Любитель Шампанского (= Убить, чтобы остаться)
Шрифт:
– У меня могли бы зародиться подозрения, - кивнул Квист.
– Этому типу, кто бы он ни был, известно все, - вмешался Эдди.
– Но как ему удалось выяснить, что мы собираемся лететь через Чикаго, босс? Об этом знали только вы, я и продавец билетов в аэропорту.
– Знал же он о записке, которую, как мне казалось, не видел никто, кроме меня, - вздохнул Джонни.
– Да, он все рассчитал.
– Давайте не усложнять дела, - возразил Квист.
– Кто-то не ушел с твоей вечеринки в тот вечер или находился в твоем доме, не принимая в ней участия. Насколько я тебя знаю, войти к тебе мог любой прохожий. Приятель Беверли Трент
– Вот чего я не могу понять, - не сдавался Эдди.
– Мистер Квист говорит, что Максу и Луи позвонили в пятницу днем. А мы решили, что полетим через Чикаго только в аэропорту Лос-Анджелеса. Как он мог знать о наших планах, босс, до того как они определились?
Джонни прижал кончики пальцев к глазам.
– Это не совсем так, Эдди. В четверг вечером я позвонил Джейн в Чикаго, чтобы узнать, будет ли она дома. Я не сказал об этом тебе, так как ты стал бы меня отговаривать.
На лице Эдди отразилась обида.
– В аэропорту я разыграл сценку, прикинувшись, будто эта идея только что пришла мне в голову, - Джонни взглянул на Квиста.
– Думаешь, мой телефон в Беверли-Хиллз может прослушиваться?
– Неизвестный знал о твоей поездке в Чикаго.
Джонни посмотрел на часы.
– Ты собираешься к Мэриан Шеер, Джулиан?
– Если ты там будешь, - ответил Квист.
– Мне бы не хотелось отпускать тебя одного, пока у нас нет четкого плана действий.
Джонни рассмеялся.
– Одного? Я беру с собой трех куколок.
– Чем больше, тем безопаснее, - поддакнул Эдди.
Квист встал.
– У меня не детективное агентство, Джонни. Я не могу приставить к тебе телохранителя. Хочешь знать мое мнение?
– Конечно, дружище. Я доверяю тебе. Ты это знаешь.
– Неизвестный убивает всех, кто был в курсе перемещения тела Беверли Трент из твоего дома в ее квартиру. Об этом знали полицейский, Сэйбол, Либман. Остались Эдди и ты.
– О, боже!
– ахнул Эдди.
– Если это просто маньяк, который мстит за Беверли Трент, вернее, Луизу Гауптман, можешь быть уверен, что он постарается добраться до тебя. Но сначала, я думаю, он разделается с Эдди.
– Почему?
– прошептал Эдди.
– Я не участвовал в вечеринке. Я уезжал в Акапулько.
– Ты помогал заметать следы, - бесстрастно ответил Квист.
– Ты умрешь первым, Эдди, потому что для Джонни этот мерзавец приготовил что-то особенное. Джонни придется отвечать за все. В пятницу утром он был в Голливуде. Следовательно, мог убить Маршалла, полицейского. Он находился в аэропорту Чикаго, когда там застрелили Сэйбола, и вел машину по той улице Нью-Йорка, где задавили Либмана. На его машине помят бампер. Поэтому, что бы ни случилось с тобой, все будет выглядеть так, будто это дело рук Сэндза. Если на него падет подозрение, история Беверли Трент станет достоянием широкой публики. Тут есть и мотив - стремление заткнуть рот всем, кто знал, что случилось с Беверли, и реальная возможность твоего, Джонни, присутствия на месте убийств в момент их совершения. Получается так, что тебя шантажировали и этим положили конец твоей карьере. Ты не смог установить личность шантажиста, но знал, что это один из четырех - Сэйбол, Либман, полицейский или Эдди. Задумано неплохо. Никому не хочется умирать. Внезапная, мгновенная
Джонни закрыл глаза. Его лицо перекосила гримаса боли... или страха?
– Кто бы это мог быть, Джулиан?
– прошептал он.
– Кто?
Квист словно и не слышал его вопроса.
– Есть, правда, шанс, что этот псих оставит тебя в живых.
Глаза Джонни широко раскрылись.
– Он покажет, что держит тебя за горло, и ты снова начнешь платить. Ты будешь знать, что иначе неминуема расплата: в суде ли, или на улице - от пули между глаз.
– Зачем ты мне это говоришь?
– спросил Джонни.
– Это лишь догадки.
– В надежде напугать тебя, Джонни, - ответил Квист.
– "Квист Ассошиэйтс" не ведет таких дел. Мы можем посоветовать, что делать дальше, но не защитить тебя.
– Так советуй!
– Для начала я бы отправил Эдди в длительный отпуск, куда-нибудь подальше, к примеру, в Тимбукту. Он останется там под вымышленным именем, пока этого парня не поймают. Затем ты обратишься в полицию и скажешь правду о Беверли Трент. Ты ее не убивал, ты только перевез ее тело. Будет громкий скандал, но ты его переживешь. Полиция, ФБР начнут охоту на преступника. Тебе будет обеспечена надежная защита. Рано или поздно они его найдут. К нему наверняка потянется ниточка от Беверли Трент. Как только его посадят за решетку, мы вздохнем свободно.
– Он подтасовал факты. Все убийства выглядят так, словно они совершены мною.
– Ты обратишься в полицию раньше, чем он. Они ему не поверят.
– Я об этом подумаю.
– Дело приняло такой оборот, что раздумывать некогда.
Джонни сидел не шевелясь. Эдди, облизывая пересохшие губы, не отрывал от него глаз.
– Я бы хотел переговорить с Эдди. О том, что мы решим, я скажу тебе у Мэриан Шеер.
– Если ты не обратишься в полицию, Джонни, считай, что я вышел из игры, - заключил Квист.
– Зачем мы идем на этот ужин?
– спросила Лидия, поднося к губам бокал мартини. В элегантном вечернем костюме она была эффектна.
– Я обещал ему, - Квист поднял свой бокал.
– Твое здоровье!
– А если он не обратится в полицию?
– Мы вежливо попрощаемся и пойдем куда-нибудь еще.
– Например, вернемся сюда?
– Тебе тут нравится?
Лидия улыбнулась.
– Больше, чем где бы то ни было.
– Тогда обязательно вернемся, - Квист наклонился, поцеловал ее в щеку и взглянул на часы.
– Скоро прилетит Дэн. Ему скажут, где нас искать. За прошедший день он, наверняка, раскопал немало интересного. Возможно, мы сможем сделать какие-то выводы.
Мэриан Шеер умела принимать гостей. Особняк сиял от подвала до чердака. Тут и там стояли корзины цветов. Два официанта в белых смокингах и три служанки в черных платьях с накрахмаленными передниками разносили подносы с холодными и горячими закусками. На каждом этаже был бар. Любое желание гостя исполнялось, как по мановению волшебной палочки.
Квиста и Лидию встретил молодой человек в двубортном зеленом костюме, сшитом из материи, напоминающей вельвет.
– Мисс Мортон... Мистер Квист? Я - Дуглас Хэдман. Мэриан ждет вас наверху.