Любимая пешка короля
Шрифт:
– Да? Покажите, – подняла носик по ветру тая. Возможно, пыталась выведать тайну моего происхождения.
– Не могу, – честно ответила я.
Пусть сама додумывает, «почему». Я им сплетни сочинять про себя не нанималась.
– Расскажите о своей семье. Вы, наверное, очень скучаете по родным, – хитро вывернулась лисой собеседница.
Да, тай Лотер может себе позволить быть прямолинейным воякой. При такой жене отягощаться дипломатическими навыками – бесполезная трата ресурсов.
Мы, конечно, академиев здешнего высшего света не кончали, но
Я подошла к окну, сдвинула портьеру и взяла с подоконника резную шкатулку. Я не успела как следует поблагодарить мастера и даже посмотреть, как удались картинки. Теперь наконец-то можно было на них взглянуть, и я внутренним трепетом и предвкушением сняла крышку и поставила шкатулку на столик, устраиваясь на «диванчик» поблизости. Взяла карты в руки, раскрыла веером и не сдержала восторга – такие они были красивые!
– Что это? – с деланным равнодушием потянула герцогиня шею в мою сторону.
– Это «пасьянс». – Я решила, что необычное иностранное слово придаст картам загадочность. Слово «карты» имело здесь только одно значение – географическое. Стоит ли с ним бороться? – Игра моей родины.
Любопытство лису сгубило. Переступив через самомнение, герцогиня с недовольным видом поднялась и присела на соседний «диванчик», подгребая под бок побольше подушек. Я развернула веер ей. Тая от восхищения прикрыла рот рукой. Я, насколько могла, объяснила магу-мастеру концепт аниме. И онеры были потрясающи.
– А как в это, – она ткнула мизинчиком в сторону колоды, – играть?
Я перетасовала колоду и принялась рассказывать.
– Пасьянс состоит из пятидесяти двух карточек. Но можно играть и с тридцатью шестью, – я стала выкладывать карты в ряд. – Есть картинки – аристократы, и цифры – слуги. Картинки неравнозначны по роли. Самая главная карта – Корона, – я показала на туз. – затем идет Принц, Герцогиня и Маг. – Надеюсь, пикантные истории из жизни герцогини в таком окружении они сами додумают. – Затем идут слуги по старшинству, они просто пронумерованы от старшего к младшему.
Тая согласно кивала. Зачем нужны названия слугам, если их можно просто пронумеровать?
– Это самая простая игра с пасьянсом, – я раскладывала «змейку». – Если через одну встречаются карточки одинаковой ценности или государства, вторая накладывается на промежуточную.
Вместо мастей мы взяли четыре ближайших государства, придав онерам типичные черты жителей. Я не могла проверить, насколько это удачная идея. Но другой всё равно не было.
Тая как-то очень незаметно, между делом просочилась на мой диванчик и стала шаманить с картами, перекладывая «пропущенные» мной.
– Подарите мне их, – вот так под дурочку сыграла герцогиня. Я чуть не подавилась, благо нечем было.
– Не могу. Жаль, что у вас так мало артефакторов, – посетовала я. – Они могли бы легко воспроизвести еще несколько колод. Но, – утешила я, – тай Леонарду планирует в ближайшие годы эту ситуацию поправить, если я правильно поняла.
– Это как же? – уничижительно фыркнула собеседница. Похоже, она не верила
– Он… – начала я, но оборвала предложение. – Только, пожалуйста, больше никому! Вы единственная, кто принял и понял меня, поэтому я вам расскажу, но только по секрету. Даже мужу, прошу вас!
Ничто не побуждает женщину проговориться, как оговорка: «Никому!» Желание поделиться запретным жжёт ее изнутри каленым железом. А тут еще и четкая цель поставлена: муж. Должно сработать.
– Дело в том, что тай Лео недавно, копаясь в библиотеке в поисках оружия против родонцев, нашел интересный манускрипт. В нем говорится о методике обучения элементарным основам магии простолюдинов. Но так как он боится, что не получится, то планирует тренироваться по этой методике на своих слугах.
– Как же, «боится» он, – прошипела герцогиня.
– Кто чего боится? – прощебетала от двери супруга герцога та Четта. – А что вы тут делаете?
– Играем в пасьянс, – сообщила герцогиня Калматская тоном: «Понаехали с дерёвни».
– Какое всё красивое! – воскликнула супруга нового владельца Староселицы и потянула руку к типичному дорамному герою, который особенно удался мастеру.
– Не тронь. Это родонский Принц. Видишь, тут буква в углу стоит, «П», – отвела ее руку тетушка приснопамятной Жюли. – А это – Герцогиня, – она указала на дамскую карту, будто это был ее портрет. – А это – Маг. Кстати, – она покрутила идеальным по местным меркам маникюром у себя перед носом. – Я решила на днях обновить защитные чары на изумрудном комплекте. Лео обещал помочь.
– Да что ты! – герцогиня та Четта снова попыталась увести карту родонского принца и снова получила по рукам колодой. – Ему же Его Величество не позволяют тратить резерв.
– Он обещал обучить моих ювелиров. Лео вчера, – тут герцогиня Калматская одарила меня взглядом: «Не тебе, милочка, сообщать мне королевские секреты», – сказал, что нашел древний формуляр времен Луидьо Первого, где говорится, как обучить холопов основам ремесленной магии. Ну, которая для простолюдинов, – сообщила она с очень важным видом.
Если бы я не была уверена, что вся эта дребедень является исключительно моим креативом, я бы поверила безоговорочно. И даже теперь некая моя часть сомневалась: а может Лео действительно что-то нашел, а я не в курсе? Так уверенно и в деталях излагала свою версию герцогиня. А еще этот покровительственный тон в отношении Верховного мага… Намекает, что она – одна из любовниц Леонарду? Я-то переживаю, как бы меня тут лядью за глаза не назвали, а ей – как медаль на грудь? С другой стороны, как-то же должен род восстанавливать магическое могущество, если глава оказался в этом смысле импотентом. Чего мелочиться? Если уж ходить на сторону, то к лучшим осеменителям. Уж не на этом ли держится пресловутый «придворный баланс», о котором так много говорит монаршествующая пара? Так сказать, на «перетрахивании кадров». Герцогиня очень неплохо сохранилась, но мага, которого в очередной раз использовали, как разменную монету, мне было жаль.