Лягушка в молоке
Шрифт:
После первого замешательства Белое Перо внимательно оглядел её с ног до головы.
Пожалуй, с возрастом он поспешил. Вряд ли девица намного старше его дочери. А Упрямой Веточке пятнадцать зим. Три года как невеста.
Вождь отогнал несвоевременные мысли, вновь сосредоточившись на насущном. Рубаха из синей, в крупную клетку, ткани с маленькими круглыми украшениями, протянувшимися сверху вниз. Синие матерчатые терики. Или скорее штаны, подобные тем, что он видел на одном из матросов Картена. Только эти узкие,
– Как твое имя?
– машинально проговорил он на языке заморцев.
– Её зовут Фрея, вождь, - вмешался Глухой Гром.
– Не "мокрая", а Фрея. Глупое имя, правда?
– Я спрашиваю её, а не тебя, - нахмурился Белое Перо.
– Но она не понимает язык заморцев, вождь, - усмехнулся Корявый Дуб.
Услышав свое имя, девушка кивнула.
– Фрея.
И положив узкую ладонь на грудь, повторила:
– Фрея.
– Белое Перо!
– гордо представился он и, протянув руку в сторону священного столба, добавил.
– Вождь племени Детей Рыси и старейшина рода Палевых Рысей.
– Снежное трепло из полевой мыши, - повторила незнакомка, ужасно коверкая слова.
Сзади кто-то тоненько захихикал. Женщины прыскали, зажимая рот руками. Даже на суровых лицах мужчин появились следы тщательно скрываемых улыбок.
– Белое Перо!
– нахмурившись, поправил её вождь.
Теперь стала понятна причина безудержного веселья, царившего здесь до их прихода. Девчонка путалась в словах, а родичам лишь бы посмеяться, не важно над чем.
– Что нам с ней делать, вождь?
– спросил Мутный Глаз.
До того как ослепнуть на один глаз и сделаться лучшим мастером по плетению корзин, он был одним из самых уважаемых охотников рода Палевых Рысей.
Родичи и сам вождь прислушивались к его советам, а в отсутствие Белого Пера слово Мутного Глаза часто становилось решающим.
– Надо послать за Отшельником, - предложил Глухой Гром.
– Пусть попробует с ней поговорить. Он много заморских языков знает.
– Отшельник ушел за Костяной хребет, - покачал головой вождь.
– К Детям Кабана за синим камнем.
– Тогда, может отправить кого-нибудь в стойбище Серых Рысей?
– робко предложил Ловкий Сыч.
– За Неугомонным Зайцем.
Сгрудившиеся вокруг родичи засмеялись.
Молодой охотник пробурчал опустив глаза .
– Он тоже много где побывал.
Глава племени сурово сдвинул густые брови.
– Только его сказок нам и не хватает.
– А вдруг она не человек?
– громко сказал кто-то.
Наступила тишина.
Белое Перо обернулся к Суровому Ветру.
– А кто же?
– Злой дух!
– С
– нахмурился вождь.
Родичи, затаив дыхание, слушали их разговор. Кое-кто стал отодвигаться от Фреи.
– Кто-нибудь видел, чтобы люди так одевались?
– Суровый Ветер указал пальцем на девушку.
– Заморцы приплывают по Маракане, Дети Кабана приходят из-за Костяного Хребта, Дети Оленя - с севера. А откуда эта здесь взялась?
– Непонятно, - ответил за всех Поющий Орел.
Белое Перо мысленно поморщился. Опять племянник влез в разговор, когда не следует.
Люди заволновались. Вокруг девушки быстро образовалось пустое пространство.
– Вот и я о том, - кивнул оратор, явно польщенный всеобщим вниманием.
– Почему ей на месте спокойно не стоится? Почему на глазах слезы?
Вождь хмурился, все еще не понимая, к чему ведет свою путанную речь Суровый Ветер.
– Почему?
– выдохнул Поющий Орел, опуская на землю сверток с мясом и хватаясь за кинжал.
– Потому, что нас защищает Праматерь Рысь!
– оратор указал на священный столб, стоявший у жилища вождя.
– И мудрые предки. Вот её и корежит от их доброй силы. Посмотрите, как она согнулась?!
– Убить её!
– вскричал какой-то мужчина.
В руках охотников появились ножи и копья.
– Давно ли ты стал в духах разбираться, Суровый Ветер?
– прорезал тишину насмешливый старческий голос.
– Молодой был, двух слов связать не мог, в трех девках запутался, а сейчас как Колдун заговорил.
Весенний Волк за спиной вождя тихо хихикнул. Родичи неуверенно заулыбались.
– Заткнись, если ничего не понимаешь!
– набросился на Кудрявую Лису обозленный охотник.
– Совсем разума лишилась!
– Как ты смеешь так разговаривать с моей матерью?!
– вспылил Глухой Гром.
– Придержи свой поганый язык!
– А то что?
– осклабился Суровый Ветер, хватаясь за нож.
– Тихо!
– вскинул руку Белое Перо.
– Охотники, а ведете себя как мальчишки, еще не вошедшие в вигвам "рысят"!
Презрительно фыркнув, он озабоченно проговорил:
– Суровый Ветер прав, надо послать за Колдуном. Пусть немедленно идет сюда и посмотрит на неё. Он больше всех знает о духах.
Люди одобрительно зашумели.
Оглядевшись, Белое Перо заметил в стороне группу "рысят".
– Эй!
– громко крикнул он.
– Ловящий Снег!
Парнишка подбежал, ожидая распоряжений.
– Беги за Колдуном. Расскажешь ему все. Пусть поторопится.
Мальчишка, довольный тем, что получил задание от самого вождя, во всю прыть припустил к лесу, крепко сжимая короткое копье.
– А её куда?
– спросил Мутный Глаз, опасливо косясь на Фрею, позабыв, что совсем недавно сидел с ней у костра, пытался разговаривать.