Лягушка в молоке
Шрифт:
– Почему ты не поешь?
– внезапно бросил он через плечо.
– Язык устал, - буркнула девушка.
– От разговоров.
– Хочешь, я его прогоню?
– предложил молодой охотник.
– Нет!
– твердо возразила Фрея.
– Он старый человек, и к нему надо относиться с уважением.
Аратач недовольно засопел.
Возле ручья она подвязала себе платье, подняв повыше подол. Еще раз щеголять голой перед наглым охотником девушка не собиралась. Хорошего - помаленьку.
Наконец, к неописуемой радости девушки фонтан его любопытства иссяк. Старик вновь проводил её к недорезанным зарослям и, оставив наедине с Глухим Громом, удалился.
Тот сидел с ней еще часа полтора. Но в конце концов, и у него тоже отыскались какие-то насущные дела. Так что последнюю корзину крапивы в ручей она укладывала в одиночестве.
Чистой, голодной, усталой, но в гораздо более приподнятом настроении возвращалась Фрея в селение. Рассказав Расторопной Белке о своих достижениях, девушка, как бы между прочим, попыталась узнать, где можно раздобыть достаточно длинную веревку? И с удивлением узнала, что данный предмет в большом дефиците у аратачей. Несмотря на умение делать нитки из крапивы, Дети Рыси, в основном, использовали кожаные ремни или веревки из оленьих кишок.
Поужинав, Фрея произвела осмотр вигвама. Результаты её не обрадовали, но и не сильно огорчили. Если связать все, что нашлось в хозяйстве старухи, может получиться веревка длиной метров шесть. Крючок, не заморачиваясь, решила сделать из сучковатой палки, дав самой себе обещание, завтра же её отыскать.
Но на следующий день с утра зарядил мелкий, противный дождь. Похолодало. Тем не менее, хозяйка погнала девушку за хворостом для очага. На робкое замечание, что в вигваме есть запас сухих дров, аратачка заявила, уперев руки в бока:
– А на чем ты завтра будешь мясо варить, глупая девчонка, если дождь не закончится?
Фрея с тихой тоской прислушалась к шуму капель, падавших на березовую крышу жилища. Покачав головой, Расторопная Белка вытащила из своего ложа большую темно-коричневую шкуру с обширными проплешинами. Что-то бормоча себе под нос, связала верхние концы в узел. Получилось что-то вроде кулька. Набросив его на плечи девушки, аратачка с удовольствием заявила:
– Чтобы не замочило.
– Спасибо, - недовольно проворчала Фрея, выбираясь из вигвама.
– За заботу.
Сидевший у очага Мутный Глаз коротко бросил, не отрываясь от очередной корзины:
– Занавеску
"Вот и лето прошло", - грустно думала девушка, пробираясь по опустевшему селению. Дождь, сеявший сквозь прохудившееся небо, загнал хозяек в жилища. По пути в лес Фрея не раз поблагодарила Расторопную Белку за импровизированный плащ.
Увы, но пока она набрала охапку хвороста, успела озябнуть, промочить ноги, а шкура на плечах стала просто неприподъемной.
Вернувшись, грязная, усталая и злая девушка застала в вигваме гостью.
В женской части на ложе сидела Кудрявая Лиса, зло сверкнувшая в её сторону покрасневшими глазами. Расторопная Белка тут же засуетилась, помогая названной дочери. Быстро освободила место под хворост рядом с входом. Сняла и повесила сушиться на поперечную перекладину вымокшую шкуру.
Ежась от холода, девушка прошла мимо сурово поджавшей сухие губы старухи в затаившуюся под крышей темноту, где торопливо разделась, завернувшись в меховое одеяло.
"Не хватало еще какое-нибудь ПМС подхватить, - раздраженно подумала она, вытирая сбежавшую с носа каплю.
– То есть ОРЗ, конечно".
Воровато оглядываясь на хлопотавшую у очага хозяйку вигвама, Кудрявая Лиса, пододвинувшись к Фрее, тихо прошипела:
– Отстань от моего сына, дрянная девчонка!
– Я к нему не приставала!
– огрызнулась девушка.
– Все знают, что ты его заколдовала!
– продолжала старуха, брызгая слюной.
– Меня не обманешь! Решила в наш вигвам хозяйкой войти, немочь белая!
– И не думала, - фыркнула Фрея, согреваясь.
– Я и колдовать то не умею. Не веришь, у Колдуна спроси. Он про меня больше меня знает.
– Убить тебя надо!
– не слушая, бубнила Кудрявая Лиса, потрясая сухоньким кулачком.
– Да за что?!
– не выдержав, рявкнула девушка.
– Что я вам сделала?!
Собеседница испуганно отшатнулась.
– Не кричи на старых людей!
– одернул её с хозяйского места Мутный Глаз.
– Не буду, - огрызнулась Фрея, отворачиваясь.
– Ну, какая из тебя жена моему сыну?
– уже тише продолжала гостья.
– Он лучший охотник в роду Палевых Рысей, а ты неумеха криворукая.
– Это почему неумеха?!
– неожиданно взвилась Расторопная Белка, исподтишка следившая за их разговором.
– Фрея уже многому научилась. Вот хоть на платье это посмотри. Она его сама перешила. И шкуру лесного быка не хуже меня выделала.
– Все равно, не нужна нам такая невеста, - сурово насупилась Кудрявая Лиса.
– У меня внук растет. Ему мать из нашего народа надо. Да и нет никакой Фреи. Есть Бледная Лягушка, кость выбеленная, поганка ядовитая! Так Колдун сказал.