Лягушка поет на закате

Хрустальная сова

–  Нет... То есть, да... Но я не об этом. Она говорила, что магические свойства его сильные. Такие же, как если гадать голой при полной луне. Просто... Вот, смотри, - девушка засуетилась, доставая из-за пазухи чашку, и так решительно водрузила ее на стоявший у крыльца столик, что сидящая на его углу жирная жаба подпрыгнула на несколько сантиметров вверх.

Две ведьмы вместе склонились над чашкой, вглядываясь в положение чаинок. Спустя какое-то время Офелия отодвинулась, снова подкуривая трубку.

–  Ну, ты видишь? Это оно!
–  голос

Эви подрагивал от напряжения.

–  Не стоит делать столь поспешных выводов, - проговорила старшая ведьма, глядя куда-то за изгородь.
– Ты же знаешь эти пророчества. Им нельзя так откровенно доверять. Вот эта верхняя чаинка может означать как лягушку, так и собаку, а если повернуть чашку - то вовсе сокровище или связь.

–  Да все же очевидно! "Сокровище будет похищено"!

–  Ага, сокровище. Какое сокровище? У кого похищено? А может, это собака будет похищена. А также еще миллион других вариантов, о которых я не помню и помнить не желаю...

–  Постой! У тебя же была...
–  Эви вскочила и забежала в дом. Послышался грохот, и она выбежала с увесистой книгой в руках.
–  Вот.

Книга рухнула на стол рядом с чашкой. Жабу по инерции подкинуло второй раз.

–  Расширенный толкователь? От чаинок до гадания на блохах?
–  Олли подозрительно посмотрела на книгу.
–  Я себе такого не покупала.

–  Все-то ты забываешь, - Эви вздохнула, быстро пролистывая на нужный раздел.
–  Это я тебе дарила. Могла бы и запомнить. На прошлое новолуние.

–  Я свои-то книги не успеваю прочитать, - проворчала Офелия, потрясая слегка переставшую дымить трубку.

–  Потому что постоянно таскаешь книги у магов из коллегии.

–  Там почти нет охраны. Тем более, такие манускрипты...

–  Ладно, смотри... Вот эта чаинка - первый, отец, владыка...
–  начала перечислять Эвериса.

–  Изменник... В сочетании этих двух - собака, лягушка... Хрустальная... хрустальная сова?

–  Как же много всего, - Эви удрученно вздохнула.
–  Я думала, будет проще. Мы просто посмотрим справочник, и пойдем предупредим, кому следует опасаться.

–  Проще не будет. Гадание - вообще слишком неточная наука.

–  Слышала бы тебя сейчас матушка Прионс.

–  Как ни назови, толкование не объясняет ничего. Что у нас уже есть? "Сокровище будет похищено. Лягушка будет петь... закат. На закате. Собака будет украдена. Урод лягушки будет утерян. Хрустальная сова будет украдена. Избранная короля будет найдена. Связующая ощенится".

–  По-моему, не так. Наверное, все-таки "Собака ощенится. Связующая будет украдена". Но я думаю, это какое-то сокровище... Должно быть...
–  Эви расстроенно взмахнула руками: - Это не справедливо!

–  Хорошо. Давай уточним, - глядя на молодую ведьму, вздохнула Олли.

–  Как?
–  Эли перестала суетиться.
–  Как уточним?

–  А ты только гадание на чаинках знаешь?

–  Нет. Почему же. Есть еще гадание на кофейной гуще, на костях, на камнях, на... на различных членистоногих,

на лепестках, в озере при полной луне...
–  начала перечислять Эвериса.

–  А еще есть пламя предсказаний.

–  Но... но... но для этого нужна третья, - пробормотала девушка.

Ведьминым числом всегда считалась цифра три. Три ведьмы, каждая в одном из углов треугольника. Все ведьмы обычно колдовали втроем. Кроме них. Олли и Эви искали третью уже два года. Третья ведьма искалась очень сложно, не столько из-за того, что все они были заняты, сколько из-за склочного характера Офелии. Поэтому то, что обычно делали три ведьмы, им приходилось делать вдвоем.

–  И что ты предлагаешь?
–  нерешительно спросила Эви, глядя на пускающую дым Олли.
–  Где взять третью?

–  Да хотя бы этот сойдет, - она взяла садового гнома за колпак и поставила возле кострища.
–  Не нужна нам третья.

Спустя полчаса в костре уже вовсю трещал огонь.

–  Может, не надо?
–  последний раз уточнила Эви.
–  Это опасно.

–  Я не первый год живу на свете. Тем более, мы это уже делали...
–  Олли засунула руку в висевший у нее на поясе холщовый мешок, зачерпнула измельченные травы, а затем размашистым движением руки сыпанула в костер. Пламя взвилось вверх искрами.

Олли подняла руки, направляя поток магии в огонь. Тот в ответ стал еще ярче, и в нем замелькали образы. Прыгнуло что-то похожее на лягушку, появилась девочка, кружащаяся в накидке, а потом мужчина в плаще.

Магия Олли вспыхнула, разлетаясь. Один луч попал в Эви, и она его с легкостью поглотила. Второй луч со всей силы ударил в фигурку гнома. Керамическая оболочка раскололась, треснула, выпуская из себя живого гнома, который, не мешкая ни секунды, припустил по тропинке подальше от костра.

Олли посмотрела вслед улепетывающему существу.

–  Нет, ну правда. Это же никуда не годится. И только попробуй прийти снова!
–  ведьма потрясла руками.
–  Что же от меня сегодня все убегают-то? В следующий раз возьму горшок с петуньями. От них хоть хлопот меньше.

Пламя взметнулось последний раз и в нем стала отчетливо видна фигура человека. Тот повернулся в профиль и стал выглядеть очень похоже на...

–  Это король!

–  Вот еще. Это может быть, кто угодно...

–  Нет. Это король! Смотри! Точно король, - Эви достала из кармана четвертак и показала старшей ведьме. Та взяла его, придирчиво осмотрела, а потом резко сунула обратно Эверисе.

–  О, нет! Нет-нет-нет! Я не собираюсь вмешиваться в дрязги правителей. Это не мое дело. Я обычная ведьма, помогающая людям с болячками, геморроем, родами их коз и дающая советы по урожаю.

–  Олли, - голос младшей ведьмы стал серьезнее.
–  Мы тут живем. Это наше государство. Ты хочешь, чтобы сюда пришли другие правители? Ты же знаешь, что Научное сообщество очень популярно в соседних странах. И что будет с нами? Если местные прознают про Ликсатрва?