Лягушка поет на закате

Хрустальная сова

Король посмотрел на ведьму, а потом вздохнул.

–  По рукам. Хорошо. А теперь, так как необходимо все сделать по правилам... СТРАЖА!!! Все должно быть как надо. Пропажу объявленного ребенка все заметят.

Ведьмы выскочили из детской, и быстро пошли по коридору. Сзади раздались тяжелые шаги. Олли, прижимая ребенка к себе, дернула Эви в нишу.

–  Тихо...

Мимо прогрохотали стражники.

–  Обыщите весь периметр. Они не могли

далеко уйти.

–  Но это же ведьмы. Может они превратятся в летучую мышь...

–  Поэтому в ваших интересах найти их раньше, чем они это провернут. И помните. Ведьмы очень хитры.

–  Снимай накидку?
–  прошептала Олли.

–  Что?
–  младшая ведьма дернулась. Расстаться с накидкой для ведьмы было сродни выйти на площадь голой.
–  Нет.

–  Ты хочешь, чтобы нас нашли?
–  Олли взяла стоявшую рядом корзинку, высыпая оттуда лук и укладывая туда девочку, а потом отвязала свою накидку и ведьминский пояс, тоже уложив в корзину.
–  Снимай.

Они без проблем миновали коридор и уже вышли к заветному входу в катакомбы, когда у самых дверей путь им преградило дав стражника.

–  Стойте, куда вы идете?

–  Надо выкинуть хлам...
–  сказала Олли показывая на корзинку.

–  Вы не в курсе, что проход запрещен. Всем. Что в корзине?

–  Ничего. Совершенно ничего.

– А мне кажется совсем наоборот... -

проговорил один из стражников и было собирался сделать шаг вперед, когда неожиданно выскочившая из-за двери в канализацию огромная фигура оборвала монолог стражника, ударив кулаком тому по голове, а потом та же участь постигла и второго. Те упали, открывая взору ведьм медведеподобного вора с дороги, который снова улыбнулся, глядя на Эверису.

–  О моя прекрасная Офелия...
–  следом из-за двери показалась голова старого воздыхателя.

–  Опять ты...
–  Олли быстро перекинув корзину поудобнее, протиснулась в двери. Они достигли выхода достаточно быстро. Судя по недовольному лицу вылезшего из люка следующим за ведьмой Амлетом, он не ожидал, что дама будет носить под юбкой мужские панталоны.

–  И хоть лицезреть вас мне не доставляет удовольствия, но спасибо, что помогли, - Офелия поудобнее перехватила корзину и взяла под руку подругу.

–  Вас проводить?

–  Благодарю, но нет, - Офелия топнула ногой и с хлопком исчезла.

Ведьмы сидели на берегу пруда, глядя на заходящее солнце.

–  Она - избранная, - сказала Эви, глядя на корзинку.

–  Вот еще. Обычный ребенок

со способностями к магии. Просто их она для себя открыла раньше. Ты знаешь статистику? Магией при большом желании обладает каждый. Но проявляется она по-разному. Много детей в деревнях со способностями.

–  Так чего учиться не отдают?

–  А ты погляди, сколько в семьях детей? А ведь магии и правильному ее использованию надо научить. Мальчиков - в университет. Девочку - ведьме какой подкинуть. Но чаще всего эту магию и не видно до определенного возраста. И приходит осознание этого, когда ребенку уже лет пять. Если зажиточные еще могут пристроить чадо, заплатив за обучение, то знать или бедняки такого делать не будут. Знать - потому что не положено, бедняки - потому что за ребенка платить надо. И он уже не дурак. И сам может домой вернуться. Его на порог не подкинешь... Помню, я была еще с Фелитой. Так Старой Гешле ребенка подкинули. Девочку пяти лет. Ну она и назвала семью. В итоге старуха им всем всыпала и ребенка не взяла. Поэтому им проще треснуть балующееся магией чадо пару раз, чтобы отбить охоту, и сделать обычными людьми. Ведь магия без использования и развития умирает.

Офелия чиркнула зажигалкой, глядя на пруд.

–  Олли, нельзя... У нас же теперь есть ребенок!
–  Эвериса поправила одеяльце на спящей в корзине малышке.
–  Тебе придется бросить эту пагубную привычку.

–  Вот зачем ты сегодня вообще этот чай пила, - пробормотала Офелия, гася тлеющий табак в трубке.
–  Я всю жизнь избегала - и вот, пожалуйста. Ребенок.

–  Это хорошо, - Эви улыбнулась.
–  Нам теперь не надо будет устраивать конкурс по поиску третьей. Интересно получилось, ты так не считаешь? Пророчество оказалось верным.

–  Поэтому я не люблю пророчества, - вздохнула старшая ведьма, слегка взлохматив ежик волос, глядя на водную гладь.
–  Они словно ждут, что ты их прочитаешь, чтобы сбыться. Или ты их читаешь.

–  Но ты только представь, что бы было, если бы я не выпила это чай...

Офелия вздохнула.

–  Все-таки видишь... И про сокровище короля было верно, и связующая - тоже.

–  Да. Все действительно сбылось. И я даже не жалею. Где-то во дворе охотника Якоба щенилась сука. На полу в королевских покоях валялась разбитая хрустальная сова, которую уронил кто-то из стражников. Но ведьмы об этом не знали. Они просто сидели на берегу и смотрели, как садилось солнце и слушали поющих на закате лягушек.