мной не влюблённую бывшую учительницу, а профессионала. Такой ты мне больше нравишься.