Любимый плут
Шрифт:
– Милорд, – у Юники перехватило дыхание при виде лица барона. Она присела в глубоком реверансе.
– Да-да, – нетерпеливо сказал он, узнав ее. – Где леди Гермиона?
– Ээ-э… сегодня вечером ее здесь нет, сэр, – Юника украдкой глянула на него из-под кружев и скорчила гримаску. К счастью, он этого не заметил.
Нос лорда Монтегю жутко покраснел и распух. Синяк почти во все лицо начинался у мешков под глазами и тянулся вниз до массивного подбородка.
– Здесь нет? – резко повернулся он к ней. – Я ни разу не слышал, чтобы она отсутствовала. Это ее заведение.
– Нет, сэр, – взвизгнула Юника. – Я в самом деле не лгу. – Она пошла к Берту, ухмыляющемуся из своей ниши. Он вышел ей навстречу: – Найди Кэйт! Быстро!
Берт кивнул. Едва шевеля ногами, он начал подниматься к повороту лестницы. Юника мысленно проклинала его.
Лорд Монтегю бросил шляпу и пальто крутившемуся около него Чарли и зашагал вслед за Бертом наверх.
– Пожалуйста, сэр, шампанское, – Юника погналась за ним, преградила ему путь и взяла за руку. Другая девушка, поняв ситуацию, поспешила к ним с подносом Юники.
– Я пришел не за шампанским, – огрызнулся он. – Мне нужно увидеть своего сына. Он приходил сюда? Где дьявол носит эту Гермиону?
– Это французское шампанское, – Юника взяла бокал с подноса и впихнула в руку лорда Монтегю.
Тот рассеянно взглянул на бокал и осушил его.
– Мой сын здесь?
– Я… э-э… не совсем уверена, – неопределенно ответила Юника. – Как он выглядит, сэр?
– Как выглядит? Он выглядит как молодой человек – высокий, хорошо сложенный, белокурый.
– Вот как, – Юника прикинулась, что размышляет. – Знаете, сэр, сегодня здесь трое молодых людей, все высокие и…
– Лорд Монтегю? – по лестнице спускалась Кэйт, ее глаза горели, как у кошки.
Тот узнал ее и напрягся:
– Немедленно пошлите за леди Гермионой.
– Здесь ее нет, – ответила Юника, отступая на шаг назад.
Кэйт жестом остановила тех, кто стал вставать. Уперев руки в бедра, она подошла к Монтегю и остановилась перед ним лицом к лицу, глаза в глаза:
– Сегодня здесь дежурю я.
Лорд Монтегю подступил к ней ближе:
– Ты больше никогда не будешь здесь дежурить.
Ее глаза блеснули ненавистью:
– Конечно, буду. И все такое прочее. Ярость Монтегю возросла до такой степени, что он задохнулся, произнося следующие слова:
– Я удивлен, что Гермиона до сих пор не выгнала тебя! Иди собирай пожитки, живо! Когда я поговорю с ней, она вышвырнет тебя прочь.
В ответ на эту откровенную угрозу Кэйт только улыбнулась:
– Можете шуметь впустую, сколько вам угодно.
– Сука! Я тебя…
Уже занося кулак, лорд Теренс Монтегю успел заметить, что по лестнице спускается лакей. Чуть позади него шел еще кто-то. Затем лорд Монтегю заметил тишину, воцарившуюся в комнате. Во второй раз за неделю он стал центром внимания всего салона. Он оглянулся вокруг. Сегодня здесь было только трое мужчин: двое сидели вместе, а третий был в нише. Все смотрели на него. Он опустил руку и подошел к Кэйт еще ближе, выискивая испуг в ее лице.
– Немедленно пошли за моим сыном, или я заставлю тебя пожалеть о дне, в который ты родилась.
Глаза Кэйт опустились,
Джордж вскинул голову и быстро оглядел холл. Здесь было пусто, все двери были закрыты. Пульс Джорджа участился, по спине потек пот. Он от души жалел, что связался с этим делом. Как он мог до этого додуматься? Он не был странствующим рыцарем, а благородные дамы конца девятнадцатого века, попавшие в затруднение, были самыми обычными проститутками.
Однако он зашел слишком далеко. Нужно было попытаться довести дело до конца. Джордж поставил себе предел – если он откроет все двери и не найдет ее, то будет считать, что сделал все, что мог. Если он найдет девушку, то расспросит ее и поступит так, как она захочет.
Приняв это решение, он попытался запрятать свои страхи подальше. Если эти боксеры нападут на него, они получат то же, что и в прошлый раз. Джордж сознавал, что они не изобьют его по-настоящему – его отец был слишком важной персоной. Он пересек холл и распахнул первую дверь.
Одну за другой Джордж открыл и закрыл пять дверей, не обнаружив за ними ничего, кроме неприбранных постелей. Это были очень маленькие и скудно обставленные комнатки, и у него не возникло сомнений, для чего они предназначались. Одного взгляда было достаточно, чтобы удостовериться, что они пусты. Джордж начинал чувствовать себя полным дураком, когда наткнулся на запертую дверь.
Он потряс белую фарфоровую ручку, но дверь не поддалась. Подумав, Джордж улыбнулся. В замке двери, куда он только что заглядывал, торчал ключ. Большинство замков были одинаковы. Мгновение спустя он уже отпирал комнату.
На кровати лежала девушка, которая в прошлый раз рассказывала ему стихотворение. Она была голой. Джордж уставился на ее тяжелые груди, затем увидел ее лицо. Вокруг ее обоих глаз чернели синяки, рот распух.
Он вошел в комнату:
– Боже мой, что с вами случилось? Девушка натянула на грудь простыню и повернулась к нему спиной.
– Упала с лестницы, – пробормотала она.
– Что?!
– С лестницы. Споткнулась.
Джордж собрался присесть рядом с ней на кровать, но замер на месте. Ее спину от плеч до поясницы прикрывали лишь длинные волосы, которые не могли спрятать от постороннего взгляда, что вся она была покрыта длинными багровыми полосами кровоподтеков.
– Это следы кнута.
Она пожала плечами. Джордж перегнулся через кровать, пытаясь заглянуть ей в лицо, но она прикрылась волосами.
– Извините, мисс, не могу ли я чем-нибудь помочь вам?
Девушка отрицательно покачала головой:
– Уходите отсюда, что вам здесь делать? Со мной все в порядке.
– Но кто это сделал?
– Ради Бога, уходите, – повысила она голос. – Из-за вас у меня будут неприятности.
Джордж пошел к двери.
– Как хотите, – у самого выхода он оглянулся. – Не скажете ли вы мне, где здесь другая девушка?